公叔抵达郢都的数日后，秦国使者公子稷以及副使向寿也赶到郢都。 公子稷乃楚王女婿，楚王长公主之夫，他的到来，受到楚国的极高礼遇。与让左尹昭常接待公叔不同，这一次，熊槐则是让太子横为主，左尹昭常为副，二人一同接待公子稷。 楚宫中。 熊槐看着太子横问道：“太子，公子稷等人是否已经安顿妥当。” “回父王，儿臣已经将公子稷安置在最好的宾馆之中，下令侍者以楚国公子之礼相待，还请父王放心。” “如此就好。”说着，熊槐顿了顿后，开口道：“太子，左尹，今日你们去迎接公子稷，不知公子稷其人如何？可堪重用？” “这···” 太子横与昭常对视了一眼，然后太子横向昭常示意，昭常便点了点头。 接着，昭常拱手问道：“大王的意思，是否是打算在秦国支持公子稷掌权？” 熊槐点了点头：“不错，寡人得到消息说，秦王与公子稷二人关系亲密，而秦王与樗里疾之间已经有了很深的矛盾。另外，秦王所亲近的向寿，以及最近提拔的魏冉等人，全都是公子稷之母芈氏的亲族。 是以，寡人打算在秦国扶持公子稷，让公子稷取代樗里疾，以实现秦楚两国交好。寡人唯一的顾虑，那就是公子稷是否可堪一用。” “大王，公子稷温文儒雅，待人亲善。只是···”昭常说到这，摇了摇头道：“只是以臣观之，公子稷为人有些怯弱，决断不足，恐怕难当大用。” 熊槐闻言不由迟疑的看着昭常。 昭常见状，再次点头，以示所言非虚。 见此，熊槐皱了皱眉。若是公子稷真的决断不足，恐怕即便有楚国的支持，也难以在秦国掌权。樗里疾与甘茂二人，全都不是那么好对付的，尤其是甘茂，不仅深得秦王信任，而且更是长袖善舞，滑不溜手。 若是公子稷能力不足，楚国贸然支持他，只会让甘茂恨上楚国。 为了一个未来的丞相，而得罪现在的丞相，这就得不偿失了。 想着，熊槐点了点头道：“好，此事寡人已经知晓。” 说着，熊槐对太子横道：“太子，稍后你去见公子稷，就说寡人会在明日召见他，让他准备好。” “是，父王。” 接着，熊槐向昭常问道：“左尹，魏宋两国使者出发的时间比秦使早，但是现在秦使已经到了郢都，为何两位使者直到今日依旧未到。” 昭常应道：“大王，秦使未倒之前，臣已经问过此事了。并非两国使者出现意外，而是两国使者并未急着赶路，一路都是正常行走，日行不过五十里。而秦使顺汉水而下，日夜急行，故而秦使后发先至。” 熊槐闻言不由一怔，心中闪过几缕疑惑。 难道魏宋两国就不担心楚国的报复吗？为何他们都不急呢？ 尤其是宋国，现在还占着淮北之地四百里呢！ 难道宋国就不担心楚国对宋国开战吗？ ··· 翌日。 熊槐在书房中见到了他素未谋面的女婿。 身在王室，熊槐感觉这一点很不好，一旦女儿外嫁，不仅女儿在成婚前见不到夫婿，连他这个楚王也不知女婿长啥样。 不过还好，身为公子，对方肯定不会面目可憎，不忍直视。 礼毕。 熊槐看着公子稷，感慨良多，接着，率先开口道：“子稷，你与公主成婚快三年了吧！” 公子稷闻言脸色露出一股笑容，想起他娶了楚公主后，顿时便得到秦王的重用，舅舅表兄等人全都聚在他身边，为他出谋划策。这数年来，可谓风光无限，比他做公子王弟的日子精彩多了。 当然，他知道，这一切，都是因为他那位公主夫人带来的，不，是楚国的强大影响力带来的。 想着，公子稷连眼神中都露出喜色，拱手应道：“大王，还有一个多月，便是臣与公主完婚三年的日子。” 熊槐看着公子稷的神色，满意的点了点头：“好，难的你还把时间记得这么清楚，不错，很不错。” 公子稷见楚王露出笑容，心中顿时一松。 这是一个好的开始！ 接着，熊槐又急忙问道：“子稷，寡人听说一年前公主产下一子，不知公主是否安好？” “大王请放心，公主母子平安！” “好好好，如此就好，这女人生孩子，尤其是第一个孩子，实在是太危险了。”熊槐松了一口，接着又急切的道：“子稷，不知公主在秦国是否吃的惯秦国的食物？每日所食比以前是多了还是少了？是胖了还是瘦了···” ······ 小半个时辰后。 公子稷咽了咽发干的喉咙，看着王位上意犹未尽，满脸慈祥，哈哈大笑的楚王，不由在心中暗暗纳闷：大家都说楚王外仁义而内奸诈，笑里藏刀，卑鄙无耻。今日一见，却如同一个寻常老妇人一般，召见使者不问国事，却一直在拉家常。 想着，公子稷眼中不由露出一丝不耐，只是这次来楚国乃是有求而来，不得不耐住心中，继续跟楚王拉家常。 又小半个时辰后，熊槐见公子稷不耐之色已经流露于表，不由在心中微微摇头。 这公子稷的修养倒是足够了，只是还是有些沉不住气。 想着，熊槐立即打住，轻轻咳嗽了两声，然后自责道：“哎呀，寡人光顾着向子稷询问公主，竟一时忘了正事，看来寡人真是老了，竟然也会儿女情长而忘记国事的一天啊。” 说着，熊槐摇了摇头，然后开口问道：“子稷，不知这次来访楚国，所为何事？” 公子稷一听，早就忍耐不住的话，立即一口气全都说了出来。 “秦王打算用於中以及丹阳换取投降的三万秦军？这···”熊槐露出为难之色，看着公子稷叹道：“子稷，你初次来访楚国，提出这种两利的条件，寡人本不应该拒绝，但是可惜你来晚了。” 公子稷闻言大惊失色。 来晚了？ 难道那三万秦军全都··· 想到这，公子稷立即惊恐的看着楚王，脱口而出道：“大王，那三万秦军难道被大王···大王···” 屠杀两个字到了喉咙处，但是公子稷看着重新变得威严起来的楚王，终究还是没有说出来，随即临时改口：“被大王卖给他国了？”