看了一眼窗外，夕阳西下，眼看着就要天黑了，等她走到宫门口，只怕宫门都已经下钥了。于是叹了口气：“你去告诉他，天色太晚，明日再见吧。”

    珍儿劝道：“娘娘，老爷风尘仆仆，破例一次又如何？”

    继后轻轻摇摇头，至少在外人面前，在皇上太后面前，她要表现得与当初的弘历一样自律：“本宫是皇后，更要遵守宫规，免得落他人口舌，去吧。”

    宫女又朝她拜了拜，然后出门去了乾清门外。

    一名两鬓微白的男子正在门口候着，似因心事重重，故而双手背在身后，不停来回走动，见宫女来，急忙迎了上去，没在她身后看见女儿的身影，流露出巨大的遗憾之色。

    听完宫女的话，他长叹一声：“天意，天意啊。”

    宫女见他神色古怪，便问：“大人，您这是怎么了？”

    那尔布不言语，忽然朝承乾宫的方向跪倒，深深伏下，含泪哽咽：“老臣本想见娘娘最后一面，可惜见不到了。只好遥祝娘娘，从此平安顺遂，福寿康宁。”

    他语焉不详，说得宫女心跳如鼓，等他一走，就急匆匆往承乾殿赶，务必向继后汇报这个情况。

    与此同时，养心殿外，两名男子，剑拔弩张。

    “交出来！”弘昼拦在海兰察面前，冷冷道，“把参那尔布大人的奏折交出来！”

    “弘昼，你是不是疯了？”海兰察古怪看他，“这可是呈给皇上的奏章！”

    弘昼竟直接动手去抢他手里的奏折，然而海兰察一等一的武士，他手里的东西是那样好抢的？见武力行不通，就开始言语上威胁：“不过是诬告罢了，你可别忘记，污蔑孙大人的祸首可是被斩了！”

    海兰察也不是吓大的，一挥手：“让开！”

    弘昼还要与他纠缠不清，门内忽然传来弘历一声：“海兰察，进来吧！”

    海兰察快步而入，身后，弘昼一咬牙，追了上去。

    奏折很长，弘历看到一半就丢下奏折，怒道：“好一个那尔布，什么财不好贪，竟把主意打到赈灾粮上去了！”

    弘昼忙解释道：“皇上，那尔布大人素来矜矜业业，廉洁奉公，此事必定是诬陷，请皇上给臣弟一点时间，让臣弟彻查……”

    “诬陷？”弘历冷笑打断，“他每日放出的粥几是清水，引发灾民暴动，死 185，伤 500 余人，这也是诬陷吗？！”

    弘昼哑口无言。

    弘历冷哼一声，将目光投向海兰察，下令道：“即刻将那尔布下狱，命刑部严审！”

    海兰察：“嗻。”

    承乾殿内。

    继后仍坐在窗户旁，一如昨日的位置，一如昨日的傍晚，唯一不同的是……她手里的护膝已经缝好了。

    昨日宫女带回来的消息，让她心事重重，一晚上睡不着。

    既睡不着，也就不再勉强，索性起床继续缝着手里的护膝，琢磨着天一亮，就将阿玛叫过来，然后将护膝给他。

    护膝是最好的料子，上头没什么花纹，只在背面绣了两个字——平安。

    她对这个父亲的要求不高，倘若他真是一个有本事，有能耐的人，也就不会让妻子早死，女儿一个人在宫里头厮杀的头破血流了……

    “平安就好。”继后握紧手里的护膝，喃喃自语，“平安就好……”

    “娘娘！”珍儿从外头冲进来，“娘娘不好了，老爷，老爷下狱了！”

    哒——护膝骤然落地。