这几天天气很好，有个船老板来找金锁出海，想再打一船海鲜回来，趁着过年，卖个好价钱。金锁答应了，在家收拾好了，往海边儿走。出了村，刚走不远，从大树后面跑过来一个小人儿，直扑进他的怀里。金锁一把抱住了学儿，学儿在他耳边叫着：“爹。”塞给他一包东西。
“么？”金锁问。
“果子。”
“哪儿来的？”
“俺婆给我的。”
“哦……”金锁心里热呼呼的。
“你吃吧。这是大小姐定亲的喜果子，吃了不牙疼。”学儿说着，离开金锁的怀，笑笑，跑了。
金锁拿着那包果子，鼻子一酸。这娘儿俩的情义，叫他这辈子如何报答呢？
文斗把盐场交给了孝恩，孝恩非常感谢他的信任，自然要多费些心。这一日，他来到盐场，但见海滩上大大小小、鳞次栉比排列着许多大石凿出的晒盐池，池里一汪汪的海水在阳光和风的蒸发下，正在变成海盐。
孝恩视察了盐场，询问了生产和销售情况，对年前的工作做了布置，走出盐场，在附近的沙滩上散着步。
有时候危险也是机遇，这次在海上遇难，对亏鞠家村众乡亲搭救，自己和一干人等才算安然无恙，货物损失又不大，真是庆幸啊。到了鞠家，鞠文斗又给了那么高的礼遇和悉心照顾，而且有多了那么多亲人，孝恩真是没有想到。现在更好，骆克哈特那儿有了自己的用武之地，自己还可以在威海卫把丁家的生意做的更大。孝恩踌躇满志，觉得前方是一片无比开阔的天空，是可以让自己尽情翱翔的天空。
孝恩慢慢走着，风吹着他的衣衫，吹着他的思绪。抬头间，见沙滩上慢慢走来一个女子，近了，却是绿枝。那绿枝黛眉微蹙，似有不开怀之意，海浪在她的脚旁“哗哗——哗哗——”的轻涌着，蛋青衣裙，蓝色背景，仿佛画里人儿一般。
孝恩站住，看绿枝走过来。绿枝也看见了孝恩，笑了笑，走近了，叫：“孝恩哥。”
孝恩笑望着绿枝，答应了一声，问：“绿枝妹妹，你去哪儿？”
“……不去哪儿。”绿枝不好意思的一笑。
孝恩和绿枝，并排站在海边，隔着一些距离，一起看着大海。
“我刚才去盐场看了看。”孝恩说。
“哦。年前可能要忙些，货走得快。”绿枝说。
“看来，你对盐场的生意很了解啊。”孝恩说。
绿枝说：“那还能不知道点儿？年年都这样。”
“好像胶东这边的盐确实比别的地方有滋味。”孝恩说。
“是啊，俺也不知道为什么。越是好海带上，越是结着像盐粒子又像雪花儿似的东西，也不知道是不是盐，反正好吃。这盐，还是中药呢，清热退火，消毒散瘀。若是有人吃肉撑坏了，一杯淡盐水下去就好了；若是面食类撑坏了，就得吃山楂了。”
孝恩笑了，说：“看来你不禁能经营产业，还会是个好医生呢。可惜啊可惜……”
“可惜什么？”
“可惜你不是个男儿身。”
“我也这样想。”绿枝蹲下来，顺手在沙滩上拣起一个贝壳，胡乱的画着。
孝恩走过去，蹲在绿枝旁边，问：“妹妹最近在看什么书呢？”
绿枝答：“新娟姐姐给了我一本《红楼梦》。”
“哦。看完了吗？”孝恩说。
绿枝说：“看了两遍了，正看第三遍呢。”
“怎么样？”
“有的地方不懂……”绿枝摇摇头。
孝恩说：“那么，你喜欢里面的哪个人物呢？”
绿枝说：“哪个人物？……紫鹃吧？……”
“为什么？”孝恩问。
“紫鹃比较有情有义，像俺们胶东人。”
“哈哈哈哈……”孝恩笑了，“就因为这个？”
“那还能因为么？”绿枝抬起眼来，疑惑又纯真的看着孝恩。
孝恩笑着说：“好好，很好。”
绿枝说：“那……孝恩哥，你喜欢里面哪个人？”
“不好说不好说。”
“不行，得说！我都告呼你了，你也得告呼我！”
“我喜欢《水浒传》里的好汉们。”
“哦……，那些人是有点儿不一样。——这是男的。女的呢？”
“那还用问吗？我们男人都认为，林妹妹小心眼儿，宝姐姐大心眼儿，她们俩取长补短就好了。”
“我知道，你只喜欢新娟姐姐。”绿枝望着海天相接的地方，半眯着眼，轻轻地、肯定地说。
“对！真聪明！”孝恩望着绿枝，给了她肯定的答复。他也暗暗感觉到绿枝对自己的悄悄爱慕，他不想害她。
“新娟姐姐命真好。”绿枝好像如释重负，站起身，依旧望着水天相接处。
“绿枝啊，你和刘二定亲了，刘二挺不错的，我心里也真替你高兴，好好和他过日子，嗯？就像我和你新娟姐姐一样。”
绿枝慢慢的把脸转过来，看着孝恩，似乎有泪要溜出来了。
孝恩说：“天冷，别冻着了，我们回去吧。”
绿枝暗暗深深的呼吸了一下，转身，向回走。孝恩错开她一步，跟在她后面。
“绿枝，我和你新娟姐姐要长期留下来了。”孝恩说。
“我知道。”绿枝说。
“以后，不管什么时候，遇到什么困难，我们都会相互帮助的，你就是我的妹妹。”
“我知道，孝恩哥。”绿枝稳稳的答。
孝恩松了口气，看着绿枝的肩膀。那肩膀是那么好看，轮廓美妙，随着步伐，散动着青春的朝气。