1
哐当一声。
沈九踹飞了那只黑漆漆的小木盆。
他抱着手，没说话。不知道是十五还是十四的少年缩了缩。
旁边的小兄弟们都拿眼睛怂恿，他硬着头皮，梗着脖子道：“沈九，你不要太霸道。这条街又不是你买的，凭什么不让我们也在这里！”
这条大街，宽阔平坦，人来人往，行人也有观望这群孩子打架的，更多的则是行色匆匆。
若要行乞，的确是一个风水佳地。
这小子敢跟他叫板，沈九低头正准备抄块板砖给他点颜色看看，恰好一个高个子的少年走到这边，一见他撸袖子低头，忙上来拦住他：“小九，我们到别处去。”
沈九道：“不去。我就在这里。”
那少年趁机告状：“七哥，他欺负我。”
岳七道：“不是欺负，十五，小九跟你玩笑呢。”
沈九说：“谁跟他玩笑？我要叫他滚。这里是我的地界，谁跟我抢我弄死谁。”
有岳七拦在前面，十五胆子肥了，叫道：“你别以为你多了不起，每到一个新地方都霸着最好的位置，大家早就想揍你了！”
岳清源责备道：“十五。”沈九挣扎中踢了岳七小腿一脚：“想揍倒是敢揍啊？自己没本事就会赖地方不好。杂种，谁是你七哥？你再叫声试试！”
“你才杂种。迟早被卖掉！卖去做龟公！”
岳七哭笑不得：“哪里学的乱七八糟的话！”边拉着沈九往路旁走边哄：“好啦，你最有本事。不挑地方，咱们换条街。”
沈九踩他脚：“滚开！怕他吗？单挑，群上也不怕！”
岳七当然知道，真让沈九跟他们打起来，他就会使阴的，挖眼撩阴下三路，毒得很，到时候吃亏吓到哭的还是别人，憋着笑说：“踩够了没？别踩了。七哥带你玩儿去。”
沈九恶狠狠地说：“玩个屁！他们全死光才好玩。”
岳七看着他，无奈地摇了摇头。
有七有九，自然有一到六。
只是早一批入手的孩子里，六以上要么被转手卖掉，要么早已夭折。
沈九又瘦又小的一团，岳七抱着他的脑袋坐在地上，前面摊着一张“血书”，写着兄弟父母双亡，外地寻亲落难、孤苦伶仃、漂泊无依云云。
按照要求，岳七应该嚎啕大哭，只是他无论如何也哭不出来，于是这个任务每次都落在了本该装病去半条命的沈九身上。
他人小，脸蛋不错，哭起来稀里哗啦的，路人见着可怜，纷纷慷慨解囊，说是一棵摇钱树，毫不为过。
后来岳七年纪渐长，越来越不愿意做这档子事，才被差去放风巡逻。
两人正要绕出这条最繁华的长街，忽然传来一阵密集的马蹄声。
两旁货摊主们大惊失色，推车的推车，跑路的跑路，如临大敌。岳七不明所以，沈九刚拽着他躲到路旁，一匹高头大马蹬蹬地转过街来。
马嚼子居然是赤金打造，金灿灿、明晃晃、沉甸甸，上边倨傲地坐着个精神抖数的小少爷。容色艳烈，眉眼细长，黑瞳里两点精光，亮得刺人。紫衣下摆宽宽地散在鞍座两侧，箭袖收得很紧，白皙的掌中握着一柄漆黑的鞭子。
沈九被金色晃得迷了眼，情不自禁探出脑袋，岳七连忙把他往回拖了拖，两人避了开去。
走了没多远，忽然听见尖叫轰散声，一众小兄弟奔了过来，纷纷往岳七身上扑，吓得鼻涕眼泪都要蹭上去了，沈九大发雷霆，岳七忙道：“哭什么，怎么了？”
有人惨叫道：“十五不见了！”
岳七立刻顿住脚步：“他没跟过来？”
