这一顿饭吃的算是宾主尽欢，沈穆锦姐妹两个对于沈霁一家，也彻底放下心来。

    一时饭毕，一众丫鬟婆子撤下杯盘碗盏，依旧将各位主子请回堂屋里坐下，又一一端上茶来，这才各自退下，只剩几位贴身伺候的留在屋里。

    眼瞧着外面天色已经不早，沈嘉带着陈氏及两个儿子略略吃过茶，便先告了退，往后罩房那边儿谢姨娘的院子去了。按理，沈家姐妹这时候原本也该请辞回自己院子去，然而沈穆锦和姐姐对视一眼，两个人却都坐在椅子上没有动。

    沈霁和刘氏坐在上手，一气儿将茶盏吃尽，长出了口气，看了看下手椅子上坐着的两个姑娘，略微迟疑了一下，尽量放缓表情，笑着问道：“你们姐妹俩可是还有什么事儿？若是有，只管大方说出来，一家子之间，不用太多顾忌。”

    刘氏听见丈夫的话，也看向姐妹俩，见沈穆婉张了张嘴，却终究笑了笑没说话，心下微转，看向身边的沈霁道：“只怕她们姐妹俩是有些姑娘家的私房话，碍着老爷在，不好意思讲吧。呵呵，别怕，咱们这就请你们大伯父往别处去坐坐，有什么话，只管跟伯母我说。”

    沈霁听了刘氏的话，微微一愣便当了真，径自站起身点点头就要往外走。

    这寒月夜里，沈家姐妹哪能真让沈霁出门，赶忙出声拦了下来。

    沈穆锦瞧了眼姐姐，知道她是怕话说得不好，伤了亲戚间的情分，索性也不再藏着掖着本性，干脆坐下来代替姐姐开了口：“大伯父和伯母误会了，我和姐姐其实是怕话说的一个不当，起了误会，这才有些犹豫。”

    “这有什么，都是至亲骨肉，有什么话不能说的，你且放心吧。”沈霁这才放心坐下，摆了摆手道。

    沈穆锦想了想道：“我们姊妹两个年幼失怙，无所依靠，原本就是来投奔大伯父大伯母的，所以也就不多说那些场面话了。不过，父母亲离世前，也曾给我和姐姐留下些许薄产，不至于衣食无着，如今既然来了，这平日里的一应日费供给，自当一概免却，方是常处之法，若不然，我们也实在是心中难安。”

    沈穆婉听了也连连点头，“是啊，长辈们慈爱，先前又是延医又是问药，日夜照拂，我和妹妹都看在眼里，记在心里，实在是感激不尽。”

    “这话说的我就不爱听了，”姐妹俩的话音一落，沈霁便皱了眉，“你们父亲和我虽不是血亲，却更胜这世间的许多亲兄弟！如今他既然先走一步，我理应好好抚养你们姐弟几个。原本知晓清儿出了事，我这心里就已经愧悔难当，现下若是再连你们的吃穿都减省了，将来到了地下，还哪有脸面去见他？！”

    “是啊，”刘氏怕丈夫话说的太硬吓着了姐妹俩，缓声劝道：“快别说这些见外话，咱们家虽然不是什么官宦高门，可好歹也算是吃喝不愁，又哪里能要你们两个小姑娘家自谋生计？至于你们父母亲留下的那些财产，好好保管着，将来给你们两个带出门子，伯母我也能安心些。”

    沉着脸的沈霁突然又问道：“还是说，你们是听见谁在背后说了什么，这才起了心思？”

    “不是的。。。”沈穆婉见沈霁果然皱眉生了误会，心中着急，刚想解释，忽被一旁的妹妹握住了手。

    “大伯父和伯母不要见怪，我和姐姐自然明白你们的一片心意。只看我们住着的院子，里里外外无不妥当，就知道伯父伯母和大哥大嫂对我们姊妹是多么看重了，甚至就连家里面伺候的仆从们，这些日子也无不是恭敬勤谨，又怎么会有人在背后多话呢。”

    沈穆锦见沈霁和刘氏面上神情稍缓，笑着继续说道：“若是我们姊妹身无长物，单单两个人投奔了来，自然今日不会来伯父伯母面前说这个话。从前在泉州时，家中海上的营生还算是顺利，父母去了之后，又有周家顾念旧情帮着料理变现，所以如今我们姐妹俩确实也有些资财傍身。况且，这一路跟着来的，还有这么些家下人口，都是多年的老人儿，我们既舍不得遣散，也不好让伯父伯母平白增添负担不是，到底于理不合。”

    若说投奔亲戚，自然是那走投无路过不下去才会有的事情，就算不至于此，按理也该遣散家人，最多只带个身边的小侍才是，像沈家姐妹俩这样拖家带口的，本就是没打算依靠亲戚生活的缘故。

    “我们人还没到，伯父伯母和大哥大嫂，连带着家中上上下下，就已经又是买院子，又是翻修布置的，没少花费钱财精力了，更不要提先前病中，伯母和大嫂衣不解带，日日亲自照拂。父母在世时，没少教导我们为人处事的道理，若是今天不开这个口，那我们才真是辜负了父母亲的教导。”沈穆婉此时也稳下了心神，语气诚恳的说道。

    沈家姐妹两个话说的在理，沈霁夫妇两个也明白过来，却依旧心中有些犹豫，沈穆锦见状，便带着娇意道：“除了这件事，我原是还有旁的事情想要求到伯父伯母面前呢，若是你们不答应自费供给，那我就更不敢开这这个口了。”

    话已经说到这个份上，再瞧着小姑娘一双水汪汪大眼睛，沈霁夫妇俩心中无奈，只得点点头应了下来。

    “好吧，既然你们都这么说了，那我们也就不强求了，只是一样，若有了难处，可一定要来和伯母我说！”

    “那当然了，眼前就有事情要劳烦您二老呢，”沈穆锦笑嘻嘻的看了看一样高兴的姐姐，“我们姊妹两个虽说有些家产傍身，却也明白坐吃山空的道理，只想着要拿出钱来投些什么营生，又没有经验，所以想请大伯父和大哥来帮着瞧瞧呢。”

    “这话说得十分在理，”沈霁经商出身，自然不似有些读书人家，避讳商贾铜臭，反倒很是赞许，“事情到不难，只是如今到了年下，百事将歇，到不急着做什么，还是缓一缓，等到来年春天了才好行事。”