本来还能看得清的屋内变得漆黑一团，下乡后，许多时候这个时间都是在值夜班，或者在工作。这是黎明前的黑暗，再熬一个小时天就会亮了。
不时睁开眼睛看看，屋里由黑暗变得灰朦朦，一直看到篾笆墙外渐渐明亮起来。
起床哨音响起，韩红铃和张雅倩起床了，韩红铃划了两根火柴才点亮小油灯，穿好衣服就忙着走过来。
“啊！吓我一跳。”韩红铃叫起来，“睁这么大的眼睛看着我。”
“半夜醒来，一直都没有睡着。”夏莲回答她道。
韩红铃摸摸她的头，高兴地说，“你已经退烧了。”
“我觉得病好了，要起来洗脸。”
夏莲用劲一支身，头脑一阵眩晕，又躺了下去。
笃笃笃！外面传来敲门声。
“可以进来吗？”龙小鹰在屋外问道。
“可以！可以！快进来，夏莲好点了。”张雅倩拉开房门让他进来。
看到夏莲有了精神，龙小鹰心里也很高兴，拿了个碗跑到伙房，用滚烫的米汤泡了碗稀饭端来给夏莲。
免强吃了一口，马上就恶心想呕。
“昨天烧得厉害，头还晕着，先摆一摆，等会再吃。”
小兰来了，夏莲告诉她，昨夜怕冷发抖，可能是打摆子。
量了体温后小兰说道，“现在温度已经降下来，但病还不会好，我给你配点药，卧床休息，再观察一天看看。”
人们上班去后，昏昏沉沉又睡了过去，整个白天都在昏睡，到了临睡前，觉得病情又变重了。怕影响到大家休息，夏莲只好强忍着没有说，让大家吹灭灯睡觉。
凌晨又被冻醒，昨夜的痛苦如期来临，全身不停地寒战，一直抖到牙床发酸、肌肉发痛。天快亮时烧又退了，人又变得清醒百醒。
这种有规律的高烧和发病，就是人们常说的打摆子，也叫做瘴疠，是感受瘴气而生的疾病。传说瘴气是热带原始森林里动植物腐烂后生成的毒气，不过夏莲猜测，人们所说的毒气，可能就是灌木丛中带有疟疾病菌的小黑蚊子。
这里流传着“十人到勐腊，九人难回家；要到车佛南，先买棺材板；要到菩萨坝，先把老婆嫁”
得了这种疾病，凶多吉少。不过也可能得的是钩端螺旋体，这两种疾病在这里都是常见病，而且容易混淆。
她着急地等待天亮，要告诉小兰，到底患上的是哪一种疾病？想到卫生所确诊一下。不过今天没能坚持到天亮，病情快速恶化，高烧让她又昏睡过去。
隐隐约约听见有人在叫喊，“夏莲！醒醒！喝点水吧。”是小兰的声音，那声音就好像来自很远很远的地方，而且变得又尖又细。
“药吃了没有？”听见龙小鹰在问。
“牙关紧咬，嘴张不开。”小兰回答他。
听见他俩在讲话，夏莲想张开口应答一声，但这个时候连嗓子都打不开，讲不出话来。她暗自思量，患上疟疾活不过一天，可能快要死了，人死之前就是这个样子。
“她的病情恶化很快，小鹰！叫上几个人，立刻把她送到卫生所。”这是李书记在说话。
要上卫生所，就得配合同志们，夏莲拼命挣扎，努力与死神搏斗，“嗯——”终于哼出一点点声音。
“醒了！醒了！”有人在叫。
眼睛睁开一条缝隙，看见煤油灯下昏暗的茅草屋顶，看见许多熟悉的脸庞。
“夏莲。”龙小鹰扶住她的头对她说道，“坐起来试一试，我们要背你上卫生所。”
夏莲一用劲起身，立刻天旋地转头脑发晕，直想呕吐，马上又瘫倒回床上。
“头晕，我不能动。”夏莲挣扎着回答道。
