“年前皇后派了一批杀手，前往武国。”奉泰又沉稳地说了一遍。
齐皇跌回椅子上，神色又激动又焦灼，又期待又不巡，竟是半晌说不出一句话。
许久，他声音颤抖地问道：“此事...当真？”
如若皇后派人前往武国，那么...她，她和当时腹中未出生的孩子...
是不是...没死呢？
还是皇后也只是怀疑，派人前往查探？
还是皇后已经知道，派人前往暗杀？
“查，再查！不惜一切地查，朕要马上知道结果！”齐皇低吼道。
“是，皇上！”
奉泰离开后，齐皇坐在椅子上，神色恍惚地望着虚空处。
一双凤目半晌都没有焦距，竟是陷入回忆中，久久不能自拔。
——
中宫偏殿。
一尊两米高的白玉制成的菩萨像供在正中，俯首看着众生。
四周烟火缭绕，菩萨慈悲的面容若隐若现。
前面蒲团上，一位衣着素静的女子跪在上面，双眼紧闭，手持佛珠念念有词。
她生得肤色白皙，鼻子高挺，看眉眼与楚夫人生得六分像。
只不过面容瞧起来，比楚夫人更大气，或许因为常年礼佛的关系，眉眼间萦绕着慈非之态。
女子正是宋国公的二女，楚夫人的妹妹，当朝皇后。
供奉香火的案桌旁，分别着着两名圆润和气的宫装宫女。
两人一动不动地站着，双目微垂，面容不笑似也带着笑意，瞧着好似菩萨坐下的两名童女似的。
三尺大香燃烧成的烟冉冉上升，偶有微风吹过，那烟雾左右飘移，吹到两名宫女的面上，吸入了肺腑间。
两名宫女的面上便出现了奇怪的神色。
一名宫女忍了许久终于忍不住，不小心轻咳出了声。
声音一发出，那宫女立马吓得面无血色，双股颤颤。
皇后滚动佛珠的白皙手指头顿了顿，随即继续诵着佛经。
直到一卷佛诵完，才缓缓睁开眼。
立马有名年长的嬷嬷上前扶起皇后走到一边坐下，奉上了茶。
刚才发出轻微声响的宫女扑通一声跪下，额上冷汗淋漓，“皇后娘娘，奴婢方才不是故意发出声音的，请皇后娘娘恕罪。”
皇后喝了一口茶，将茶盏放下，和气地道：“既然不是故意的，本宫自不会怪罪于你。”
“谢皇后娘娘大慈大悲。”宫女喜道。
“不过本宫不怪罪，可不知菩萨是否怪罪你。”皇后慢条斯理道：“本宫，不能代表菩萨。”
宫女浑身一凉。
“刚才的事情，你亲自去跟菩萨道歉吧。”
说这话时，皇后眉宇间仍是一片慈悲之色。
“皇后娘娘饶命，皇后娘娘饶命！”宫女面色惨白地拼命磕头。
“本宫说了没怪罪你，若不然，下去给菩萨道歉的，可不是你一人，而是你全族了。”皇后含笑道。
宫女死死咬着唇跌落地上，任由执行的宫女们将她拖出去。
“皇后娘娘，”方才扶她起来的嬷嬷，从宋国公府带来的奶娘苗嬷嬷，面色沉重地道：“奴婢刚刚收到消息，娘娘年前派杀手去武国的事情，皇上已经知道了。”
“这事本不想让惊动皇上，才一直忍着没动。”皇后抚了抚衣衫上的褶皱，“现在既然已经瞒不住了，那就在皇上还没查明前，先下手为快。”
“动手吧。”
“是，皇后娘娘，奴婢马上去安排。”
苗嬷嬷应声后正要离开，突然偏殿门口响起一道年轻男子的声音。
“母后，什么动手？”
话落，随着宫人们齐唤“太子殿下”，一名穿着杏黄色华服的年轻男子走了进来。
十六七岁的模样，身形修长，模样与楚殇有三分相像，相当俊俏。
不过他不是桃花眼，眉宇间也没有楚殇的销魂之态，而是带着一股子轻浮之色。
正是当朝太子。
一进偏殿，一双眼便到处乱瞟，待看到方才香案边另一名宫女的模样时，眼睛一亮。
皇后微笑着招手，“太子来了，快过来坐下。”
“儿臣参见母后。”简单行了礼后，太子依然过去坐在下，端起宫女已经奉上的茶水喝了一口。
“儿臣刚才听母后说什么动手，动什么手？”
“中秋快到了，该动手准备了。”皇后若无其事地看了一眼苗嬷嬷，“按本宫方才说的去准备吧。”
“是，皇后娘娘，奴婢告退。”
苗嬷嬷离开后，太子又看了几眼那宫女，眸中露出邪光，“母后，这宫女瞧着挺眼生的，可是新来的？”
“儿臣宫中正好缺个伺候的，母后不如将她赏给儿臣吧。”
宫女听着，不禁面上飞红。
皇后面色一没，训斥道：“菩萨面前，休得心生邪念。”
“最近功课如何？”
太子撅了撅嘴，嘴上心不在蔫地答着皇后的问话，一又不安份地眼睛，却一直往那宫女身处瞟。
瞟得那宫女面色越来越红，心跳如鹿。
皇后问了一些课业上的问题，见太子答得甚是得体，重新面露笑容。
“母后，时候不早了，儿臣回去继续跟太傅学习去了。”
“学习重要，身体也重要。”皇后道：“注意好好保重身体。”
“儿臣明白了，儿臣告退。”
太子正要离开，皇后道：“小茹。”
太子看上的那名宫女小茹应声而出，“奴婢在。”
“去了东宫，好生伺候太子殿下，督促太子殿下好好用功。”
太子一喜，“谢母后。”
小茹耳朵都红了，声如蚊蚋，“是，皇后娘娘。”
“若传出什么不好的传闻，误了太子殿下前程，本宫唯你是问。”
“是，皇后娘娘。”
——
“少东家，官府又派人去咱们的铺子里了。”江氏商行总部，白大管事急匆匆进来。
“又？”江之夏皱起眉头，“这次去的是哪家？”
“是药行。”
“米行，茶叶行，点翠阁，加上药行，”江之夏冷笑，“今儿已经是第四家了。”
“这次是什么理由？”他问。
“说是有人举报咱们用萝卜当人参卖，要抽查库里的所有药材。”
白大管事擦擦面颊上的汗，“这药行可不比其他，里面存着不少名贵药材，要是碰了撞了，可损失不少。”
“现在又能如何？”江之夏面色沉沉，“先让他们查，全力配合。”
白大管事欲言又止，“是，少东家。”
离开前又转身，忍不住道：“少东家，这事，总得想想办法。一天两天，一家两家，咱们江氏商行受得住。”
“可若天天查，一查十来间，引起其他合作商行的猜测，只怕...”
只是铺子的损失，江氏商行根本不惧，但怕只怕今儿的事，只是个开始。
时间一长，其他商行闻到风声，停止与江氏商行的合作，那才是真正的大灾难。
“我明白。”江之夏长长吐出一口气，“明儿我亲自去衙门趟，想想办法。”
白大管事略略放了心，他本担心江之夏年轻气盛，脾气上来，非跟