强强合作，于双方都是有利无弊。所以夫人为了以示郑重，特意找了族中几个学究老头子，重新编辑了族谱，把闽南这一支加了进去。还找了长沙城中最好的白事工匠做了他们祖上几人的牌位，要择日和老爷的牌位一起归入祖宗堂，籍以证明他们是韩氏后人的身份。”

    许绣氤赞叹道：“夫人的行事与气度果然不凡，难怪长沙人都说她是女中豪杰，不让须眉呢。”说着，她皱了皱眉：“不知姑姑说的择日是定在了哪一天？”

    “十月初七。”

    “今天已是十月初四，这样急？那牌位还能重做吗？”

    “做不了，这牌位做的极其精细，至少要花七八天的工夫。”莲姑叹道：“闽南吴氏很重视这件事，他们的人早已抵达了长沙，日子是不能再改了。”

    许绣氤目光闪动：“这么说，难道是有人不想让吴氏归宗，砸了牌位泄愤，想让这事做不成么？”

    莲姑道：“你说的不无道理，老爷本是韩氏的族长，自他去世后因少爷年纪太轻，族长的位子暂时空缺。吴氏归宗是大事，夫人只能召集族人商量，虽然大家多有质疑，但夫人力排众议到底是把这个事定下来了。不过，对这件事不满的依然大有人在，其中反对最激烈的就是负责看守祖宗堂的韩季平。”

    “韩季平？”许绣氤想了想：“是不是那个身材很高、有点驼背、右眼失明的老头子？我成亲的次日见过他一面。记得挽香说，不能把他当成一般的下人，就连少爷见了他也要以叔叔之礼相待。”

    莲姑道：“你记忆力倒不错，一天之内见了几百个人，竟能记起他的名字和相貌来。”她冷冷说道：“韩季平读过几本书，是个出了名的犟脾气，他不但瞎了一只眼，另一只眼也患有眼疾。几年前他混的穷困潦倒，连饭都吃不上了，是夫人收留了他，体谅他眼力不好做不了重活，就让他看守祖宗堂，又清闲又体面，薪金给的又丰厚。谁知他竟然不知恩图报，还在这等大事上和夫人作对，实在是个不知好歹的老东西。”

    许绣氤道：“他顶撞夫人，未必是不知好歹。夫人身为当家人，为韩氏一族的前程谋划，是尽职尽责。他看守祖宗堂，对存疑之事提出反对，也是尽到本分，倒不便苛责了他。”

    莲姑道：“你刚过门，对韩家的事还不甚了解，何必为他开脱？摔坏牌位的人必定是他，我定会向夫人禀报，按家规处置。这也是。。。”她加重了语气，一字字说道：“我的职责所在。”

    许绣氤笑了笑：“姑姑为何这样肯定，摔坏牌位的一定是他，不是别人呢？”

    “这不是明摆着的吗？”莲姑的脸色依然清冷：“我昨日傍晚才来此间看过，里里外外还是干干净净的，没有任何异常。韩季平奉命看守，只有他有大门的钥匙，这大堂的窗户又都是从里面开启的，别人根本进不来，不是他昨天夜里捣的鬼，还能是谁？”

    说完她转身要走：“事关重大，闽南吴氏是得罪不得的。我要赶紧向夫人禀报，恕我不能再陪着少奶奶了。”

    “可是我认为，摔坏牌位的人并不是韩季平。”许绣氤在身后淡淡地说了一句。

    “哦？”莲姑诧异地转过身来：“为什么？”

    许绣氤伸手往木架上一指：“因为牌位原本是放在木架顶上的。”

    “那又如何？”

    “做牌位的木材很坚实，要摔成这样需要一把力气，女人是做不到的。而男人就不同了，即使再矮小的男人，身上的力气也不是一般女人能比的。”

    莲姑暗中皱了皱眉，心道：“这不是废话吗”，表面只淡淡说道：“女人自然做不了这种事，也不会做这种事。”

