阿呆不是个娇气的人，不过做饭实在不拿手，而且婆婆家用的是大锅，要用煤烧饭，每天引火就是一项艰难的工作，她蹲在那里一会吹，一会煽，忙得满脸是汗，常常别人以为饭好了，她却还在引火。而且手指都切细了，菜却还是那么粗。
一天闹闹一劲叫“我要吃树叶，我要吃树叶！”众人不解，哪来的树叶啊？闹闹说：“三婶会切树叶。”大家哈哈大笑。三猛苦着脸说“要知道你这么笨，死活也不能要啊，上当了！”公公说，“哎，人家也没做过饭，咱们家人又多，够难为人的。”婆婆说：“学学就会了，哪有天生就会的，你大嫂原来也不会用咱家的锅，现在焖饭比我都好吃。”阿呆苦笑。
晚上三猛叫阿呆出去玩扑克，阿呆说：“我还想看一会书呢，最讨厌玩了，你们家人多，感觉不自在。”三猛就说：“走吧，走吧，就玩一会，让爸开开心，要帐的天天上门，我怕他愁出病来。”阿呆无法，只得过去。大嫂也在，阿呆心里一阵轻松，忙说“三猛，大嫂玩得好，我学学。”大嫂说“你就玩一会吧，练练就会了，过年过节也能凑把手！”闹闹嚷“三婶漂亮，我要去你家！”阿呆忙说“大嫂，你领她过去吧！”婆婆说，我也过去眯一会，这几天总困，可能又犯爱睡觉的老毛病了。
玩了一会，大猛和二猛回来了，阿呆赶紧回了自己的屋。当时大嫂对婆婆说：“妈，你劝劝我爸上班啊，天天在家不得憋曲出病来呀，再说，总不去，单位那些人都快翻天了。”“俐呀，要是他听劝，能闹成这样吗，往外卖大米时，咱们千嘱咐万嘱咐的，结果还是全赊出去了，自己家五万斤大米也搭进去了，你们都忙活了一年啊！”婆婆说着眼泪下来了。大嫂说，“反正总这么呆着不是个事，又没到退休年龄，时间长了影响不好。”见阿呆进来，两个人不再说了。
临睡时，阿呆忍不住问三猛：“咱们家到底有多少饥荒啊，不都是单位的事吗，怎么得个人还债啊？”三猛叹气：“公司是单位办的，可是钱都是爸和几个副手靠面子借的，有的还有三分利呢，大米也是从亲戚朋友那里赊的，爸不张罗还钱能行吗？”阿呆说“爸爸太耿直了，根本不适合做买卖，从来都是无奸不商啊。”三猛说“爸办公司是想搞点创收给职工开支，上面有文件，有些收费项目取消了，职工好几个月不开支，爸着急啊，谁让他是单位的领导啊。结果好心办坏事，帐要不回来，单位家里都欠债，职工有怨气，爸有苦说不出。爸原来在职工里可有威望了，没想到要退休了，还惹出这样的事，自己都愁出病来了。”阿呆叹气“那怎么办啊，这么多钱上哪弄去啊！”三猛说：“也只走一步算一步，能还多少还多少吧，爸爸要是不摊这事，没准我们的婚礼会象样点！不过，也难说，家里哥们多，两个老人有多大能力啊！只是委屈了你。”阿呆说“我妈总说，好男不争分家饭，好女不穿嫁妆衣，我还真不在乎星星点点那点的东西。你也用不着唉声叹气的。”三猛笑道：“也别说，虽说我挣的钱都被家里花了，自己顺便捞个媳妇也不错，当时要不拼命干活，我老丈人还相不中呢，嘿嘿！”
阿呆想起和三猛的相识也忍不住笑。那年哥哥在乡下买了点荒地，退休无事的爸爸正好帮助管理。农忙过后，爸爸回来突然问妈妈：“阿呆多大了？”妈妈嗔怪，“孩子多大都不知道，不都23了吗？”“那找对象了，我可相中一个，那小伙子，啧啧，长的精神，人又能干，我看和阿呆很合适。”妈妈吃惊得很：“你真行啊，还把孩子许配农村去了？可别乱讲了！” 爸爸说“你知道什么，人家也是城里的，单位不用天天去，自己就开个推土机想法赚钱，那孩子真能吃苦啊，泥里水里的爬，一声不吭，我当时就说了，要是他没对象，我老姑娘就给他。”阿呆听了很气愤，都什么年代了，还包办代替的。妈妈也说：“你就能异想天开吧，孩子的终身大事你说定就定了？还翻老皇历呢，死老头子，真能作妖！”
这事家里人也没当真，当笑话一样听听就算了。没想到三猛竟然找上门来了。不过，人家可有官冕堂皇的理由---上门讨债啊。那天阿呆刚从外地考试回来，晕车加转向，被同伴护送回来，歪在沙发上一时还分不清东南西北。这时敲门声响起，阿呆以为同伴来取落下的东西，挣扎开门，结果门外是两个陌生人，前面的那个年长的，小心翼翼的问：“是种地的郑大爷家吗，我们找他有事。”后面那个年青的，十分英俊，只是表情很不自然，阿呆略感诧异，回头叫“爸，来客人了，找你的！”爸爸超级热情，穿着一大一小两只拖鞋就从里屋迎出来：“是三猛吗，快来，快来，等你们好些天了！”阿呆突然意识到了什么，硬着头皮给他们倒两碗水，就躲里屋去了。爸爸的声音一向洪亮，阿呆听得很清楚。爸爸说，“你们推土钱我早预备好了，不过我说的那事，你们回去商量没有，我这姑娘长的丑了点，脾气可是没说的。”那年长的也放开了嗓门：“我这不把人都领来了吗，我兄弟的事，我就能说了算，他们家老头也听我的！再说，我兄弟家是正经过日子人家，找媳妇一不挑长相，二不看有钱没钱，人品好就行。我看你家妹子不错！”大姐本来正哄孩子睡觉，一下子听出门道了，赶紧过去看了一圈，回来笑着对阿呆说：“妹啊，那小伙子长的挺帅，要不你们处处看？”阿呆面红耳赤，不敢再出去。事后三猛取笑阿呆：“喜儿啊，你爹将你抵债了！”
第四章