山间的湖泊，平静得如同一块镜面。伴随着一阵高频率的机械轰鸣声，一架“踩”着浮筒的双翼飞机以飘叶般轻盈自然的姿态降落下来，徐徐滑向湖岸。此时的湖岸边，孤零零地停着一辆轿车，它亮着一对车灯，一动不动地等在那里。 滑行的飞机上，魏斯眯眼探察岸上的情形。那辆车上有两人，一个基本没有战斗力，一个战斗力比普通士兵还弱，车周围没有埋伏，只有探照灯那边才有一定数量的敌军士兵。 魏斯往前凑了些，向飞行员吩咐：“把我送到岸边，我上去，你待命。离岸边远点，小心别让敌人钻了空子。” “您自己多加小心！”飞行员提醒。 不多会儿，飞机在螺旋桨推力的驱动下抵达岸边。魏斯爬出座舱，攀着机身来到机翼上，接着纵身一跃，落在了坚硬的鹅卵石湖岸上。 从那辆车的后座走下来一个身材不算魁梧的男子，用生涩的阿尔斯特语大声说道：“这位先生，我奉命在此等你，别无恶意，请随我来！” 有无恶意，魏斯既已至此，已经没有回头路了。索性昂首阔步地走了过去，用诺曼语回答：“我是来见你们总督的，让他到这来，我们就在这里谈，别的地方不去！” 那人遂以诺曼语应道：“佩剑男爵斯卡拉大人正是我们的洛林军事总督，他就在前面那座城堡等你，一个人等你。” 魏斯站着没动，以不信任的眼光看着这名诺曼军官。 “如果我们想要缉捕或击毙你，我此刻完全不必站在这里。”诺曼军官飞快地说道，“我们拿出了诚意，而你，难道连一点点胆量也拿不出来？” 不得不说，这个激将法让魏斯难以反驳，权衡再三，他跟着这名外表平平的诺曼军官上了车。 这辆轿车，外观轮廓显现出的是大工业时代粗犷刚硬的风格，又长又大又重，与之相配的是一台运转时格外响亮的发动机，而轿车的内部配置却完全是另一番感觉：后座两排座椅相对而设，皮质座椅柔软舒适，地面铺着厚厚的红色绒毯，车门边框和玻璃摇手都是金光闪闪…… 随行的那名诺曼军官背朝车头，跟魏斯面对面坐着，但他看样子并不打算给魏斯攀谈，魏斯虽然有些好奇，可是在当前这种非常特殊的处境下，纯粹的好奇心不足为谈。于是，两人默默相对，一路无言。轿车沿着山路行驶，很快便来到了熟悉的克伦伯-海森城堡前。偌大的城堡黑沉沉的，除了正门所在的大厅，其他所有房间都没有亮灯。魏斯耗费精气又扫视了一遍，城堡里确实只有一个人，一个红色的虚框，稍远处有些敌人，他们散布开来，看样子是在担负警戒任务，而不是要随时扑杀过来。 这能够证明他的诚意么？ 魏斯心里没有答案，所以，此刻仍觉忐忑。 轿车驶入城堡大门，尽管夜色朦胧，但借着探照灯的光照，魏斯还是能够大致看出，城堡前院打扫的很干净，丝毫没有被遗弃的破败之感，这个几个月前抵抗组织侦察的情况很不一样。想来也只有泽，会出于个人情感而让这座城堡处于既不被占用又维护妥当的状态。 穿过平整的前院，轿车来到了城堡前厅的门廊下。大厅亮着灯，有悠扬婉转的音乐声传出，但里面既没有人声，也没有绰影，这音乐显然跟晚宴舞会之类的活动无关。 车停之后，诺曼军官开门下车，站在门旁道：“诺曼帝国佩剑男爵——洛林军事总督斯卡拉阁下在里面等您。” 魏斯扯了扯衣襟，深吸了一口气，挺着胸膛走进大厅。大厅的布局依然如故，但水晶吊灯似乎换了一款，而且新的发亮，陈列品似乎也少了一些。当然了，这些都不是重点，重点是沙发上坐着的那个人。与之正眼对视的那一刻，魏斯脑海中仿佛有座火山突然爆发，无数炙热的岩浆喷薄而出，思维应接不暇，结果当场“宕机”。不知过了多久，他从无意识状态中醒来，条件反射般坐了起来，这才发现自己躺在沙发上，身上盖了厚厚的绒毯。大厅里静悄悄的，只有壁炉里的木柴在燃烧中发出噼里啪啦的声响。 “醒啦？” 对面沙发上传来一个平静而随和的声音。 