这在意料之中。阮年年以云徐弟子身份进去玉虚宗，在宗门中也是个可以巴结的对象，刚挑中的丫鬟死了，作为仆役所的负责处士，肯定有连带的责任。

    她彻底没了第一次挑良女的兴致，只选了个看起来胆子大一点的丫鬟，名叫澄儿，照例问了几个问题，便点头表示满意了。

    那处士在玉碟上记下一笔，就遣散了众人，恭送两人离去了。

    路上，阮年年对云星道：“师兄，你可知道刑堂怎么走？”

    “不远处就是。”云星道：“你要去寻吴处士？”

    她点点头，“良女出事，我也没想到过。她曾对我说过，吴处士对她很照顾，想来再怎么样，都不应该怀疑到他头上。”

    而且，真凶是谁，她一清二楚，死了一个良女就够了，别再牵连别人了。

    云星道：“去看看也好，我带你去。”

    阮年年没有客气，道了谢，又道：“等等，我先回去一下！”

    云星跟着她回屋，只见她拿了个香囊出来，便问：“你拿了什么？”

    “一点灵石。”她道：“我来的路上存了不少，刑堂那种地方，可能要打点一下，带着稳妥些。”

    云星点点头，眼中出现了一丝微微的赞赏。

    难得她思虑周全，且对人留有善意，这样的人，心性坦直，假以时日，必成大器。

    两人重又下山，来到刑堂。

    说是“堂”，实际上又是一山，前不靠后不挨，看起来孤零零一座，十分寂寥。山下有弟子把守，认得云星，老远向两人行了一礼，放出信号，通知后面的守卫放行。二人一路畅通无阻，到了刑堂之中。

    这里有几处房屋，零零散散不算太大，守卫警戒严密，带头的见云星与阮年年来，便问道：“云师兄贵人事多，怎么有空来刑堂？”

    “最近可有个姓吴的处士进来此处？”云星问。

    那人点头，“是有，我这便让人带师兄过去。”

    “有劳。”

    头领点手叫来一人，让他带云星二人去找吴处士。几人一起从前山绕了个弯，经过一片密林，便来到了一个小院。

    吴处士就在院中，与几个同样犯事了的门人关在一起。

    说是关，其实也没什么太大必要。因为阮年年看到他时，他的双腿髌骨已经被剜掉了。

    吴处士瘫在床上，身上全是伤痕，鞭伤、烫伤，还有各种不知名刑具弄出来的痕迹，还没好全，正在往外渗血和脓渍。他见两人来了，虚弱道：“见过师兄师姐，师弟不能行礼了。”

    阮年年从未见过活人身上如此惨状，惊呼一声，浑身发冷，半晌，才涩声道：“他们对你用刑了！”

    “师姐说笑，进了刑堂，哪有不用刑的。”吴处士喘了口气，道：“我还算好，身上看着伤多，实则没伤到筋骨。”

    睁眼说瞎话，腿都断了，还叫没伤到筋骨？

    云星抓住他手腕，微一注力，皱眉道：“你灵根被毁了。”

    不是疑问，是肯定的语气。