项大元沉默了好一会儿，才撸了把脸，慢慢的说话：
“唉，生什么病啊，生穷人生不起的病！先开始呢，你二表兄只是伤风咳嗽发热，后来一直不好，那就只好去医院看，看了好多钱呀，还都是借的，医生说是心肌炎！
唉，那么读书不能好好读，三天两头生病，出工不大出，三天两头累着了，好不容易到年纪大点，倒好一点了，可是……他这个情况，近的人家都知道啊，怎么和人家去攀亲呢？那还不是要彩礼多一点，走的远一点，去求娶一个回来？
唉！谁知道，路一远，不知道人家底细，这求回来一个女人……也是个病猫子，有哮喘病！几次差点死了，动不动就要送卫生院！
这个事情，之前媒人不说，我们打听也没打听出来！唉，但是……细娘娶到了我家里了，我们怎么办？又不好把人家给送回去，那不是要闹出人命啊？
你舅妈就说，总是还要顾惜到你的几个表姐，要是我们闹的太难看，今后你表姐不好和人家议亲，那么只能吃死猫，认了！就这样，已经两个病人！
还有你最小的表弟，羊角风，时不时的要发一发。先开始我们还有点怕，到后来，都看习惯了，他发，我们也只好看看，给他搬去床上睡，要等有了钱，才好送他去医院或者请赤脚医生来临时打一针，现在发的频繁了，我们就……更加心肠硬了，要不然，还能怎么样呢？”
项大元抖了抖手，像要抖掉这些事情似的，无奈极了。
他又重重叹了口气，说：
“这家里有三个病人，我和你舅妈只好爬死爬活的做，我还去出生产队里的大工，我摇船出去，这样连日连夜的出门，工分能高一点。
那么，平时做地里活的人还能有点休息日子，我摇船出去，就连休息日子都没有。可就算爬死爬活的做，一年到头的工分，扣掉了给他们看病的钱，非但多不到，还要倒欠生产队！
你表兄表姐几个结婚，我们都没有办酒席，办不起啊。乡邻来吃酒席，不过给几个蛋，我们真的办不起，算了，所以我也没有来你们这边说，唉，小珍，这日子，真的苦，苦的舅舅……都没有做个好舅舅。”
项大元吸了吸鼻子，拿大手撸了一把脸，深沉的眼睛继续望着远处，整个人都是无奈和哀伤。
秦凝靠在门边，呼了口气，说：“那，现在呢，家里还有什么人？”
项大元依然望远处，没回头，缓缓的说：
“唉，家里一穷，攀亲也攀不到好的，拖累几个孩子也跟着穷。你娘嫁的时候，你外公外婆还能置办好嫁妆，到了我手里，两个孩子一生病，家里却一年不如一年。
你大表姐就嫁在村里，不过平常人家，为的是能回娘家搭把手。你二表哥和你二表嫂呢……我也不指望他们有小囡，说实话，生了小囡，还不是我和你舅妈养？他们夫妻两个生病我们已经很辛苦了，要是再去帮他们养小囡，我们就要死了。
你三表姐，嫁的远一些，一年也不见人影。四表姐今年定了亲，我们想招女婿，毕竟你二表兄和你表弟这个情况，今后不一定有子嗣，那么只好指望你四表姐了。
但家里这个情况，招女婿也不好招，就招了个低乡人，人是老实的，就是你四表姐实在不喜欢。
可不喜欢有什么办法呢？为了这个家，你四表姐也只好认了。现在相互走一走通，再两年就结婚了，可结婚的钱都不知道在哪儿呢！
还有么，就是你小表弟这个有羊角风的了，既不能读书也不能出工，只好在家里看看鸡和鸭。唉！”
秦凝听着他缓缓的话语，仿佛看见一副贫穷农家日夜辛苦劳作，最终却败给病痛的画面，她心里也不好受起来。
