“给我跪下！”

    三姨娘在庭院跪了快一个时辰了，腿脚酸麻无比，耳畔却还不停回响着乔久的话语。

    被阿圆扶起身时，三姨娘腿下无力，差点摔了个狗吃屎。

    她堂而皇之地责怪起阿圆来：“扶都扶不住！废物！”

    “奴婢知错。”阿圆嘴上敷衍着，其实心中也有不满，服侍三姨娘这么多年，三姨娘承诺她的好姻缘没给她，每日的一顿责骂却少不了她的。

    “贱人！居然临时来这么一手，将我一军！”三姨娘咬牙切齿，手轻轻揉着脚裸，酸楚却不减半分。

    “倾妃娘娘接连发难，您日后如何在府内树立威信？”阿圆愤愤不平道，好似这墨府有一日太平，她便不肯轻易安生：“要不奴婢秘密传一封书信给崇妃娘娘，让娘娘里应外合帮忙？”

    三姨娘脸上的恨意登时转为了怒意，狠狠敲了敲阿圆的脑袋。

    “蠢货！迟暮在宫中不易。既要讨当今的圣上欢心，还要邀买人心，迎合太后，如此艰难，我们还要给她添加负担不成？再者，万一出了什么意外或是疏漏，我是绝不会连累迟暮的。”三姨娘坚定道。

    “奴婢愚笨，不知三姨娘有何妙计？”阿圆低眉顺眼道。

    “别忘了，我还有一张底牌没用呢。”三姨娘奸险一笑，撑在另一位婢女的手臂上缓缓前行。

    阿圆会心一笑：“奴婢这就去准备。”

    风轻轻飘过，房内的烛火被凤挂起，摇曳不定。

    乔久闭上眼，却迟迟没有入睡，她强撑着睡意，直到再无人影攒动，四下皆静时，才缓缓从床上起身，将被褥整理成有人熟睡的模样。

    她必须去找初尘，如果要解开儿时的谜团，她需要初尘对倾妃的了解，也需要初尘对墨府的认知。

    她静悄悄地换了一身遮风的便服，手中提一盏微弱的鼓风灯笼。

    “只是不知初尘现在怎么样了？”她担忧道。

    她是不信阿圆的说法的，前一刻还好端端的人，怎么会一日便病入膏肓呢？

    远处几道人影三三两两地闪过，前仆后继地进了一间昏黑的耳房，透过灯笼的光线，乔久可以依稀看见耳房的女子。

    那女子面色苍白，头发散乱的披在肩上，眼神黯淡无光，形如枯槁，虽然看不清楚面貌，但绝非将死之人般毫无生气。

    女子身旁的人不停地灌汤药逼她喝下去，她不停地抵抗着挣扎着，面对眼前的人墙，却起不到丝毫的作用，且她每抵抗一次，身侧的人便用银针往她的指甲缝和手腕上扎，每一次都比上一次扎得狠，扎得深。

    苦涩的药味连同血腥味甚至丝丝缕缕传到乔久的鼻尖，为了呼吸，乔久不得不轻轻吸一口气，却也这刺鼻的味道被呛得连连咳嗽。

    咳嗽声瞬间传到耳房内灌药的人耳中，其中一个身形饱满的女子急忙提着裙子赶来，向乔久解释道：“娘娘怎么这会儿出来了？夜深风寒，娘娘还是及早歇着吧。”

    乔久指了指耳房，道：“里面的人是谁？”