是夜，魏斯正坐等娃娃脸小哥的到来，突然听到外面传来一阵似曾相似的轰鸣声，扒上小窗，却只看到几根光柱在夜空中来回游移。 貌似是一艘飞行战舰？ 过了约莫半个小时，一阵脚步声由远及近，最终停在了魏斯的“小黑屋”门前。 门被人从外面打开了，紧接着是莱博尔德中尉的声音：“30177号学员龙-克伦伯-海森！” 魏斯健步走到门口，以标准的立正姿态回应道：“30177号学员龙-克伦伯-海森向您报到！长官！” 门外，除了穿灰色制服、佩银色铭牌的宪兵，还站着一位头戴黑色军帽、身穿黑色皮衣的中年军官。他长着一张棱角分明的国字脸，个高肩宽，臂粗脚大，而且目光炯炯，仪态威严，给人的感觉是个厉害角色。 让魏斯没想到的是，莱博尔德中尉紧接着做了一个请的手势，把这位黑帽黑衣的军官请进了“小黑屋”。 魏斯连忙向他敬礼并侧身让路。 这黑帽黑衣的军官一边举手回礼，一边走近房间，环视一周，然后皱了皱鼻子。 这些天来，魏斯尽可能保持房间的干净卫生，然而这种采光通风很差的地方，因潮而生的霉味是无法祛除的。 “很抱歉，克伦伯-海森先生，我们居然让一个无畏生死的英雄在这样的地方住了一个星期。” 黑帽黑衣军官一开口，富有磁性的嗓音跟平和务实的语气便让魏斯心生好感。 他称自己是“英雄”，由此看来，自己在莫纳莫林山脉之战的表现，已经得到了上面的认定？这速度，这效率，也忒牛了吧！ 见魏斯有所迟疑，黑帽黑衣军官主动向他伸出右手，自我介绍道：“阿尔斯特自由联邦，军事情报部，少校布鲁克斯。” 魏斯愣了一下，连忙伸手相握。 透过对方的右手，魏斯感受到了他的诚恳与坚定。 “这儿不是说话的地方，请跟我来吧！” “是，长官！” 两人一前一后走出了房间，莱博尔德中尉和他的宪兵们亦步亦趋地跟在后面。 自称布鲁克斯少校的黑帽黑衣军官走在最前面，他步幅很大，但步速不快，魏斯以正常速度就能跟上。 一行人徒步走了约莫两公里，从军校营区一直走到了训练场。在此期间，魏斯可以清楚听到前方传来的机械轰鸣声，而且，飘散在空气中的煤灰味越来越浓。当他们走过最后一片树林，来到开阔的训练场边缘，一艘静止于地面的飞行战舰霍然映入眼帘！ 它的体形与轮廓，跟魏斯在莫纳莫林山脉搭乘的那艘一级巡防舰“游骑兵德尔隆格”号非常相似，但仔细观察，还是能够看出一些不同之处。比如说，它有四座烟囱，而“游骑兵德尔隆格”号只有三座；它有十二条鱼鳍式的桨舵，而“游骑兵德尔隆格”号只有八条……依照常理推测，眼前这艘飞行战舰的机动性能应该更好。 走近之后，魏斯才发现它并没有停落在地面，而是像水面舰船停靠码头一样，紧挨地面悬停。 上一次，魏斯是坐在吊筐里登上“游骑兵德尔隆格”号，这一次，他跟在布鲁克斯少校后面，沿着金属质地的舷梯登上了这艘暂不知名的飞行战舰。 除了莱博尔德，宪兵们都在舷梯下面停住了脚步。 这艘飞行战舰的舰舱通道里同样充斥着蒸汽机的隆隆轰响声，弥漫着略带酸涩的煤灰味道。沿途所见的舰员，大多数穿着深蓝色的制服，似乎只有那些要在露天位置工作的，才会穿上厚实的皮衣皮毛。 在舰上七拐八拐地走了一段路，沿着楼梯往上走了两层，终于来到了一个会议室模样的地方。布鲁克斯少校进门便摘下军帽放在了桌上，示意魏斯随便坐。 没等魏斯落座，莱博尔德中尉直接在靠近舱门的椅子上坐了下来。 布鲁克斯少校道：“嘿，魏斯特，干嘛不叫你的大块头们上来喝杯热茶？” 尼古拉的堂兄名叫魏斯特？跟自己只差一个字嘛！魏斯心里想着，却不能说出口，因为自己的真名，在这个世界只能永远地埋在心底…… 宪兵军官笑道：“虽然你们的茶很好喝，但他们不喜欢战舰上狭窄的走道和舱室，以及永远飘荡着煤灰煤渣的浑浊空气。” “那你干嘛不跟他们一起在下面等着？” 