梅森车站月台，魏斯一行数人衣装齐整、翘首以盼。列车缓缓停靠，人流如织、熙熙攘攘。艾莎-杨教授的身影终于出现在了视野中，这位才华横溢的漂亮姐姐一身干练装扮：上面是米色格子衬衫，下面是棕色马裤，脚上蹬着一双枣红色的短靴，一手挎着黑色公文包，一手牵着个苹果脸小姑娘。这对母女戴着样式相仿的女士礼帽，穿着同色系的衣裤装。等她们走近之后，魏斯发现她们居然都剪了露耳短发！

    “啊，欢迎，杨教授……欢迎你们来到洛林！”魏斯很是热情地跟大美女打了个招呼，接着，他蹲了下来，本想捏捏小美女苹果般的脸蛋，没料到她直接扑进自己怀里，让他这久经沙场、见惯了各种场面的大男人一时猝不及防。好在他以前带自己妹妹，近来又在招呼小肯普，对孩童不至于束手无措，何况这还是个特别可爱的小妮子。于是，顺手将她抱起，再冲着面露尴尬的小杨教授咧嘴笑笑，不碍事儿。

    善意的笑容具有化解一切尴尬的神奇功效。随后，小杨教授向魏斯介绍同行的学生们。这些脸上还带着稚气的青年一共有9人，8男1女。学生队伍里唯一的女孩也跟小杨教授一样理了很短的男生头，看来是为野外勘探勘测所做的周全准备。

    小杨教授带来的这些学生，近半数是高研生，相当于硕士研究生在读，其余也都是高年级的普研生，也即临近毕业的本科学士。能够进入阿尔斯特理工大学，这些青年才俊的潜力无可厚非，但他们现在还是缺乏实践经验的菜鸡，魏斯真正看中的，是小杨教授这种业内的一流学者。在老杨教授的言传身教和悉心栽培下，这位颜值颇高的女学者已经算是联邦地质地理领域的顶尖学术专家了。有她出马，一心一意地搞几个月勘探勘测，只要运气不太差，重现老杨教授当年探矿佳绩应该不难。

    介绍完学生，小杨教授很自然的将一张行李托运单递给魏斯。学生们各自携带了行李，一些常用的勘探勘测设备和书籍资料随车托运，由魏斯这边安排人员负责领货转运理所当然。

    火车站外，魏斯已经提前安排好了汽车。洛林工业者联盟和克伦伯-海森家族的实业已经轰轰烈烈地干了起来，交通工具是少不了的。战后豪车难购，普通车辆却是随手可得。魏斯为克伦伯-海森工厂添置了3辆二手小汽车和15辆二手货车，重新组建了车队和维修站。洛林工业者联盟亦在采购船只、车辆，积极筹建联合运输公司。

    上了车，魏斯继续抱着苹果脸小姑娘，小杨教授坐在旁边。

    在确定与阿尔斯特理工大学地质地理学院的合作事项之后，魏斯略微打听了一下，艾莎-杨教授的丈夫是一位军官，战争爆发后不久就阵亡了，且不说她有没有再嫁的打算，至少到目前为止，她是一边坚持教学，一边带着女儿小糖果。老杨教授中年丧偶，如今也是孑然一身。父女俩相互帮衬着，日子就这样凑合着过。

    时间已经过去了两年多，在小糖果的这个年纪，对父亲的印象会淡化，但对父爱的渴望却不会。或许是魏斯的形象跟她对自己父亲的模糊记忆有相似之处，让她像久别重逢一样不愿撒手。关于小糖果父亲的话题，这时候显然是不便于多谈的。魏斯主动转移话题：“我们盼星星盼月亮，可算是把你们盼来了，谢天谢地！”

    “我们是以最快的速度安排好实地学习的手续和行程，你们这儿情况怎么样？”小杨教授说。

    “自由洛林运河已经开工，现在进展非常顺利，这还得感谢你们的帮助。”魏斯刚答话，苹果脸小姑娘便用她那稚嫩的声音问：“运河是什么？是用来运东西的河吗？”

