“此是好事，那为何……？”

    见李逸民咳的厉害，刘仲甫赶忙轻拍其背，总算是将气缓了过来。

    “那是在两年前，我发觉王珏竟然在赌棋。说来下棋时小赌怡情，添些彩头也是正常，可他一赌就是成百上千两的银票，已然违背了下棋的宗旨。为此，我斥责了他一番，谁知此子不知悔改，竟借下万两白银豪赌，向我发出棋待诏的挑战。”

    李逸民回忆着不屑弟子的行径，身体都微微颤抖，刘仲甫见其头上冒汗，扶其躺下，稍作休息，这才继续问道，

    “既然他的棋艺是先生教的，先生对他的棋路应该很熟，按理这么关键的对局不应会输啊？”

    “坏就坏在熟悉的棋路上。此子生性狡诈，平常与我对局都是故意露出破绽，那天对战时，我照着往常的习惯以强手攻他边路，迫其收缩。谁料他竟一反常态，一子断在我的中间，以攻对攻，我猝不及防之下，龙头被杀，局势已经无法逆转了！”

    说道激动处，李逸民老泪纵横，咳嗽声再次响起，捂嘴的方巾上全是触目惊心的血痰，看得刘仲甫心头一紧。

    好在这时李瓶儿端来了煮好的汤药，喂其服下，这才稍减其咳，接连喘了几口粗气。

    而后祝不疑也是带着郎中赶到，只是经过一番诊治后，郎中也是摇头叹息，束手无策。

    面对如此境况，刘仲甫经不住李逸民的再三恳求，只得留下与其一起研究《忘忧清乐集》，商量着对付王珏的办法。

    祝不疑也是闲来便往这里跑，不时旁观感悟，棋艺大进。其更是遣来家丁、丫鬟数人打理日常，一应用度查缺补漏，将几进茅屋拾掇的焕然一新。

    在此期间，王安石也是抽空来过几次，更是将宫廷御医请来为李逸民针灸活血，奈何其已病入膏肓，依旧咳血不断，日日消瘦渐成一把骨刺。

    转眼间一个多月过去，在与李逸民的探讨中，刘仲甫也感到了自己棋艺的突飞猛进，只是达到了什么样的高度，目前尚未可知。

    李逸民的身体却是每况日下，已经开始有昏迷的现象出现。这天，又是在昏迷之中被咳嗽疼醒，李逸民伸手紧紧抓住了刘仲甫的胳膊，

    “仲甫，这段时间以来，你的棋艺已经到了让我仰视的地步，我很欣慰。我的时日已然不多，在我临走之前，我想求你件事！”

    “先生，你安心养病，身体会慢慢好起来的。至于王珏，也是时候和他算一算总账了！”

    刘仲甫宽慰着木床上的李逸民，脸现坚毅，显然已经决定开始这赌上命运的一战。

    有了王安石的操作和祝不疑的宣传，棋圣刘仲甫挑战棋待诏王珏的消息在整个京城里沸沸扬扬的传开，一时间饭馆茶楼里全是在讨论这件事的闲人散客。

    回到了京城真宗皇帝也是听闻了此事，想起那个毅然北上的身影，当即下旨将棋待诏之战定在了长生宫内，并允许大臣们和久负盛名的棋坛高手列席观战，一时间所有人的目光全都聚集到了这场棋坛盛事之上。

    七月二十一，决战当日。

    看着李逸民紧紧抓住自己右手的殷切目光，刘仲甫重重点了点头，

    “放心吧，我一定会击败他，为先生正名！”

    “拜托了，咳咳，我会一直等你回来！”

    准国手的话让李逸民心下稍安，终于松开了手闭目休息。

    “瓶儿，照顾好先生，等我们归来！”

    “嗯，公子加油！”

