本来，太子贞以为这次楚国的目标就是削弱宋国，并以武力逼迫宋国倒向楚国。 但是，不久前从会稽那边传来消息，这一切的罪魁祸首上官大夫，在回到会稽后，被楚王罢免了官职，并责令返回封地后。 听到这个消息，太子贞又迟疑起来。 若是楚国真的打算出兵宋国，那么上官大夫在宋国的行为，则完全是有功无过，是以楚王也用不着责罚上官大夫。 而且，太子贞也痛探子哪里了解到，楚王这次来淮阴紧紧只是带了五万楚军，加上淮阴的三万楚军，也不过是八万楚军而已。且，这段时间以来，楚国淮南各地也没有兵力聚集的迹象。 也不知是因为大雪的阻挠，还是楚王本来就没有出兵宋国的意思。 反正，就凭楚国现在在淮水的兵力，是不可能战胜宋国。 也正是因为如此，太子贞才在泗西城重礼接待了楚国来使昭常。 虽然如此，但是太子贞心中依然还有一股极重的疑惑，那就是，难道上官大夫在宋国的所作所为，真的只是个人行动，而不是刻意为之？ 虽然心中还有疑问，但是，此刻听到昭常的邀请，太子贞迟疑了一下，想起宋国的种种，最终还是点了点头。 上官大夫的行为，商丘的动作，全都让他不能继续呆在淮北坐以待毙。 次日一大早，宋太子便赶到了淮阴城，并受到了楚国的重礼相待。 寒暄之后。 熊槐看着下手的太子贞，叹气道：“太子，宋国之事寡人本不便插手，是以数月前惠子来楚，请寡人助太子一臂之力，希望能改变宋王让太子外出筑城的想法。但是，宋国终究不是楚国，更加不是楚国属国，是以寡人并未派出使者前去宋国。 而是让惠子出任寿县县尹，希望惠子坐镇寿县，与太子隔水相望，守望相助。以对宋王施加压力，免得宋王一错再错。” 太子贞闻言默然。 当时他尚未离开商丘，在朝中依然有许多大臣支持。在那种情况下，只需他国使者说一句话，稍稍给他父王施加一点压力，就可以避免他外出筑城的下场。 但令他失望了，楚国的援助并没有到来。 当时惠子的解释，除了楚国不便插手外，更是因为楚国刚刚才与秦国讲和，急需修整，无力插手外事。 这个解释他也认了，毕竟当时楚国在得到燕国援助的情况下，十分反常的跟秦国讲和了。 而且天下皆知，楚国就在不久前才遭到了各国围攻，实力损耗极大。 而楚王让惠子担任寿县公，以对他给予支持，更让无话可说。 太子贞知道，若不是惠子担任了楚国寿县公，恐怕在他外出筑城的时候，商丘一定群龙起舞了。 想着，太子贞脸色瞬间微微一变，感慨的应道：“大王拳拳之义，臣感激于心。” 熊槐点了点，太子贞能承他的情，这就是一个好的开始。 接着，熊槐笑了笑，又开口道：“之前寡人在江东之时，遭遇刺杀，幸得神灵庇护，加上宋美人两度出手，寡人才幸免于难。” 说着，熊槐右手摸着心口，长吁短叹道：“当时的场景，寡人至今想来，依然心有余悸。” 顿了顿，熊槐看着太子贞感叹道：“寡人事后时常在想，若非太子将爱女送与寡人，若非寡人宠爱宋美人，巡狩江东时也将她带在身边，恐怕上次寡人遇刺之时，将难以幸免矣！” 太子贞闻言，想起上次楚王遇刺时的消息传来，当他知道是宋美人将楚王救下后，眉角顿时露出一丝喜色。 而后，等楚王话音一落，立即拱手道：“大王自有天助，小女万万不敢居功，即便当时小女不在大王身侧，大王也必能吉人天相的。” “太子此言差矣！”熊槐立即抬手打断太子贞的行礼，然后感动道：“即便寡人能得上天庇护，但是上天也无法直接出手相救，当时救下寡人的，终究还是美人啊。” 太子贞默默的在一旁听着，听到楚王深情款款的话，也不禁点了点头。 接着，熊槐继续道：“其后，美人与寡人养伤期间，美人多次提起太子，多次提起商丘，虽然美人没直接开口，但是寡人心中知道，美人这是在担忧太子，担忧太子离开商丘数月后，会不会出现意外。” 太子贞闻言，心中生出阵阵感动，这才是自己的亲闺女，不枉自己在她未嫁之前，对她宠爱有加。 “虽然寡人当时碍于江东的动乱，并没有对美人的担忧有所表示，但是，寡人当时已经在心中默默答应美人，一定会让宋王尽快找回太子的。 很快，机会就来了，齐王与齐相同日归天，寡人以为这就是让太子返回商丘的时机，虽然当时江东依旧未稳，但寡人派出了使者，去商丘劝说宋王。” 说着，熊槐脸色突然冒出一股怒火，大怒道：“但是，寡人万万没想到，那上官大夫竟然违背寡人的诏令，竟然为了达到自己报复宋王的目的，而蓄意挑起楚宋两国的争端。” 太子贞闻言微微点了点头。 上官大夫的出使活动，的确疑点重重。 其中最大的疑点，那就是没有楚军的配合。 若是当时楚军已经大军云集寿县，上官大夫访宋受辱后，楚军立即以此为借口，出兵伐宋，这才合乎情理。 但是，实际情况却是，上官大夫离开宋国快十天，楚军才从会稽出发，而且还仅仅只是五万楚军，然后又走了十几天，才来到淮阴。 这么长时间过去，宋国早已做好了准备。 据他所知，现在宋国彭城已经聚集了十万宋军，若不是几天前的大雪，阻隔了道路，恐怕彭城此刻已经聚集十五万大军，等候楚军到来了。 此时，熊槐喘了一口气，脸色依然带着愠色道：“虽然上官大夫的阴谋被寡人识破，但是，楚宋两国关系却遭到了极大的破化，更重要的是，寡人让宋王召太子回都的设想也毁于一旦，更是让宋王与太子的关系更加恶化。 一想到这，寡人便耿耿于怀，觉得对不起太子啊！” 说着，熊槐脸色一黯，向太子贞拱手道：“太子，寡人识人不明，弄巧成拙，实在是愧对太子，更是愧对了美人。” 太子贞见楚王露出羞愧之色，此时虽依然还不确定，这是否是楚王的故作姿态。 但是，现在楚王亲自道歉，也让他心中安稳了不少。 或许这真是上官大夫个人行动吧！ 想着，太子贞立即行礼道：“大王不必如此，谁也没想到那上官大夫竟然私心如此之重，竟冒着欺骗大王的罪行，也要挑起楚宋两国的冲突，以报复昔日驱逐之恨。”