那孩子嚎啕道：“刚才街上太乱了，我没瞧清楚……”
岳七道：“别急，慢慢说。”
原来，刚才那骑马的少爷领着家丁转过街口，眼角扫到街角的十五他们，皱了皱鼻子：“哪儿来的？”
有家丁道：“秋少爷，不知道是哪里来的乞儿。”
小少爷道：“这些腌臜东西还留着干什么？”
家丁们不需要主人更多的指示，悍然过来轰人。
十五好不容易从沈九手里把地盘抢过来了，怎么甘心就这样被赶走，伸长脖子叫：“你凭什么赶人……”
他还想说一句“这条街又不是你的”，那小少爷一挥手，黑影落下，他脸上就多了一道血肉模糊的鞭痕。
鞭痕距离眼球不到几毫，十五还来不及觉得疼，只是惊得呆了。
那小少爷粲然笑道：“不凭什么。就凭这条街是我家修的。”
十五不知道吓晕了还是疼晕了，咕咚一声倒在地上。
沈九不等听完就哈哈大笑起来，然而他很快就笑不出来了。岳七点人发现少了几个，回头道：“你先走，我马上过来。”
沈九幸灾乐祸：“别多管闲事，姓秋的还真敢杀了他们不成。”
岳七摇头道：“你先回去。我是最大的，不能不管。”
沈九道：“死不了。最多打一顿。打不死长个记性。”
岳七道：“回去吧。”
沈九拉不住他，骂道：“七哥，你太多事了！”
骂完跟了上去。
2
秋剪罗觉得沈九非常好玩儿。
就像打狗。你打一条狗，它蔫头耷脑，缩到一旁呜呜咽咽，固然没什么威胁，可也没什么意思。但若是你踩这条狗，它咕噜咕噜低声咆哮，畏惧地望着你，又不敢反抗，这就有趣多了。
他扇沈九一耳光，沈九心里肯定操了秋家祖坟百十八遍，可还不是得乖乖挨踢，乖乖把脸伸过来让他打。
实在好玩儿！
秋剪罗想着，忍不住笑出了声。
沈九刚挨了一顿好揍，抱头缩在一旁，看他笑得前俯后仰，真心觉得他是个疯子。
秋剪罗刚把沈九买回来的时候关了几天，关得灰头土脸。看到自己也恶心了，才拎小猫一样拎给了几个五大三粗的家丁，让他们给“洗洗涮涮”。
于是，沈九真的被狠狠洗涮了一番，皮都快刮掉一层，才被提回了书房。
烫掉身上的陈年老垢后，脸蛋和肩膀手臂因为搓得太用力，显得白里透红，湿漉漉的头发还冒着点热气。穿齐整了，规规矩矩侍立一旁，倒也瞧着蛮讨人怜的。
秋剪罗歪着脑袋，看了半晌，心里有点奇异，又有点喜欢，原先想踢出去的一脚也不踢了。
他问道：“识字么？”
沈九小声说：“识几个。”
秋剪罗摊开雪白的纸张，敲敲桌子：“写来看看。”
沈九不情不愿地抓起一支小狼毫，握姿倒也有模有样。点点墨，想一想，先写了一个“七”，顿一顿，又写了一个“九”。
虽然笔画倒走，却不歪不斜，端正清秀。秋剪罗道：“从哪儿学的？”
沈九道：“看人写的。”
这小子狗屁不通，只懂依样画葫芦，居然也能唬住人。秋剪罗大感意外。
于是，越发和颜悦色，学着以前自家老夫子的口气，赞许道：“有点资质。今后若是肯好好学点东西，说不定也能走上正途。”
秋剪罗比沈九大四岁，十六岁的年纪，被父母寄予厚望，金砖砌的房子里养出来的，谁都不放在眼里，生平唯一的一个心肝宝贝儿就是妹妹海棠。
海棠也是全秋家的心肝宝贝，秋剪罗在海棠面前，一直都是个好哥哥。以往他巴不得妹妹一