过去的一个月中，他们不止一次听说过“铁马路”的大名。 只是，谁都不知道，什么是铁马路。 铁马路，是什么，谁都不知道。当然，现在他们知道了。这是一条铁制的轨道，轨道铺设浸焦油的枕木上。 这就是“铁马路”。 黑木、黑轨，在这黄土地上，甚是显眼。 这是伸向未来的轨道！ 作为工部工程师的张英，同样也穿得整整齐齐赶去，即便是作为铁马路的设计师，因为品级低下，所以他当然没资格列入贵宾行列，不过倒也能站在前列，这比外面那些看热闹的百姓人要好的多，至少在这里，他可以看到车站里的一切。甚至可以看到皇上，可以看到皇上在鞭炮的烟雾中，走到车前，亲自拉下车厢上盖着的红绸，将一辆黑色的车厢展现在人们的面前。 “这就是铁路！” 站在车厢旁，在即将上车的时候，朱明忠用脚点了下脚下的铁轨，转身对众人颇有些激动的说道。 “有了这条铁路，一切，都会改变！” 脚下的这条轨道，从南至北延伸。虽然只有八里，但却是一个开始！ 在即将踏上客车厢时，他的目光扫视周围的官员和百姓，然后说道。 “今天，这条铁路，正式开行!这是一件非常重大的事件，在世界上从来没有过的奇迹!记住我说的这句话……” 在说出这句话后，朱明忠特意对朱大勇，这位报社的总编说道。 “记下来，铁路将会改变一切！” 此时朱明忠的神情显得极为严肃。 这条从码头通往城区的铁路长8里，轨距为1.5寻，略宽于后世的准轨。它是世界上第一条铁路，当然，是一条马拉铁路。 马拉铁路！ 任何一个看过《让子弹飞》那部电影的人都不会忘记电影开头时的马拉铁路，尽管“吃着火锅唱着歌”确实是一句让人禁不住发笑的台词，但马拉火车的情景既让人诧异，同样也让人觉得荒诞。 其实，这并不荒诞，16世纪的英国就曾存在大量货车道，其轨道用粗糙的木头制造。当马匹和轨道相结合，能极大地提高牵引的重量。在英国东北部，这样的轨道马车曾形成非常密集的交通运输网络。1726年，当地的一群煤矿主还建设了一条共享的马车轨道把煤矿连接起来。 只不过朱明忠并没有选择寿命短的木轨路，而是选择了铁路，选择了用铁制的轨道修建铁路。这的路轨就是“工字型铁轨”，它是真正的铁轨，用生铁铸成的铁轨。 只不过受限于技术，在17世纪的大明，自然不可能有轧钢机械轧制钢轨，这个时代唯一的选择就是铸造铁轨，实际上，最早的铁轨就是用生铁铸造的，甚至生铁铁轨一直使用到19世纪中期，才在一定程度上为锻铁轨取代，直到19世纪70年代钢轨出现后，钢轨用了十几年的时间，才完全取代铸铁轨。 铸造铁轨并不复杂，与铸造火炮并没有太多的区别，无非就是首先制成模具，铸铁轨每根长度为3米，用砂模铸造。成本倒还算廉价。 就在朱明忠说话的时候，“驾驶员”已经牵着马——那是十二头高头大马，这种马是特意从军马场调来的夏尔马，这是去年刚刚从英吉利引进的重挽马，它是世界上最大的马，也是挽力最强的马。 在车夫将马挂在车上之后，车夫便手持长鞭坐于车首，数马匹分立于轨道两侧。在即将进入车厢的时候，朱明忠看到了官员中的张英，尽管马拉铁路是他的构想，但是，却是由张英将他的构想变成现实，这个历史上因“六尺巷”而闻名的满清礼部尚书，现在却成了一个工程师，历史居然在这里拐了一个这么大的弯。 “张英！” 于人群中的张英听到陛下的喊到他的名字时，好一会才反应过来，愣了一会才急忙小步跑去，深揖道， “臣见过陛下。” “免礼！” 话声落下的时候，朱明忠侧开身，指着车门对张英说道。 “你先上车！” 瞬间，整个车站都变得静悄悄的，落针可闻，所有人都惊骇的看着眼的这一幕。 皇，皇上在说什么？ 如果说其它人是震惊的话，作为当事人的张英，这会后背已经冒出了冷汗，诚惶诚恐的他，甚至就连说话也变得结巴起来。 “陛，陛下，臣、臣……陛，陛在下此，又岂有臣，臣先上车的道理。” 相比于张英的惶恐，朱明忠颇为热情地对他说。 “张英，朕虽是君，可此铁路却是由你主持修建，在工程缔造者的面前，礼仪是不存在的，你先上车，请！” 如果说一开始，朱明忠只是因为高兴才会喊来张英的话，那么现在，他却有自己的用意。 既然宋代那会可以金榜题名，可以夸马游街，那么现在，朱明忠就要用另一种方式，告诉世人，工程师可以用另一种方式夸马游街，而且更让人羡慕——因为是皇帝本人为其牵马！ 在张英上车的时候，他的神情是恍惚的，甚至有些不知所以，甚至直到坐上车的时候，他处于惊愕之中，这是古往今来，为人臣者从未曾有过的恩宠。当事人如此，车上的乘客同样也是如此，他们的神情无不是显得有些复杂，以至于他们甚至都忽视了这列车。 恰在这里车夫一声吆喝，长鞭当空炸响，众马扬鬃奋蹄，拖曳着12节车厢朝着沿着轨道行驶。在车厢动起来的时候，朱明忠立即笑了起来，笑得很畅快。直到这时，人们才从张英受到了“似海君恩”中清醒过来，意识到车正在行驶后，看着车厢内坐着的几十名乘客，作为报社主编的朱大勇立即问道。 “陛下，这马车可以带三十余人？” “这个问题，你应该问张工程师，车厢和铁路一样是他设计的！” “臣，臣不敢……” 明明是借鉴了陛下设计的运煤车，甚至就连同运煤铁路，也是陛下的构想。张英正欲开口解释时，有意树立典型的朱明忠，则微笑道。 “张英，你来告诉他们，这车有什么不同？” 得了君命，看着陛下投来的目光，尽管内心惶恐不安，但张英也只得硬着头皮说道。 “臣遵命。” 随后才解释道。 “运送旅客的车型与货车厅相似，车体全部为木制，每节前后安装四只铸铁车轮，在轨道上运行。前后开门，两侧各有小窗。车厢内两侧可坐30人左右，客满的话可以乘50人。” “50人，也不多啊，夏尔马，本身就是大马，如果我没有记错的话，这车用了六挽吧！” 六挽就是六匹夏尔马，作为五军都督府右都督的张金生，自然了解夏尔马的挽力，毕竟，夏尔马本身就是作为改挽马的项目与其它重挽马一同引进大明。 “回大帅，这车厢一共有12节，如果坐满，可以做600人！” 600人，这个数字一出，立即让所有人无不是倒吸一口凉气，这会他们才想起来，其它人都坐到了后面的车厢。 “如果是用来运货呢？” “货车为半敞篷车。高两尺两寸，之所以将车身设计低，是为便于装卸货物。每车满载可装粮食100麻袋，载重8吨。每列由10节车厢相连，同时可挂两节客车厢，用12匹重挽马牵引，一次可载重80吨。货车可以昼夜不休的运行，歇人歇马不歇车。这马拉的轨车，马匹套于车首两侧。到达北站车站终点时，将马匹卸下反牵至另一端，重新挂上，后车也就变成了前车。” 这会，别说是像张金生，这样久经行伍的人被这个数字吸引了，就连其它的大臣，也都在那里合计了起来。 “80吨，12匹马，大马车5吨，八匹普通马或者四至六匹重挽马，岂不是用相同的马，运力一下增加8倍？而且还能额外运兵……” 在众人的惊骇中，前方“驾驶台”上的驭手扬起大鞭呼“驾”一声，车厢下方的车轮发出隆隆的声响，拖曳着12辆客车的六匹马奋蹄嘶鸣的奔跑着。 “铁轨！” 原本震惊于铁路运力的张煌言突然意识到问题的关键——铁轨才是关键！ “如果本阁部没有猜错的话，这马拉铁车之所以运力如此之高，恐怕与这铺于路上的铁轨有很大的关系吧！” “首辅果然一眼便看出其中关键，马拉铁车之所以载重量大，速度快，正是得益于铁轨铺设的铁路，其实这……” 就在张英试图把功劳还给陛下的时候，朱明便在一旁岔开话题说道， “那铁轨是怎么造的？” “回陛下，铁轨是用生铁铸