    和李瓶儿交代了几句，刘仲甫便和祝不疑一起迈出茅屋，踏上了决战的征程。

    汴京城南门大街，刘仲甫远远的便望见路旁凉棚处竖立着一块方形的木牌，约有一面墙那么大，上面纵横交错，显然是个巨大的露天棋盘。

    许多围观群众坐着马扎，抱着西瓜、瓜子，就等着开战后宫门里的消息，欣赏一出延迟版的现场直播。

    正无聊时，不知是谁眼尖，喊了句‘刘公子来了！’，群众们便像打了鸡血般纷纷起立，将整条道路围了个水泄不通，都想看看这位闻名天下的棋圣是怎样的三头六臂。

    好在祝不疑见势不妙，吩咐家丁们告知周围群众时间紧迫，再堵路就赶不上棋赛了，这才勉强杀出一条血路和刘仲甫狼狈而逃。

    因为要讨个吉利，刘仲甫并未直行，而是北拐过得胜桥，走东华门而进的宫门禁地。

    王安石早已在此等候多时，一见二人便招呼着急往长生宫赶去，竟是一刻也不得耽搁。

    “右相大人，何事如此着急？”

    祝不疑本就走的大汗淋漓，此刻有些跑不动了，便顺口问了一句，谁知王安石头都没回，反而加快了速度，

    “皇上有意圣驾亲临，我们做臣子的，自然要提前等候，若是迟了，那可是欺君的大罪！”

    此话一出，祝不疑再无怨言，竟是陡然加速超到了二人的前面，让人不禁惊叹人的潜力是无穷的，生命创造奇迹并不只是说说而已。

    而此刻的长生宫中，比赛所用的石桌旁，已是或坐或站挤满了人，正在议论纷纷，评估着这场对局的胜败。

    场中之人可谓是精英辈出，司马光、包拯这样的国之重臣有之，李重恩、晋士名这样的棋坛好手有之，李清照、晏几道这样的少年英才亦有之，熙熙攘攘，好不热闹。

    唯有坐在石桌旁的那个年轻人闭目不语，显得很是孤傲不逊，不过此时却没有人会在意他的无礼，因为他就是此战的主角之一--棋待诏王珏。

    王珏闭目养神，其他人自然不好打扰，因为等的略久，三三两两间不免就讨论起来。

    一张脸黑如锅底，让人一眼就知道身份，绝不会认错的包拯此时就和司马光说着话，

    “左相大人，此次棋赛流传甚广，不知你怎么看？”

    “哼，刘仲甫此人棋艺如何暂且不论，只是棋局刚下至七十手便将其搅乱，言之必胜，实有哗众取宠之嫌。此等沽名钓誉之辈，哪怕棋艺再高，也高不到哪去。坊间传闻的棋圣之名，不过是市井之人以讹传讹罢了，不可轻信，此战我看还是王待诏的胜面颇大。”

    司马光本着长脸，好像有人欠他银子似的评论道。

    这边的晏殊也及时凑上前，连连点头，

    “左相大人所言极是，真知灼见，实乃一语中的。王待诏的棋技我等皆领教过，用神乎其技来形容一点都不为过。与他对弈，每每都被那摧枯拉朽般的攻势所碾压，回过神来盘面已是惨不忍睹，多少高手名宿都在他的手中折戟沉沙。自其两年多前领受棋待诏以来，还未曾一败，要说他会输，我第一个不信。”

    “左相大人之言，本王不敢苟同。想那刘仲甫若真是沽名钓誉之辈，又岂会公然挑战王待诏自寻死路，躲在长沙做他的棋圣不是更加的逍遥快活吗？既然他敢前来，就证明棋力必然不弱，此番怕是要有一场龙争虎斗了！”

    有赞成的，自然也有反对的。那边晏殊的马屁刚拍完，这边八贤王赵德著就立马持反对意见，而身为业内人士的围棋大家晋士名也趁机道，

    “王爷言之有理。名满京城的祝不疑尚且不是此人的对手，棋圣之名应该并非空穴来风，加之木野狐棋社门前那幡‘敢饶天下先’的旗杆，想必盛名之下无虚士，或可一战。”

    正说话间，刘仲甫三人已经赶到，众人相互见礼，倒是颇为客气。赵德著等人见刘仲甫步履沉稳、眼神清澈，心中不免多了几分期待，对其越发的热情。

    “哼，跳梁小丑也敢挑战我，要不是皇上下旨，我都懒得和你一战，奉劝