她回转身进了灶间，一会儿出来，递给项大元一个布口袋，里头装了一块咸肉和一块咸鱼，还有好些苹果和蜜桔。
秦凝说：“这些，你拿回去。不是给你的，给几个兄弟姐妹们尝尝的。”
“不不！小珍，我不要。你在别人家，要随和些，你娘不在家，不要随便给人东西，你好好过日子啊，我走了。”
项大元站起来就走，微弯的背一个劲的往前冲，是真不要。
秦凝跑起来，好不容易追上他，把布口袋塞在他怀里：“说了不是给你的！你拿着吧，我娘对我好，这些东西我可以作主的。”
项大元捧住袋子，犹豫了好久，是那种需要但不敢要的犹豫。
最后，他眼睛深沉的看住秦凝，嘴抿了好几抿，说：
“小珍，你……你现在的娘对你好，你就好好和她商量。婚姻大事，不要鲁莽，李雪花家的事，你和你现在的娘好好想想，好好打听仔细清楚人家，才好攀亲，千万不要急。
舅舅帮不上忙，但总归是向着你的，我是已经跟李雪花表态，我作为舅舅，没本事照顾你，你要定亲结婚，那是你的事，不用来请我的！但……要是你真有定亲的那一日……记得跟舅舅说一声，啊？”
秦凝深吸了一口气，没多解释，说：“好。等我有空了，我也去你那边看看兄弟姐妹。”
“哎！小珍，你，你不怪舅舅没顾你就好。”
项大元应着，又吸了吸鼻子。
秦凝摆摆手：“算了。以前的事，不说了，我现在很好。我进去了，你走吧。”
“好，小珍，那，我……老着脸皮拿你这好些东西，谢谢你。”
“我现在不叫小珍了，我叫秦凝。”
“秦……凝？哦，好，那么，小凝，我走了啊。”
“嗯。”
项大元扯开嘴角略笑了笑，黝黑的脸上满是皱纹，比不笑还要老。
秦凝也对他扯了扯嘴角，转身进了院子。
等秦阿南回来，秦凝就把项大元来过的事说了。
秦阿南叹气：
“唉，现在这种年景，最要不得的就是生病。家里有三个病人，啧啧啧，怪不得这么些年，人影子也不见他来看看你。囡，那你也不要怪他，那种日子，确实是不容易的。”
秦凝苦笑：“我没怪他。况且他挺识相的，没说帮袁志忠啥的说媒，我心里还挺高兴的，我最不喜欢人家跟我讲定亲结婚什么的了！”
秦阿南就用很幽怨的眼神看着她，嘴抿抿，不敢随便说话了。
秦凝暗笑，尽力又说些别的事来把话题引开，过了好几天，秦阿南才渐渐的把定亲攀亲什么的话题抛开。
可是，到了五月中的一个晚上，秦凝吃过晚饭，出去院墙外关鸡舍，却见三麻娘子匆匆的从不远处走过来，脸上挂着一种很难用语言形容的暧昧笑意。
秦凝从鸡舍边跨出来，三麻娘子就一下子冲过来拉住她：“哎，小凝，你娘呢？”
秦凝看着她的脸，没啥好声气的问：“三阿婆，你要干嘛？做什么要笑不笑的？”
三麻娘子“嘿嘿”的笑，左顾右盼的往四周看看，确定没人，她小声和秦凝说：
“嗳，因为有好事啊。你先告诉我，你娘是不是在里头？”
“她不在里头能去哪儿？你到底什么事啊，干嘛这么笑？三阿婆，你知不知道，你这么笑，像只黄鼠狼哎！”
“你个死丫头！”
三麻娘子每个冬天都在秦凝家过白天的日子，算是熟悉得能随意开玩笑的那种。
这时听秦凝这么说她，三麻娘子满是皱纹的脸假装一板，作势要打她，可自己的脸却板不起来，“嘿嘿”的又笑了起来。
秦凝觉得，这是真有事了，就说：“哎