播州（今属贵州）宣慰使乃大明六大土司之一，统领六司七姓二安抚，根基深厚，势大力强，在大明朝的六大土司中当数第一。播州原为古夜郎故地，地处偏僻，土地广袤千里，辖地介于云、贵、川三省交界处，隔山阻河，地势异常险峻。自唐朝乾符三年（公元876年），杨端入播州以来，传至如今的播州宣慰使杨应龙已历29代，约有七百余年。这杨应龙乃是在大明隆庆六年，即公元1572年袭封为四川播州宣慰使的。

    说起此人，倒也颇有些门道和手段。先在在万历十四年，因从调有功，加都指挥使衔。同年，因皇宫太和、中和、保和三大殿因雷击起火被焚，他因献巨木以助重修三大殿，再被万历皇帝赐“飞鱼服”，并加授“骠骑将军”。但此人强悍而多疑，对内酷杀树威，对外行劫四邻，久有不法之名，亦有不法之举。播州附近的黄平、白泥等土司与其结缘甚深，多次请求朝廷对其征讨。大明朝廷上下尽管也多有征讨剿灭之论，但考虑到播州地贫而民瘠，加之道路崎岖，不易征讨，遂也听之任之。朝廷的纵容，无疑让本已无法无天的杨应龙更是有恃无恐。

    谁曾想，那杨应龙更是好色之徒。虽然这时候他也是有妻有妾，但自那日四川布政使大人寿诞之上偶遇马斗斛之妻覃氏之后，数月里竟然念念不忘，常常更以不能得到覃氏垂青为憾。但让杨应龙万万没想到的是，他的心思竟然让上天帮他玉成了。

    原来，马斗斛之妻覃氏，虽系一女流之辈，但却颇为多谋，尤喜弄权。在她不厌其烦的说服和劝诱下，一心想继续维持世袭职位的马斗斛最后也真动了私心，主动派人到了播州与杨应龙结好。那杨应龙是何等厉害的人物啊，石柱宣抚使马斗斛的示好，对他来说无异于就是覃氏向他杨应龙主动的投怀送抱啊。这几乎是上天掉下来的柿子，杨应龙岂能放过？

    稍作谋划，一场精心布置的好戏就上场了。杨应龙先劝自己发妻张氏与马斗斛之妻覃氏结为异姓姐妹，而后再以妻子张氏姐妹的名义派人到石柱送上请柬，以妻子张氏生日将近，特邀请覃氏到播州作客。那马斗斛如何知道这一番底细，还以为播州、石柱结好，自己获益多多呢，所以接到播州所谓的张氏邀请信后，并没有丝毫的疑虑，高高兴兴地把自己的妻子送去了播州。接下来的事情，当然正如杨应龙所料的那样。各有所好，你情我愿的杨应龙和覃氏有了非同一般的交往。

    可世上毕竟没有不透风的墙。覃氏在播州住了一月，人还没回来，杨应龙与自己的妻子覃氏有染的谣言却已经传开了。甚至覃氏回来后生下的小儿子马千驷，也有传言说他就是覃氏和杨应龙两人的儿子。起初，对于这些传言，马斗斛并不太相信。几年之后，杨应龙还认下了马斗斛的小儿子马千驷为他的义子。但时隔不久，杨应龙的妻子张氏和覃氏这对结拜的异姓姐妹就翻了脸，互相仇视，甚至如同陌路了。