魏斯抬眼一看，眼前这人的容貌虽然多了几分沧桑与冷酷，但浓密的双眉、明亮的眼眸、高挺的鼻梁、宽阔的嘴唇、饱满的下巴依然是记忆中的模样，那种别致的亲切感，让他差点热泪盈眶。此刻，脑海中不由自主地浮现出他教自己游泳、骑马，带自己远足、滑雪，耐心讲解枪械原理的那些画面。原来，他是那样的聪明勤奋、积极上进，他是那样的正直豁达、善解人意，他努力过、奋斗过，他拼搏过、争取过，但他一个人的力量没能改变克伦伯-海森家族多年颓败的命运，一而再的受挫，让他渐渐变得沉默和厌世，直到他背起行囊，踏上了家族历代传承下来的成年考验之旅…… “发什么呆啊？不相信自己的眼睛？”沙发上蓄着胡须、穿着戎装的男子，依然用刚刚那种平静随和的语气说话。 魏斯苦笑着应道：“不，只是没有想到，我们还有机会再见，而且是以敌对身份相见。” 克伦伯-海森家族这一代的长子，泽，静静地坐在那里，静静地说道：“确实。我想过各种可能，这是让我最意外的——当年那个柔弱慵懒的弟弟，居然在联邦军队锻造成钢，如今已是洛林抵抗运动的领袖人物，获得联邦军特别任命的游击队上校……太不可思议了！抛开现在的身份和立场，我着实为你感到骄傲！” 得到兄长的肯定，魏斯可一点也不觉得高兴，他冷冷地反问说：“在诺曼帝国，你的才华和抱负得到了施展的机会，你的那些理想也一个个实现了，感到成功吗？觉得自豪吗？” 泽靠坐在沙发上，仰面朝天，不无感慨地说：“从没有身份的平民到帝国功勋贵族，我只用了区区七年时间，这在联邦是不可想象的事情！可是，这种进阶，有相当一部分建立在了以战争方式打破原有秩序上，而这场战争给威塞克斯和阿尔斯特人民带来了无尽的痛苦，这是我不愿意看到的。” 见兄长似有悔意，魏斯不失时机地劝道：“现在悬崖勒马、弃暗投明还来得及！” 泽笑了起来，笑过之后，他正视魏斯的眼睛，眼眸中流露出坚定的锐意：“如果你真这样想，说明你对现实的认识还不够清醒，对那些手握权力的人心存幻想，这样迟早要吃大亏的！” 魏斯刚刚的劝说，无论逻辑还是情理都是苍白虚弱的，他并不抱有太大的指望，而是一种姿态上的试探，或者说，是语言上的火力侦察。 泽继续道：“其实以我的能力，对战争的影响是微乎其微的。也就是说，在这场战争里，不管我加入哪个阵营，结果都是一样的。现在，我是诺曼帝国的男爵和将军，是洛林的军事总督，我可以用我的方式保护大多数洛林人，让他们活下去，所以，我对我的选择和作为问心无愧！” 魏斯轻蔑地笑了：“问心无愧么？如果换了是我，人前还可以若无其事，独自一人时，必定备受煎熬，痛苦不堪。” 这话貌似说到了泽的心坎里，他迟疑了一下，叹气道：“你说的没错，我确实经常陷入这种痛苦，但是……我相信，这种痛楚是成功之路必经的历程，是对意志和精神的考验；我相信，付出终会获得回报，在我的努力下，克伦伯-海森家族定能重现昔日的辉煌。” 在魏斯看来，泽的设想完全是个错误：如果战争摧毁了联邦，那么克伦伯-海森家族所有的荣耀都将灰飞烟灭，往后的荣华富贵，不过是诺曼帝国占领下的苟且。如若联邦逆转反杀，克伦伯-海森家族则会因为直系成员里除了一个诺曼帝国高级军官和功勋甲胄而蒙羞，何来重现昔日辉煌？ 他站了起来，活动了一下四肢。先前的昏厥，显然是宿主记忆大量涌入脑海导致的思维阻塞，只需要稍事休息，身体便能恢复如常。魏斯抬手看了看表，从登岸到现在已经快一个钟头了，这意味着自己在沙发上躺了半个多小时，时间说长不长，说短也不短，在湖上等待自己的飞行员这会儿肯定心急如焚。他决定不再纠缠这些情感和逻辑问题，而是直接切入正题：“我是来带贝拉走的，她在哪里？” 泽也站了起来，跟魏斯直面相对：“她很好，很安全，不