“背着上路她坚持不了，我向分场要辆车接她去住院。”李书记说完就出门去了。
生命已经交到别人手中，自己无能为力，听说暂时不走，夏莲又昏睡过去。
“醒醒！醒醒！”朦胧中感到有人在摇她，听见龙小鹰的声音，“夏莲，车来了，我们要走了。”
“嗯——”夏莲含糊地张口回应了一声。
“试试能起来吗？我们要送你到场部去看病。”小兰在说。
在大家的帮助下，夏莲挣扎着坐起来，一阵恶心，呕出几滴清口水。
“她爬不起来，怎么办？”
“让我来。”
龙小鹰连同被子把她从床上抱起来，就像抱着团火炭。
“我会死吗？”夏莲艰难地抬起头问道。
卫生所能治好吗？不过还是坚定地答复她道，“幸福生活还没有到来，不会死。”
来到手扶拖拉机面前，驾驶员已经做了充分准备，怕病人坐不住，路过田野时抱了一些稻草上去。拖拉机在路上颠簸得历害，担心稻草不够厚，龙小鹰又让人抱了床棉被铺在稻草上，又找了个枕头，这才把夏莲放上去。
车兜较小，夏莲只好蜷缩而卧。
“小鹰，小兰。”李书记把他俩叫过去说道，“她得的可能是疟疾，这个病凶险得很，一个身强力壮的小伙子走着来医院治病，第二天就会被硬梆梆地抬出去。边疆地区缺医少药，身强力壮的当地人尚且抵抗不住，一个外来的弱小女子又如何能抵抗得住？你俩去送她，到了卫生所就不要回来了，这两天是最危险的时候，留在那里照顾她，等安排完工作我就赶来。”
拖拉机启动了，突突冒着黑烟驶上道路，准备上班的同志们都站在路旁，担忧地目送着他们离开。
翻过山头，立刻就钻到一片阴暗的森林里，这里道路潮湿坑坑洼洼，坡面长年渗水长满青苔，陡坡处还有个弯急。
当司务长到嘎洒去买米时，手扶拖拉机曾在这里翻了，好在翻车前驾驶员和车上的人都跳车逃跑，没有造成人员伤亡，现在车上载着的是不能跳车的人，安全第一。
龙小鹰及时提醒驾驶员道，“前面就要过‘鬼门关’了，那儿有条小溪，道路常年渗水，上次我在那儿翻过车，你一定要小心。”
“知道。”驾驶员轻松地回答道，“刚才我还在那儿滑了一下，土壤坚硬，表面有一层稀滑的泥巴，还好是轻车上坡，被我硬冲过来了，现在下坡就要靠胆量了。”
“靠什么胆量！”小兰反驳他道，“车上有病人，靠的是责任心。”
“还要靠技术，你们别让我分心就行了。”
还没来到弯道，车轮就滑了一下。
“啊——”吓得小兰尖叫起来。
森林里道路又硬又滑，平常人走上去，一不留神都要摔跟头，更别说现在是重车下坡，坐在车兜边的人都紧张地蹲在车兜里，双手紧紧抓牢车兜。
“别紧张。”驾驶员安慰大家道，“我开手扶拖拉机很有经验，不会翻车的。林中路滑，车速不能太快，更不能捏刹车，要顺其自然，顺着它滑。看见没有？看见没有？”
随着他的话音，车子歪过来、扭过去，在坡面上滑行起来。
“别这样做！”小兰大声叫道，“你是故意的吧？”
“哪里会是故意的？”
模棱两可的对话让人提心吊胆，龙小鹰对驾驶员说道，“每次路过这里都很危险，车上有病人，就不要去冒这个险了，我看还是停下车来，我们走过去。”
“别浪费时间。”驾驶员说道，“鄙人自认为技术一流，很快就冲过去了，你们抓好车兜，尽管放心坐稳。”
说话间，手扶拖拉机就冲到鬼门关最危险的弯道