    “哈！运河就是人工开凿出来的河流，跟自然的河流有些不同。相对来说，它的河道比较直，水流会慢一些，主要是用来供船只航行的。”魏斯简单解释道。

    “运河很漂亮吗？比普通的河更漂亮吗？”苹果脸小姑娘又问。

    “各有特点吧！”魏斯答道。

    “我们这位好奇小姐每天都有无数的问题。”小杨教授有点无奈地对魏斯说，“如果不能让她满意，她会一直缠着你。”

    “这很正常！”魏斯笑着对他说，“我们每个人小时候都有这样一段时期，特别喜欢问问题，这是一种本能的求知欲吧！”

    “什么是求知欲？”苹果脸小姑娘杀出新的问题。

    “求知欲啊，就是对这世界上的一切都很感兴趣，想要知道所有事情的原因。你这个年龄就是求知欲最旺盛的时候之一。”魏斯耐心解释。

    “这是好事，要表扬的对不对？”小姑娘又问。

    魏斯爽朗地笑了起来：“是的，是应该表扬。你知道的越多，成长的越快，以后就会变成像你妈妈一样无所不知的人，让人钦佩的人，在学校里受人尊敬的人。”

    “但我觉得还是外公比较厉害，他知道的东西更多，妈妈比不上他。”苹果脸小姑娘天真无邪地说。

    “外公年纪大，读的书多，经历的事情也多，妈妈年纪更轻，相对来说，知道的东西会稍稍少一点，但是随着经验的积累，妈妈肯定会赶上并且超过外公的。”魏斯善意地解释道。

    “噢，那你叫什么名字？”一个问题罢了，小姑娘马不停蹄地送出了新的问题。

    “龙，你叫我龙叔叔就可以了。”魏斯做了一个夸张的怪表情，模仿张牙舞爪的龙。

    “龙？你是从龙蛋里面浮出来的吗？”苹果脸小姑娘追问。

    魏斯凑近她的耳朵：“嘘，这是个秘密，很少有人知道。”

    “真的有龙蛋吗？”苹果脸小姑娘很小声的问。

    “从哲学角度来说，一切皆有可能。”说到这里，魏斯看了看小杨教授，但这显然不是她擅长的领域，所以，她耸了耸肩，表示自己无语。

    “那么，龙叔叔，你愿意做我的爸爸吗？”苹果脸小姑娘冷不丁抛出了一个具有终极杀伤力的问题，而且没有任何的烘托和铺垫。

    魏斯不好回答，尬笑道：“有一个小哥哥也希望我能够做他的父亲，但是我告诉他，我是他的叔叔，也只能是他的叔叔，但是我会像父亲一样对他好。”

    这个回答方式还算妥当，话题被转移开来，苹果脸小姑娘说：“那个小哥哥会陪我一起玩吗？他多大了？他长得好看吗？”

    对于这些问题，魏斯一一回答。聊了一阵，小杨教授终于板着脸对苹果脸小姑娘说：“好啦，你今天的问题已经够多了，留着明天再问，好不好？”

    “可是我觉得龙叔叔很有意思，他也愿意回答这些问题。”苹果脸小姑娘俏皮的辩驳道，“我觉的他比爸爸还好。”

    人艰不拆的道理，小姑娘这个年纪显然是无法理解的，而小杨教授也只能忍着被戳痛的心思，扭头看着车窗外的街景。他们从梅森火车站到了洛林工业者联盟的办公场所，在这里稍作安顿，用了午餐之后，再继续驱车前往索姆索纳斯。

    餐桌上，苹果脸小姑娘像是换了个人似的，安静而又独立地吃东西，既没有把食物碎屑撒在外面，也没有对盘子里的食物挑挑拣拣，显示出了良好的家教。

    从梅森返回索姆索纳斯途中，一行人在运河的工地现场稍作逗留，由魏斯向小杨教授以及她带来的学生们介绍了自由洛林运河的实施情况。虽然工程不是他们的特长，但工程能够迅速上马，跟他们之前所做的地质分析是分不开的——成功，有他们的一份功劳。

    一行人抵达克伦伯-海森城堡已是傍晚，白天的酷热渐渐散去。孩子们正在草地上玩的快乐的玩耍。舟车劳顿，苹果脸小姑娘下午的时候在魏斯怀里睡去，打呼的小模样很是惹人怜爱