临衍醒来的时候，发现自己正躺在一株木兰花树下。触目尽是如墨的黑色，浓稠而寂寂，不见星，不见月，唯有眼前的木兰花开了又谢，花瓣纷扬而下，花上暗光流转，暗香铺满了他一身。朝华躺在他的身边，眉头深皱，似醒非醒，像是被魇住了一般。

    他一探她的鼻息，气息若有若无，而她的脸颊甚是冰冷。临衍吓了一跳，坐起身，忙摇了摇她的肩，见其依旧双目紧闭，昏昏沉沉，他便又拍了拍她的脸。她的发丝粘在脸上，眼睫低垂，似梦非梦，半醒不醒，如一只精致的白瓷人偶。临衍不知自己为何竟有这般离经叛道的比喻，他一手扣着朝华的两腮，另一手往袖中一掏，掏出一根银针。

    “那东西没用。九殿下神体加持，凡人的小东西，怎会有用。”临衍一惊，抬起头。他从未见过如此怪异的场面：他见到玉兰花树枝上有一只巨大的鸟，那鸟单腿而立，羽毛蓝白相间，喙为白色，咕噜噜如琉璃珠一般的鸟眼睛中间有一簇黑色的火焰。它的尾巴长长地拖在身后，木兰花一落地，尾巴便一卷。枝头木兰花开了又落，落了又开，生生不息，没有尽头，而那巨鸟被繁华簇拥着，颇有孤零零而君临天下之势。那鸟居高临下看着临衍，嘎嘎笑了两声，道：“果然传言不假，这小脸，啧，当真神似。”

    “……你是谁？”临衍手握银针，另一手将朝华的头与肩往自己怀里一拢，沉声道。

    “本座名唤毕方。”

    毕方？《山河志》中驾着黑龙战车，随侍黄帝身侧，不鸣则已，一鸣则天火燎原的毕方？临衍满目诧异，毕方见之，嘎嘎笑了两声，道：“现在的小娃娃当真没有见识。本座当年纵横宇内的时候，这天地还清浊未分，而你的魂火，还不知道在哪条河里泡着呢。”它一笑，那细瘦的腿便随着其巨大的身躯一抖，每一抖，那木兰花便抖落得更为厉害。

    “……这幻境是你的手笔？你待怎样？”临衍满脸戒备，毕方嗤笑一声，跳下树干，一蹦一跳，跳到临衍跟前，其形态刻意，如小丑般荒谬，然而那其白色的喙却锋利如刃，直对着临衍的胸口，试探之意若有若无。它道：“本座来同你谈一笔交易。若成，你可得本座两千年修为，自此四海宇内，你来去无极，扶摇直上，再没有敌手。如何？”

    “……若不成呢？”

    毕方闻言，又嘎嘎大笑，道：“你且听本座讲完。不成也罢，本座将你二人困在这四方石的方寸里，你这肉体凡胎，至多支撑十天，至于九殿下么……”它那琉璃珠一样的眼睛咕噜噜一转，长长的尾巴一卷，道：“九殿下不老不死，神魂不灭，想来要比你要更痛苦些。”它此一言，似是喟叹又似幸灾乐祸，阴鸷而又喜上眉梢。临衍见之，心下发毛，面上却更装得沉静如水。

    “哦？我凭什么信你？”

    “哈，有趣。”毕方闻之，拍了拍翅膀。更多的玉兰花开了又落，落了又复抽芽盛开，而它其巨大的身躯被一支细而长的鸟腿支撑着，说话之时左摇右摆，更显滑稽。“你信与不信，同我又有何关系？”——言下之意，信与不信，但在此间方寸里，都是他的地盘。临衍深觉有理，便也挑眉道：“也对。那你想要什么？”

    毕方见其答应得如此之快，甚是诧异。它又拍了拍翅膀，长尾一卷，道：“我要九殿下身上的一件东西，那东西寻常人或许拿不到，若是你么……啧，”它居高临下地将临衍从头至尾，全身上下，仔仔细细打量了一番，道：“情之一字，当真不合时宜。你说对不对？”

    你此言倒更不合时宜。临衍一挑眉，冷笑道：“你怎对我如此信心？”

