雪封了海岸，大地上一片银白。

    丁孝恩和妻子留在文斗家，一边养息身体，一边等大船修好，好载了货物回广州。孝恩家和高丽的一些船商，有些姻亲，他的媳妇新娟，也有些高丽血统，夫妻两个很和睦。新娟早有孕在身，现已出怀，走起路来有些小鸭子摆的架势。绿枝、红梅、新娟很快成为好朋友，互相讲些两地的新闻和笑话。新娟夫妻还教姐妹两个说些京腔和高丽话。这几人一时好像离不开的样子。

    鞠家的厨房在偏厦，长长的五间，做饭用去两间，一间堆放杂物，两头两间住着仆人，男的一间，女的一间。胶东的住房有个特色，大灶通着火炕，做饭的余热把炕烘得热乎乎的，躺在上面特别舒服。为什么要这样呢？因为临海，要驱赶寒冷、潮湿。夏天呢？也是这样啊，可以少烧一点，把窗打开，吹着海风，躺着热炕，那种熨帖，是没经历过热炕的人无法想象的。

    小丫鬟蕊儿和雪梨住在一起。第一天，因为生疏和劳累，更因为方音的障碍，他们没有说上几句话。在蕊儿听来，雪梨的说话就像砍柴，发音那么重，又难懂；在雪梨听来，蕊儿说话就像鸟儿唱歌，唱得什么，全不明白。第二天晚上，两人熟悉了，躺在被窝里，忍不住慢慢的交流起来。

    “你几岁了？”雪梨问。

    “十三。”蕊儿答。

    “我十一了。”雪梨自报岁数。

    “你怎么到了这家的？”蕊儿问。

    “家里穷，养不起。”

    “我也是。”蕊儿说。

    “在鞠老爷家，能吃饱穿暖，不用做粗活，为两个小姐端水、跑腿、传话、作伴儿，比别人家强些。”雪梨说。

    “嗯，咱们穷人，这就是好命了。”蕊儿道。

    “嗯。还有，俺爹说，在鞠老爷家，跟着两个小姐，能识些字儿、懂些道理，能见大世面，将来能许配个富裕点的人家，后半辈子好过点儿。”雪梨说。

    “是啊，俺爹也是这么说的。我跟着新娟少奶奶，没少见世面呢。”

    “你将来也能找个好人家。”

    “嘻嘻……”两个小闺女笑了起来。

    “真的。以前跟着俺家两个小姐的那个姐姐，车夫人给她做媒，就嫁了个好女婿。”雪梨说。

    “你们这边是这样说的？”

    “什么？”

    “女婿。”

    “嗯，就是女婿。你们那边怎么说的？”

    “不知道……哎呀……不知道……”蕊儿羞红了脸，笑着。

    “你家少奶奶真好看。”雪梨赞道。

    “你家两个小姐也真好看。”

    “可不是！人家说，跟着好看的人儿，也能长得好看。”

    “嘻嘻……。俺家少奶奶呀，她爷爷是咱们中国人，因为老是往高丽国去做生意，娶了个高丽国老婆，就是俺少奶奶她奶奶。爷爷和奶奶都留在了高丽国，几个孩子也有在高丽的，也有在中国的。”

    “哦……，高丽国在哪儿？”雪梨问。

    “就在咱们现在这地方的对面。”蕊儿答。

    “哦……。可……对面是大海呀。”雪梨有些难以相信。

    “对啊，过了大海，上了岸就是。我跟着少奶奶去了，那地方跟威海卫这儿一样，挺好的。”

    “哦……，我要是能去看看就好了。我连威海卫都没出过呢。”雪梨说。

    “是吗？我去的地方可多了，还去过上海呢。”

    “上海？……，宋妈说得对，俺们还是有点儿土。”雪梨不免有些气馁。

    两个小闺女聊着聊着睡着了。

    第二天天未亮，雪梨就轻手轻脚开始起床。蕊儿也醒了，问：“这么早？”

    “是啊，要烧热水，伺候两个小姐洗脸。俺家老爷夫人定下的规矩，天亮之前都得起床，不许睡懒觉。鞠老爷要管好村里和家里的事儿，车夫人要配药治病，两个小姐要背药方子、学做针线、学算数儿看账本儿。”

    “我也要起来了。”蕊儿也穿衣起来，拿过梳子，梳头发。

    “姐姐，我给你编辫子吧。”

    “好啊。还是我先给你编吧。”

    “好啊。”雪梨挪过来，蕊儿为她解开头发。

    “姐姐，用我的梳子吧，俺爹用桃木给我做的。”雪梨递过来她的桃木梳子。

    “好，你照着镜子。”蕊儿把自己的小镜子递给雪梨。

    雪梨高兴的对着镜子照着自己，问：“姐姐，怎么你也有这稀罕东西？”

    “少奶奶给我的。你喜欢，就送给你吧。”

    “咱俩一块儿用。”

    “好啊。”

    “回来我叫俺爹再做一把新梳子，给姐姐你。”

    “好啊，我也要桃木的。”

    “那当然了。”蕊儿为雪梨编着辫子。