赵员外家后门口是不能再去了，就沈月清目前这副羸弱不堪的身子骨，可禁不起那群如狼似虎的乞丐们的一顿狠揍。

    她决定去其他地方转转。小镇没有多大，沈月清来的这些天，除了找吃的外，也无事可做，早就把镇子给摸了个透。除了东边的赵员外家，西街上还有户以前做过官如今在家养老的刘大人家；南门口有商户老板何老爷家；中心大街上还有全镇唯一的客栈兼饭馆“德益居”。除了这些大户，还有一些家境稍好点的小商贩、小农户。虽算不得富裕，吃的总还是不缺。

    作为一个名副其实的小乞丐，到目前为止，她还没有和其他人有过任何交流，包括和她一样的其他乞丐。保障自己能够获得足够的食物来维持生命，目前仍是她所有日常活动的重心。她不像其他乞丐总是待在一个地方等别人放食，吃了之后就待在原地尽量不动以减少消耗，为了更好地活下去，为了锻炼身体，她总是不停地走动，不停地寻找，甚至跑到无人的地方做运动。而这样一来，她所吃下的那一点点食物根本不够消耗，又需要她不断地穿梭在镇子的大街小巷寻找食物，这样循环往复，就是她这些日子的生活写照。

    站在全镇最大的饭馆门口，她抬头望着匾上的“德益居”三个字，心里笑道：这老板一定很得意吧，才会取这么招摇的名字。

    “走开，走开，滚远点，别挡道。”有小二出来赶她，毕竟有乞丐站在大门口，让进出的客人都很不舒服。

    沈月清默默地走到街对面，找了个不起眼的角落坐下。她的身子还是不大好，毕竟之前亏得太厉害。天太冷了，没有御寒的冬衣，她只好不停地用手揉搓四肢，直搓到发热发烫，才感觉好受点。

    离她昨天吃下那半块馒头已经过去十几个小时了，这会儿已是第二天的晌午时分，肚里早就空空如也，饥肠辘辘。她在等，等吃过午饭的客人离开，等店家将中午的剩菜剩饭收拾归拢，这时候凑上去讨要的话，老板若心里高兴兴许就给了，说不定还会有一丁半点儿肉。如果遇上老板心情不好，少不了一顿呵斥打骂，但和获得食物相比，这都不重要。

    有同样想法的当然不止沈月清一人，陆陆续续的又来了几个成年乞丐。镇子不大，要饭的倒是不少。沈月清知道凭自己现在的身体状况，要和成年人硬抢是不可能的，只能投机取巧。

    终于熬到了店里的最后一个客人离开，小二麻利地收拾桌子，将剩下的饭菜端进后厨。有性急的乞丐已经抬脚往店门口凑了。有了第一个就有第二个第三个，很快店门口就聚集了四五个乞丐。

    “这群饿死鬼，整天就知道空手要白食，老子是欠你们的吗？天天来，天天要！”看来今天老板的心情不怎么好，嘴里骂骂咧咧，拎着根鸡毛掸子从店里冲了出来，劈头盖脸一顿打。

    沈月清一看这架势，也不敢往前凑，悄摸摸从一侧的小巷子溜了走。饭馆这里今天是没希望了，得去别处碰碰运气。

    “娘，我们出门啦。”一个妇人朝屋里喊了声，领着一个小女孩离开了。穿过一点也不严实的栅栏，沈月清能够清清楚楚地看见院里的情况。这算不得什么殷实的家庭，简陋的三间土屋，中间门开着，有个老大娘坐屋里头。

    试试吧。观察了一会儿，确定家里只有老大娘一个人后，沈月清轻轻推开门，蹑手蹑脚地进了院子。

    “谁？”屋里传来一声询问。

    “婆婆，行行好，给点吃的吧。”这不是沈月清第一次向人乞讨要饭了，什么尊严，什么脸面，跟活下去相比，算得了什么？况且她本就是个乞丐，不过是干好本职工作罢了。

    老人家一般心比较软，尤其看见沈月清弱小可怜的样子，多多少少都会施舍点吃的。这也正是她等到妇人离开之后才进来的缘故。谁家也不富裕，年轻的媳妇总是泼辣一些，为了照顾家庭，操持一大家子生计，难免会有些吝啬。

    “哎哟，这谁家的孩子呀，可怜的哟~”老大娘看着瘦成竹竿，风吹即倒的小乞丐，尾音拖得老长。

    “婆婆，我好饿，我已经两天没吃东西了。”沈月清完全不需要装，她本身的样子看起来就够糟糕够可怜的了。

    老大娘站起身，拿起桌上的壶倒了碗水递给沈月清，对她说：“你等着啊。”转身往侧屋去了。

    再进来时，手里拿了两个胖乎乎的杂面馒头，塞到沈月清手里。“快走，待会儿我媳妇儿回来，你可就吃不得了。赶紧走！”说着把沈月清在外推。

    “谢谢婆婆。”沈月清眼中含泪，谢过老人家，将馒头往怀里一揣，双臂圈紧，赶紧从屋里跑出来。馒头早就没了温度，她却觉得胸口一片火热。

    砰！由于跑得太快，当岔路口突然走出一个人时，沈月清来不及闪避，直接撞了上去。撞击的力道将她反弹回去，摔倒在地，怀中的馒头也顺势滚了出来。

    “小崽子，长点眼！”对方是个壮汉，火气巴拉地骂道。忽然瞥见地上的馒头，心里火气更旺，“好你个狗崽子，竟然还敢偷东西！”说罢，抬起一脚往沈月清身上直直踹过去。

    沈月清那骨瘦如柴的破落身子哪里经得起这重重的一脚，只觉得胸口一阵剧痛，身子便像破布偶般飞了出去，砰地一声砸到一旁的土墙上，再重重地摔在地上。

    “我没有偷东西。”忍着剧痛，沈月清挣扎着虚弱地喊道。

    “还敢狡辩！”壮汉不听她解释，还想上前再给她一脚。旁边有个过路的妇人看不下去，劝了句：“算了吧，再打就出人命了。”

    壮汉的这一脚没有落在她身上，却结结实实地踩在一旁的馒头上。“让你偷东西！让你偷东西！”馒头被踩得稀巴烂还不解气，脚踏在上面来回碾了几下，直到把碎馒头踩得深深地陷进混着雪水的泥污里。

    一旁的妇人再次解围：“算了，算了，孩子也是饿得没办法。”而一旁的沈月清呆呆地盯着地上的碎馒头，嘴里还念叨着：“我没偷……是婆婆给我的，我没偷……没偷……”

    “呸！”壮汉呸了一声，看也没看地上的沈月清一眼，转身便离开了。妇人过来关切地问了一声，见沈月清没有反应，叹了口气也离开了。

    忍住身体的疼痛爬到被踩烂的馒头前，沈月清用枯槁地双手将馒头从泥土里挖起来，捧在手里，就那样趴在地上，低下头一口一口，慢慢地咬着，细细地咀嚼着，眼泪顺着脸颊流下来，流到下巴尖，掉在身上；流到嘴边，混着馒头，吞进嘴里，咽进肚里。冰冷，是雪水的温度；苦腥，是泥土的滋味；咸涩，是眼泪的味道。