方沐霖似是没有注意到师娘眼眸之中的怜悯之色，又陪着师娘坐了坐，喝了一盏茶。

    看着外面夜已深沉，他便没有再过多的打扰师娘休息，起身，告辞离开了。

    回去后，周清和江正赫还在窗下温书，似是在等着方沐霖回来。

    对于小厨娘的事情，他们俩也是格外关心的。

    因为，若是小厨娘真的遭受不住郭师傅的欺凌和排挤，离开鹿麒书院的话，他们今后怕是就吃不到这么美味的饭菜了。

    他们可不希望好不容易求得老师，换来的新厨娘离开，也不想食堂饭菜的口味，再次回到之前了。

    “沐霖，怎么样了？师娘怎么说？”

    瞧着方沐霖推门进来，周清忙把手里的圣贤书丢在了桌案上，朝着方沐霖走去，热忱的询问情况。

    江正赫也暂时停了读书的动作，抬眸看向方沐霖的方向，期待着他的回答。

    “师娘说，她会护着她。”方沐霖言简意赅。

    闻言，周清和江正赫悬着的一颗心才彻底放了下来。

    “有师娘护着，一切就没问题了。”周清笑着说道：“老师纵使再给郭师傅面子，郭师傅的面子也绝对盖不过咱们师娘。”

    众所周知，他们老师是出了名的听夫人的话，老师和师娘伉俪情深，只要有师娘亲自出面，就没有办不成的事情。

    江正赫瞬时明白了周清的意思，也不觉跟着一笑，故意说：“你的意思是，咱们老师惧内？”

    闻言，周清脸色一变，忙“嘘”声道：“你别胡说，我可没这意思，若是被别人听到，传到老师的耳朵里，我就要遭殃了。”

    江正赫却并没有打算放过他，趁机威胁道：“那明日你帮我收拾书桌，我便饶了你这一次。”

    “你...你这是趁火打劫，非君子所为！”周清忍不住的控诉。

    江正赫：“谁让你在背后议论老师和师娘。”

    周清：“就跟你没议论过似的。”

    江正赫：“我何时议论过？可有证据？”

    说着，他又洋洋得意的补充了一句：“我可是有现成的证人在场的。”

    他特意指了指一旁无辜的方沐霖。

    方沐霖却是一脸的无可奈何，对于自己这两个一言不合，就要争辩起来的同窗好友，他真的不知道该怎么说他们才好。

    无奈的摇头一笑，方沐霖只起身自顾自的洗漱去了，和以往一样，对于周清和江正赫之间的“矛盾”，他一向不掺和。

    ...

    并不知道方沐霖为首的书生公子们，已经帮自己在顾夫人面前说了话，霍茯苓依旧规矩的按照书院的要求，起床，上工，开始在后厨里忙活。

    她从记事以来，就开始帮着父亲一起，照顾弟弟和妹妹，从小就习惯了早起干活儿，并不觉得辛苦，而且厨房里的活儿，她也喜欢，所以比旁人更加勤勉，若非郭焕故意为难的话，完全挑不出半点错处。

    别的帮工还没有起床的时候，霍茯苓已经来到了书院的后厨，把地面清扫干净后，又把灶台清洗了一遍。

    然后她搬了一个小板凳坐在厨房门口，开始摘菜，为烹饪学子们的早饭做准备。

    也不知道今天那个郭师傅会不会让她掌勺做饭？

    霍茯苓一边择着菜，一边想着，她从未见过像郭师傅这般小心眼儿的人，一个中年男人，竟然总是跟她这个小姑娘过不去，还真是令人无奈的很。

    不过，昨日夜里霍茯苓与菱萱夜话，她得知顾夫人也是十分看不惯郭焕为人的，夫人一直想要肃清书院后厨，只要郭焕有越过规矩的举动出现，夫人就不会置之不理。

    菱萱安抚霍茯苓，让她脚踏实地，做好自己本分的事情就好，其余的事情不用操心，自有夫人帮忙做主。

    听到这话，霍茯苓也安心了，正好，她也不是很想跟郭师傅勾心斗角的去争，不想给书院的人留下什么不好的印象。

    她只想安分守己的做好自己的小厨娘，做好厨房的事情，坐等郭焕自掘坟墓。

    霍茯苓眉心舒展，神思抽回，继续认真仔细的择菜。

    彼时天色尚早，学子们都还没有到起床上早课的时间，每日趁着这时的工夫，顾麟都会在书院里逛逛，呼吸呼吸新鲜空气，舒缓舒缓身子骨。

    从后院向前，穿过了中间间隔的小花园，他踱步来到了书院后厨的方向，恰好看到了厨房门口，那个新来不久的小厨娘，正坐在厨房的门口，择着菜。

    遥遥望去，虽然看不清姑娘脸上的神色，但是能看的出来，她十分的认真。

    顾麟不觉惊讶，没有想到小姑娘竟然这么勤快，一大早别人都还没有起来的时候，她就已经开始干活儿了。

    一时间，顾麟对霍茯苓的印象不觉更好了，相比而言，总是应付着去做后厨之事的郭焕，似乎还不足以有资格做厨房里的管事大师傅。

    想着，顾麟不觉转移了方向，踱步朝着霍茯苓的方向走了过去。

    “这么一大早就起来了，怎么不多睡一会儿？”

    许是择菜太过于专注认真的缘故，顾麟迈步走到小厨娘身边的时候，她都没有任何的感知，依旧在低头择着自己手里的菜。

    顾麟不觉放缓了语气，莫名慈爱的开口。

    霍茯苓这才意识到顾麟的到来，诧异了一下，赶紧起身，朝着院长大人施礼问安。

    顾麟忙摆摆手，示意她不用太过于拘谨客气。

    “你起的倒早，现在的孩子，像你这么勤勉的倒是很少。”顾麟目含赞赏之意的看着霍茯苓，觉得小姑娘的勤劳，很是难得。

    霍茯苓谦逊一笑，低头恭顺道：“谢谢您的夸奖，这是家常的习惯了，我从小到大就起得早。”

    在顾麟这位大长辈的面前，不过二八年华的霍茯苓，嫣然还是个年幼的孩子。

    听到她的回答，顾麟愈发慈爱的一笑，问道：“起那么早，是要帮着你父亲干活儿吗？”

    “嗯，我自小没了母亲，是父亲带着我们姐弟几个长大的，弟弟妹妹年幼，我是家中最大的孩子，得替父亲分忧。”

    霍茯苓极为懂事的说着，懂事的令人心疼。