来到一蓬竹子面前，几个粗胖竹笋静悄悄破土而出，张雅倩惊喜地叫起来，“报告班长！发现刚出生的笋芽，粉粉嫩嫩的。”

    “让我来。”王辰盛大吼一声冲过去，挥刀斩断一个竹笋，剥去外面扎人的毛壳，嘴里兴奋地念叨着，“砍大树、睡竹屋，喝蜂蜜、吃竹笋，神仙过的日子。”

    “难道你要吃？”张雅倩好奇地问他。

    “那当然。”

    刚出土的竹笋吸收了大地之灵气，白嫩诱人的笋尖闻一闻清香甜美，王辰盛禁不住一口咬上去，还未咽下肚，哇的一声全都吐了出来。

    “呸！呸！不能吃，不能吃，苦死啦。”

    夏莲告诉他，“谁叫你现在就吃，带回去放在河水里，泡上两天再吃就不苦啦。”

    “竹笋很多啊。”龙小鹰对同伴们说道，“大家砍竹子时顺便砍几个竹笋，带回去给伙房当菜吃。”

    把竹子砍好，堆在地上的竹笋已经多得拿都拿不完，看到大丰收了，每个人内心都充满喜悦。围坐一圈剥去会刺人的笋壳，用竹枝在洁白的竹笋根部戳个眼，找根细藤子把它们成串穿起，砍椽子的队伍准备下山了。

    龙小鹰把六、七棵竹子用藤条捆紧，把竹笋系在腰上，弯腰去抱竹捆想往肩上送，没料到潮湿的竹子如此沉重，凭他这么大的力气还抬不上肩？只好把竹捆靠着树干立起来，再慢慢倾斜落到肩上。

    一阵疼痛传来，过重的竹子把肩膀压得酸痛，需要把重力分散开来。把砍刀架在另一个肩膀上，斜插到竹捆下方，掂了掂，用两个肩膀分担重量这样才减轻了疼痛。

    看见班长扛起一大捆竹子，张雅倩也学着龙小鹰捆了几棵，但因体质较弱，硬是没有办法把捆绑好的竹子从地上抬起来。只好打散后重来，边试探重量边说，“我是没有办法了，看来我只能抬两棵。”

    龙小鹰看见夏莲也把几棵竹子捆绑在一起，他知道，虽然下乡时间不长，但大家都自觉地以体力的最大负荷来做事，连忙说道，“路还远着呢，抬不动少抬点，女的抬两棵就行了，找到竹林就好了，争取多跑两趟。”

    “走喽，走喽，回去吃饭喽。”

    王辰盛和尚骁岗喊着，扛起竹子就走，害得还没捆好竹子的韩红铃手忙脚乱，大声叫嚷起来，“你们不要自私！别丢下我不管，你们要是走了，我连一棵都抬不回去。”

    “别着急，我等你。”

    帮助韩红铃扛起竹子，龙小鹰和她们一道上路了，走不多远，就碰到扛着竹子往回走的王辰盛和尚骁岗。

    “怎么又折转回来了？”龙小鹰奇怪地问。

    “灌木太密，抬着竹子钻不过去，换个方向。”

    来时走捷径，穿山箐爬陡坡一条直线走过来，返回时肩扛重物，只能在林中找平缓地方绕行。在没有路的陌生密林里到处乱钻，只能凭眼前灌木的稀密程度去找路，时常受阻。

    走走停停，乱闯一气，在前面带路的王辰盛就迷失了方向，停下来问大家，“该往哪儿走？”

    “不是你在前面带路吗，难道走错路啦？”听他这么一问，大家着急了。

    “不用担心，我先看看太阳。”龙小鹰停下脚步，抬头从树叶缝中看出去。

    “找到方向了吗？”夏莲满怀希望地问。

    “看太阳，现在大约是下午三点钟左右。”

    “嗨——谁要你看时间的，快看方位，该朝哪儿走？”

    “时间还早就不用紧张，我们休息一下，商量一下方向。”