    毕方闻之，嘎嘎笑道：“你且一试，试试又不亏。若你都不行，那这放眼四海，怕就真没人可以做到了。”它一边说，以其宝蓝色翅膀往那花树一指。木兰簌簌一阵抖，摇落了一树香。毕方又道：“此间颇为奇特，我刚来这里的时候，这木兰花还只是一颗苗。后来它越长越大，花也越来越多，我本想着，此处终于有了些旁的东西，也便不那么黑沉沉的，也便有了些趣味。”它一顿，话锋一转，道：“后来我才知道，此花没一次开落，这里的灵力便又被消耗了几分。这没一遭花开啊，你猜我在这里一共呆了多久？”

    临衍没回话。毕方自问自答，道：“七百八十年。自神界湮灭，我寄身此囹圄之中，整整过了七百八十年！”它哈哈一笑，俯身看了朝华片刻，道：“九殿下这一遭又是生又是死，死里来，生里去，人间自是声色犬马，它又哪里晓得我们这些人的痛苦。”它以其白喙拨了一下朝华的脸，临衍忙将其巨喙一挡，道：“到底是什么东西？我该怎么拿？”

    毕方看它的神色多了几分戏谑，此戏谑令他极为不适。它那小眼睛一转，道：“你可有听说过一件东西，叫天子白玉圭？”

    神不是“天”，天有其道，神奉天之道，礼天，礼魂，礼万物。神帝自诩“天子”，“天子”承上天之德，至高无上，以六瑞白玉器统御海内，璧礼天，琮礼地，圭礼东方，琥礼西方，以璋礼南，以璜礼北，安邦定国，承天景命。昔年九重天的六瑞被封在皇室宗庙里，每到万魂归宁之时，天帝率众神礼天地，人鬼，地示，合天地之化，百物之产，事鬼神，谐万物。那天子白玉圭原先由神界太子所执掌，后来神界湮灭，六器不知所踪，再无人得见。

    “外面的人不知道，我侍黑龙，却也听到了些许传闻。自九殿下被神界驱逐，此物便也没人再见过——即便是大礼之上也未曾出现。思来想去，唯有一种可能，这东西随殿下一起，进了轮回境。”

    临衍一听，十分诧异，道：“九……朝华是被驱逐的？为何？”

    毕方闻言，更是戏谑。由戏谑到同情，由同情再到不屑，它那小眼睛一转，道：“此事你自去问她，吾等可不敢多嘴。这天子白玉圭于你无用，于外头的凡夫俗子亦没什么用，其镇神魂，凝六魄之效，倒可令吾超脱生死，再不被此方寸之境束缚。”罢了，它将长尾一卷，围着那棵玉兰树，来回逡巡，一蹦一跳，似怅惘又似遗憾，道：“吾在此间被困了太久，每天一睁眼，便只有这天，这地，这花与黑夜。听闻外界早已沧海桑田，世殊时异，本座就想看看，这没有了九重天的世界，该是个什么模样。”它且说且叹，且叹且唏嘘，临衍听之，心觉怪异，又颇有些震撼。他低头看了一眼朝华，她还在魇着，眉头深皱，神色不安，想来此噩梦颇令其难以招架。

    她竟真的活了这么久？那沧海桑田，东隅桑榆，岂不都是一时之事？可百世之寿，乘奔御风，于她却又为何这般孤独？这般……令人心疼？

    临衍不由自主地伸出手，本想抚平她眉间的皱，方一抬手，却又在距她眉间咫尺之距的地方停住了。他略一思索，抬头道：“你既是神体，想必这小小的一方结界自是困不住你，为何你却定要抢她的东西？这方结界到底藏着什么秘密？”那不受控制的手终究还是点到了她的眉心处。触手一片凉，她的身体仿佛属于一个死人，他这才想起，原来许砚之早些时候的一番胡话竟有些道理：朝华生死不辩，非人非鬼，或许于其他人来说，此“死”才是她的常态。

    这般一想，方才小院中的那一幕便也有了些道理。他想，若自己也这般生死不忌，扶摇直上，想必这一番君子做派，也断不是现在的样子。

    毕方见表情有所缓和，心下一喜。他摇了摇那长尾，道：“神体归神体，在这里待了太久，魂力不可支撑神体之重，出去了也是魂飞魄散，有何意思？”它眼见临衍神色又松动了几分，心道此局有戏，一念兴起，便也多感慨了几句，道：“这世间能拖着此神体活个六百多年而不魂飞魄散的，便只有九殿下一个。九殿下自