天色渐渐暗了下来，太阳下山了。只有西边的地平线上有一片正在消褪的晚霞，在那霞光之间，隐约的还能看到些许残阳，在残阳的映衬下，刚才远处的树影还清晰地可见的。 在夕阳落下的时候，在官田里放牛的大人们赶着牛朝着家中走着，尽管不少官田都租给了百姓，可是每一个村子附近，总有一些荒废的官田，虽说搁了荒，可对于百姓来说，却一点也不浪费，他们会把自家的牛牵到荒废的官田里，在那里放养着自家的牛，要是临河的官田，每到夕阳西下的时候，总会有不少下了学的孩子背着竹筐去打猪草，以回家喂猪，尽管这几年喂猪大都用红薯，可现在地窖里的红薯早就吃完了，正好扯猪草的时节。 随着夕阳西下，打猪草的孩子和牵牛的百姓都纷纷往家里赶着，而这个临河的村子，也慢慢的静了下来。夕阳笼罩着村庄的房屋、树木和道路。 此时的村子显得有些寂静，只有那烟囱里升出的炊烟会打破这静寂，不过偶尔的从桥上、街头和屋前，还是会发出轻微的和缓的语声。 一些刚忙活了一天男人，他们手里抱着壶茶，提着烟袋，尽管皮灰疲乏地躺看，坐看，但是却时不时的喝着茶，聊着天，聊的大都是在些新鲜事，或许他们中的许多人并没有看过报纸，但并不妨碍他们谈到只有报纸上才会提到的新闻。 什么西征。 什么战争。 什么建奴。 总之，这看似太平的年月中，战争看似没有给他们带来影响，可是人们的话语中却仍然会谈到战争，毕竟，他们村子里有人就参与这场战争——每个村子都有子弟在服兵役。 看似距离他们很远的战争，其实距离他们很近，甚至还有人言道着。 “梁家铺的梁老六儿子没了，听说是在天水那边，让铳子打中了顶门心……” 时不时的提着战争的伤害，人们脸上带着些可惜。 “梁老六，有四个儿子呢，死了一个，没啥……” 可惜的时候，难免的也会有人在一旁言道着其它的话语，大家伙你一言我一语的说着，河那边有一群孩子在田边奔跑看，追赶看，嘻戏着，隐约的还能听到他们正在那里唱着小调。 战争，似乎对这里并没有什么影响。 这时桥对面走来两个人，那人还没过桥的时候，桥这边的村民就瞧出这两个人的身份不简单，虽说年长的与年青的都是普通人的打扮，可是他们却都骑着马，而且都是高头大马。 “老丈，请问王田谓住在那？” 年长的那位笑呵呵问道村头的村民。 “这位老爷，进村，过四栋房子，再往东……” 瞧着那一对相貌相似，明显是父子的贵人朝王家的方向走去，村口的沉默被打破了，所有人都显得很是好奇，好奇着，这两个人怎么想起去了王家。 在来到王家的时候，看着那几间青砖瓦房，透过敞开的院门，可以看到堂屋门口做着一个五十来岁的老汉，那老汉正在那里挑着麦籽，不时的将手中的麦籽丢到地上，围在他身边的小鸡，会立即把麦籽吃到肚里。 看到眼前的这一幕，阎焸的唇角一扬，然后便敲门说道。 “院中的可是王田谓，王老兄？” 正挑着麦种的王田谓听着声音，抬头朝门外看去，看着来人的时候，那双眼睛里有些疑惑。 他们是谁？ 不过因为他们的打扮，尤其是牵着的大马，让王田谓倒也不敢怠慢，连忙起来迎接道。 “这位老爷了？” “哦，我是前王的王玉铭的朋友，从他那听说过你，所以特意前来拜访王兄。” “王玉铭……哎哟，王老爷？他可是大老爷，你……您快坐，快坐……” 一听王玉铭的名字，王田谓变得更加客气了，那可是方园十几里出得最大的大官，尽管不知道，那王老爷怎么知道的他，可听说是他的朋友，王田谓也更不敢怠慢了。 又是请坐，又是让家人烧茶，最后，王田谓变得越发的局促不安起来，毕竟眼前的这两个人，瞧着可不是什么平常人家出身。 “这位老爷……” “我姓阎，单名焸，王兄只管叫阎老弟就行了。” 说话的时候，阎焸伸手从那一旁的袋子里摸出一把麦子，然后说道。 “老兄是在挑种呢？” 问的时候，阎焸看了眼手里的种子，个个模样看起来都很周整，粒粒饱满，这是挑种子最基本的前提。 “嗯，闲着没事，瞎挑的。”， 王田谓的脸上依然是一副憨厚状，不过这个时候，他却不再挑种了。 “老兄，没事，您继续。” “那怕自己干活，让客人看着的道理，阎老爷是那里人啊？” 王田谓的回答，让一旁的阎坤心底偷偷一乐，他已经看出来了，这王田谓是不愿意透出他挑种子的法子。 这次他和爹之所以来这，就是为了王田谓挑种子的办法，按照县上的说，一样的一亩地，他种一亩小麦比其它人家多出三斗开外，虽然因为小麦不如高粱小米耐旱，所以在北方百姓种的不多，只有沿河或者灌溉方便不缺水的地方才会种植，不过即便是如此，这王田谓种的冬小麦一亩收一石四斗到一石五斗的产量，仍然引起了阎焸的兴趣。 “沛县人。” 王田谓一听是沛县人，便认真的打量着阎焸，好一会才问道。 “那您和沛县日月堂的阎老爷是啥关系？” 日月堂是阎家的堂号，王田谓这么一问，阎焸便笑说道。 “王老哥倒是见识广，沛县离这可有好几百里，您老居然听说过阎家的日月堂。” “咋能没听说过，日月堂阎老爷，那可是咱大明的大明忠臣，当年鞑子入关的时候，阎老爷散尽家财募义兵抗清，鞑子兵围南庄时妻妾尽节死，儿子也寄养于友人家。可即便是如此……” 听着王田谓提及阎家的旧事时，看似平静的阎焸，内心却是掀起一阵波涛，当身为阎家长子的他，就被寄养友父亲友人家中。十数年不知父亲与幼弟的下落，直到今上光复江北，父亲自北直隶回来后，方才与父亲重聚。 “咱们徐州地界上，说起忠臣义士，阎老爷一家，那可是数得着的，俺咋成不知道？那戏班子唱戏可都唱过阎老爷。” 这几年很多戏文说的都是清军入关后那些抗清的忠臣义士，戏班子爱唱，百姓爱听，写的士人也爱写，百姓也爱看，究其原因并不是其它，而是各地的“汉奸碑”对于地方的士绅百姓而言，无疑于西湖边的跪像，进城时必定能看着的“汉奸碑”让当地的百姓深以为耻，而为了抵销这种羞辱感，他们自然的要把本地的忠臣义士抬出来。也省得他人说他们那就是出汉奸的地方。于是乎一个个与本地忠臣义士有关的戏文、在过去的七年间先后涌现，在徐州如阎尔梅那样的对大明忠贞不渝的义士，自然也不例外，单就是戏文就是三四出，像阎尔梅的妻妾尽节的《南园泪》，闻者更是不不伤心落泪。 也正因如此，阎家忠义之家的名声至少在徐州是无人不知无人不晓。对于这样的风潮，朝廷自然是乐见其成，毕竟这是弘扬忠臣义士正气的好事，而在南园也有有皇帝下旨为阎尔梅的妻妾张氏樊氏修建的义节牌坊。 “……哎，这忠贞义士有好报啊，听说阎老爷一家两代都是当朝的大官，那也是应该的，要是忠臣义士不用，难不成要用汉奸走狗不成？依俺看，这皇上对那些汉奸，实在是太仁义了，就像黄庄的黄千颂，那可是当过汉奸的，居然啥事都没有……” 王田谓一边报怨，一边将那选好的种子收了起来，看似动作不经义，可是在阎家父子看来，这动作恐怕是刻意为之。心知此行必定没有结果的阎焸，又与王田谓聊了一会，然后便告辞了。不过因为天色已晚，他倒也没有走远，而是去了社学，在村里的社学向学师挑明身份后，便借宿于社学内。这几年大明的官员，若是于乡下，往往习惯借宿于社学，对此，社学的学师也早已经习惯了。 在吃饭的时候，与两个学师聊了一会社学的情况，又与两个学师交流一番文章之后，感觉有些疲惫的阎焸，并没有去休息，而是在学师的公房中，与儿子聊了起来。 “坤儿，你看，那人为什么不愿意把选种、种田的法子交给官府？” “敝帚自珍，这种心思实在是再正常不过。” 然后阎坤又说道。 “其实，父亲，以孩儿看来，咱们根本就没有必要来这一趟。” “哦？为什么