    到底要往哪个方向走？大伙争执起来，见没有达成一致意见，王辰盛说，“争也没用，肚子都饿扁了，走起来再说。”扛起竹子就往朝北的山头爬去。

    “你爬偏了方向，要往这边走。”尚骁岗也扛起竹子，往朝南的方向爬去。

    龙小鹰赶快制止住他，“大家不要乱走！免得走散了找不到人，大家跟着王辰盛，我觉得他走的方向基本正确，至少不会跑到缅甸去。”

    人人都在寻找植被稀少没有陡坎的地方行走，爬起坡来彼此照顾不上，不一会就拉开了距离。女同志体力不行，跟不上队伍就算了，为了尽快找到回家的路，龙小鹰和王辰盛一路你追我赶拼命赶路。

    翻过山头，就看到流经连队的小河，现在不用担心找不到方向了，过河后很快就可以回到连队。山高坡陡没有路，他们就把竹捆打散，把一根根竹子溜到山脚。

    站在清凉河水里洗去身上的疲劳，扛起竹子准备走完最后一程，就听见尚骁岗在山腰叫唤，“小鹰——别再走啦！”

    仔细一听，有人不见了，这可把龙小鹰急坏了，叫上王辰盛，拔腿就往山上跑。

    半路碰到韩红铃和张雅倩，问起来才知道，她们走了一段弯路，回头发现夏莲不见了，连忙大声呼叫，但喊也喊不答应。

    龙小鹰心想可能是竹子扛得太多走不动落在后面，或许还在路上等着他去帮忙呢，让张雅倩和韩红铃呆在原地休息，带着王辰盛和尚骁岗从原路返回，一路上都没有碰到夏莲。

    翻山越岭一直跑到砍竹子处，地上只有大家丢弃的笋壳。恐怕是走岔路了？他们立即折转回来，把看似会走错路的地方，把林木稀少扛着竹子能走得过去的地方，把认为该找的地方都找了一遍，大森林里死寂一片，没有发现夏莲的踪影。

    站在遮天蔽日的密林中，龙小鹰开始意识到事情的严重性，把带上山的人搞丢了，这还了得，回去后怎么向连队交待？又怎么向她的父母交待？没有尽到责任，急得他一头黑线再加上两滴冷汗。

    天就要黑了，密林里静悄悄，这么大的森林，连自己都很难搞清方向，也不敢把人员分散开来寻找，该怎么办？

    唯一的希望是夏莲走了另一条捷径，已经回到连队。

    想起还有两个胆小的女知青在半山坡等着，这个时候她们心里一定既焦急又害怕，别她俩又出了事，龙小鹰急忙返回，带领大家下山。

    回到连队一打听，顿时心里凉了半截，夏莲没有回来。

    夏莲在森林迷路的消息马上传遍连队，人人都在为她的安危担忧，都急着要进山寻找。

    罗震江把男同志们组织起来，拿上手电筒，参加搜救的人员出发了，临行前安排女知青在河边燃起篝火守候，希望夏莲能循着火光走出森林。

    来到白天砍竹子的地方，地上的笋壳和丢下的藤条一动不动还是老样子，仍然没有发现夏莲的踪影。人们分散开来，大声呼喊着四处寻找。

    不久，阿旺有了令人振奋的发现，有棵树上的皮被人削去一块，用手一摸，刀痕新鲜。这地方离寨子较远，在树上留下痕迹，当地人是不会这样做的，几乎可以肯定，刀痕就是夏莲留下的。

    搜救人员立刻集中到这面山坡，果然，又发现一棵被削去皮的树木，想必她就在附近，这让人信心倍增。

    天黑了，打亮手电筒寻找，事态发展并没有想象中那么顺利，转了几个圈，再也没有看见这样的树木。

    或许她摔伤了，或者是中暑昏倒在地？大家又分散开来，山谷里、大树下、灌木丛中，凡是能藏人的地方都看了个遍，直到东方露出鱼肚白，还是没有找到夏莲。

    拂晓，夏莲进山砍竹子迷路的消息报告到场部，分场领导立刻召开紧急会议研究搜救方案，提出不惜一切代价也要找到失踪的女知青。

    各生产队停下生产，组成多支精干搜救小组，方圆十里展开大搜索。

    人们都在焦急地等待结果，到了黄昏，失踪的女知青