    许绣氤接着说下去：“韩家的内宅里基本都是女人，为了防止男仆欺负丫鬟们，留用的寥寥几个男仆身材都很矮小。只有韩季平身材很高、手臂很长，是一个例外，因为他是韩家的族人，又年老多病没有这种风险。这间屋子里并没有任何垫脚的东西，别人根本拿不到顶上的牌位，而韩季平却可以轻松做到。”

    莲姑越发皱紧了眉头：“这话我就不懂了，这不正说明事情就是他做的吗？”

    “关键就在这里”许绣氤笑了笑：“这个人并不是用手拿到牌位的，而是用一种鞭子样的东西把它们卷下来的。证据就是，留在顶上的老爷牌位原本也是立得好好的，却因为受到鞭风的震荡而倾斜了。鞭子可以卷下东西，却无法把顶上倾斜的东西扶正，说明这个人身材不高，伸手根本够不着。”

    “还有，这些牌位不论形状和做工都是一模一样。韩季平一只眼失明，另一只患有眼疾，深夜之间，烛火朦胧，他怎么能准确看出哪一个才是老爷的，独独把它留下了呢？”

    她认真地看着莲姑：“所以，我想请姑姑多多思量，莫要冤枉了不相干的人。”

    莲姑沉默了一会儿，抬起头来，语声依然冷淡：“少奶奶说我冤枉了好人，也未免把我看得太愚蠢了。”

    许绣氤笑道：“姑姑误会了，我绝没有这个意思。。。”

    莲姑打断了她的话：“你所说的不过是猜测，并非亲眼所见。而我，若不是握到了确凿的证据，又怎么会认定是韩季平呢？”她拿出了那个绣花荷包：“你打开看看，这是什么东西？”

    许绣氤接过来：“这是装水烟叶子的烟荷包。”

    莲姑道：“内宅上下，只有他一个孤老头子好抽水烟，这是他的随身之物。不但这烟荷包是他的，就连是谁做了送给他的，我也知道。”她说到这里，眼里不由自主露出一丝不可思议的神色：“想不到他这样一个老怪物，王婆子竟然看得上。”

    许绣氤浅浅笑道：“老实人总会有人喜欢的，这也不足为奇。韩家规矩森严，姑姑知情而不揭发，这正是你的仁慈之处。”

    莲姑道：“这事夫人早知道了，说他一辈子没娶过媳妇可怜见的，过些日子索性就把王婆子许给他，让他有个洗衣服做饭的人。”

    许绣氤正要称“好”，她话锋一转：“不过韩家的规矩是不可废的。这次夫人格外开恩，不过是看他年纪太老了，翻不出什么浪子来。若是年轻的犯了错，就不会轻饶，决不能给其他人树了一个坏榜样。”

    “不说这些题外话了。”莲姑挥了挥手：“总之这个烟荷包必是他昨天夜里慌慌张张落下的，难道这还不够证明吗？”她以为许绣氤必定无言以对，面上露出了得意之色。

    谁知许绣氤却说道：“我倒不这样认为。烟荷包是随身之物，抽烟的人瘾都大得很。虽说男人比女人粗心，其他的东西掉了未必能发觉，可这烟荷包掉了那是一时三刻就会知道的。”她笑了笑：“我爹就是这样，不走镖的时候烟杆烟袋从不离手，我娘要是生气藏了他的，忍不了一会儿他就急得团团转了。”

    “所以，此事若是韩季平做的，他发现烟荷包掉了，怎会想不到回到这里来看看？还摆在这里等着我们赶早儿来抓个正着吗？”

    莲姑怔了怔，片刻后说道：“就当你说的有理，可是这大堂的钥匙只握在他一个人手里，别人如何进得来呢？”

    许绣氤道：“这个人既能从他眼前偷走随身的烟荷包，显然是个高手，又如何偷不到钥匙呢？”

    莲姑道：“就算你对，可是你说来说去仍然只是猜测，没有半分证据。”

    “证据自然是有的。”许绣氤忽然转身走向另一边屋角里那个神秘的神龛，轻轻提起了红布的一角，指着地面说道：“姑姑请看，这是什么？”

    “什么？”莲姑睁大了眼睛，神龛下的地板上堆着几颗灰褐色、亮晶晶的小小圆球，隐隐发出一种奇