布鲁克斯少校看来跟莱博尔德中尉很熟，说话的时候比较随意，又或者这就是军官阶层特有的幽默方式。 “外面太冷，您这儿多暖和？再说了，我对前阵子发生在莫纳莫林山脉的事情充满了好奇，除非您赶我走，不然的话，我怎么都得听上一耳朵！” “得了吧！我哪有胆量驱逐一名宪兵军官？”布鲁克斯少校一边说着，一边从固定在墙角的茶水柜里取出金属质地的水壶和水杯，倒了三杯热腾腾的白开水，然后将杯子递给魏斯和莱博尔德中尉。 “好了，闲话不多说，谈正事吧！宪兵总部9点刚过转来的特级军情，我在10点接到出发命令，10点半抵达自由城军用空港，一路高速飞行，21点差10分抵达奥城，行程如此急促，可见上面对这件事有多重视吧！” 莱博尔德中尉惊叹道：“不到11个小时飞了2300公里？嚯！这家伙不愧是去年的飞行冠军啊！” 国字脸的布鲁克斯少校摇摇头：“2300公里，那是你们陆军计算的地面行程，实际空中航程只有1800多公里，若它全速飞行，无风状态下，从自由城到奥城只需要9个多小时。” 褐发麦肤、浓眉大眼的莱博尔德中尉插话道：“技术改变了战争，这话说得果然没错！” 对这偏离了正题的话，布鲁克斯少校未作任何回应。他端起杯子喝了口水，凝眉沉思片刻，将目光投向了魏斯：“克伦伯-海森先生，你可知道在法尔多特勤小队和‘游骑兵德尔隆格’号失踪后，我们花了多少时间和精力搜寻他们的踪迹？直到最后，我们也只是找到了‘游骑兵德尔隆格’的残骸以及部分人员的遗体。虽然军方技术专家认为这艘巡防舰是被击毁的，但因为没有目击者，也没有其他有力证据，我们无从控诉诺曼帝国侵入联邦领空、攻击联邦军队，而我们好容易策反过来的Z博士也不见了踪影。总之，这一次我们损失极大！” 魏斯点点头表示理解。 “冒昧的问一句，那位神秘的Z博士是从事哪方面技术研究的？”莱博尔德中尉插的这一嘴，恰恰也是魏斯非常想知道的。 布鲁克斯少校看了看莱博尔德中尉，又看了看魏斯，低语道：“Z博士是诺曼帝国最顶尖的冶金专家，只要他加入阿尔斯特自由联邦，可以在短时间内让我们的冶金技术得到大幅度的提高，进而提升我们的装甲和武器性能！” 以魏斯的认知，布鲁克斯少校的回答既符合逻辑，也符合近现代军用技术的发展趋势——在以原子能和信息化为标志的科技革命到来之前，冶金技术是一个国家重工业水平的基础所在，直接关系到工业效率和军备水平的优劣！ 作为一个来自21世纪的工科男，魏斯对于传统的冶金铸造和机械设计虽不说手到擒来，凭借自己学过的各种理论知识以及常识性的认知，若是投身其中，精心专研，肯定可以起到事半功倍的效果，但那绝非自己想要的生活，何况武器仅仅是决定战争胜负的众多因素之一。在战场上，武器的使用者远比武器本身更加重要！ 看莱博尔德中尉还想发问，布鲁克斯少校“忙打方向盘”： “那么，好奇先生，现在请收起你的好奇心，让我们抓紧时间谈谈正事……克伦伯-海森先生，宪兵总部转来的特级军情，只是对你陈述的经历进行了总体性的概括，军事情报部的长官们之所以派我前来，首先是要我详细了解事件的全过程。” 说罢，少校从他的皮衣口袋里掏出一个比巴掌略大的软皮本子和一只钢笔。 这家伙亲自做记录？ 魏斯有些诧异地看了看莱博尔德中尉，这位宪兵军官正在挠头，似乎为此感到汗颜。 好吧！魏斯想了想，决定从自己惊险猎杀雪罴、遭遇鬣齿兽群说起，到自己经过一番心理斗争，独自离开事发现场为止。在他讲述的过程中，布鲁克斯少校居然不发一语，一直在埋头记录，莱博尔德中尉先前已经听过一遍，期间也没有插话。于是，半个多小时下来，会议室里就只有魏斯一个人说话。 把自己觉得该讲的内容都讲完了