王甄氏看了这情景，道：“她是个可怜人。”

    楚岚道：“嫂子说的也对。”

    两人跑了大半个上午，也累了，各自回家。

    应雪泥不在，二两也不见了，楚岚估摸着，他去县城里头的商行了，心知中午定是回不来，便拿昨日的剩饭，搅了些菜叶子进去，胡乱吃了，便回房午休。

    过了晌午，应雪泥回来了，楚岚听见动静，出来瞧他，见他在井边用冰凉的井水洗脸，二两在一旁，吃地上的苜蓿，于是问道：“可吃了午饭？”

    应雪泥笑道：“中午在县城里吃了，那家馄饨极好，下次带你去尝尝。”

    楚岚正要应答，突然听见门口一阵脚步，只见几个穿着皂色衣裳的官差从他们门前走过，那皂色衣裳用丝线绣了飞鱼纹路，布料瞧着甚好。

    里正一溜小跑跟着，后头一个村人拖着一个板车，上面似乎装了东西，用黑色的布盖了。

    应雪泥见了，道：“京兆尹的捕快怎跑这儿来了。”又见那黑布，目光暗了暗。楚岚听了应雪泥的话，见他神情晦涩，不由小声道：“莫不是来抓你的？你赶紧躲躲？”

    应雪泥哭笑不得，道：“京兆尹与东厂素来不对付，才不管这闲事呢。”

    楚岚略略放心，正要回屋，那不远处传来极为尖锐的哭泣。

    仿佛杜鹃啼血，刻骨铭心。

    应雪泥听了，慢慢道：“果然。”

    “怎么了？”

    “那板车上是尸首。”他说，“不止一具。”

    楚岚一惊，又见不少村人往那哭声处跑，便道：“咱们也去看看罢。”

    应雪泥沉吟片刻，便同意了。

    两人顺着人多的路走，不一会儿，就到了那出事的宅子。

    桂娘家。

    桂娘坐在院子的地上，发髻凌乱，双眼通红，衣裙全是灰，她却整理都不整理一下，而是直勾勾的盯着一具尸首看，嘴里时不时哭嚎一声。

    那具尸首是她的儿子，那个年轻人怒目圆睁，双手直直向前，掐着一个女子的脖子。

    那女子早也死了许久，舌头吐着，眼睛也睁的老大，身穿着睡觉的绣花长裙儿，一头秀发软软的披着，脚上还穿着睡鞋。

    那双弹惯了琴瑟琵琶的纤纤素手，握着一只珠钗，深深的插在桂娘儿子的心口上。

    干涸的血在他的胸前洇开一片，仿佛一朵凄厉的花。

    里正脸上是恰到好处的同情，道：“书生王某，与妻不睦，被其妻用珠钗穿心而死，其妻亦被王某掐死，京城的仵作已经验过，是清晨卯时殁的，丧家，你节哀顺变罢。”

    那送尸首来的捕快见尸首有人接，不欲多停留，便要走。

    里正忙道：“丧家，捕快老爷给你送人来，你该谢人家！”

    桂娘顾自哭嚎，恍若未闻，还是王春从人群里挤出来，从袖子里摸出几块碎银，塞到为首的捕快手中，道：“难为您几位辛苦，把孩子送回来。”

    捕快头儿掂了掂，赞许的看了里正一眼，又与王春客套两句，便走了，里正也跟着走了。

    桂娘止不住的哭嚎，已是声嘶力竭，那场景太凄凉，村里不少人都落了泪，七嘴八舌的安慰她。

    “他娘，让孩子入土为安罢！”

    “节哀顺变，谁知道有这样的祸事呢！”

    “把那小蹄子扔乱葬岗去！死无葬身之地的娼妇，多好的孩子，给她害了！”

    这句话提醒了桂娘，她嚎啕一声，连滚带爬，爬到院子的角落，操起一把砍柴的刀，跌跌撞撞的扑到尸首旁，一下一下的砍在蝶儿的身上。

    那把刀曾被芸娘用来砍她的嫂子，也曾被芸娘那便宜族兄拿来吓唬过芸娘，如今终于真正的见了血。

    只不过那血早已凝固了，如暗红色的胭脂膏子一般，沾在柴刀上，喷在桂娘的脸上身上。

    桂娘砍了十多下，那蝶儿差不多就被大卸八块了。

    带着孩子来的见了这血腥景象，早早的拉着孩子走了，剩下的人多是掩面不敢去看。应雪泥用袖子遮住楚岚的眼睛，不让她看，又问她要不要走，楚岚摇头，并不看尸首，却看着桂娘，清澈的眼中满是悲悯之色。

    其余人被她的气势吓住，无人敢上前阻拦，嘴里不住的劝着。

    桂娘砍累了，扔了刀，爬上前，把儿子抱进怀里，摩挲着他苍白而僵硬的脸，张了张嘴，嘶哑的声带再发不出声音，许久，挤出一句“儿啊”，随即吐出一口血来！然后向后仰去，晕倒在地上。

    王春张罗着找妇人来把桂娘抬进屋里。

    可找的人见桂娘身上脸上都是血，深觉晦气，除了王甄氏，竟无人愿意。

    楚岚道：“我来罢。”说着，挽了袖子，走上前，应雪泥本有些不赞同，但看她神情自然又平静，便没说什么。

    她与王甄氏一道，将桂娘扶进房子里，又打水与她擦脸。

    王甄氏打开衣橱，寻了件干净的外裙给她换了，然后扶上塌，又盖了被子。

    楚岚见都收拾妥当，便出去了，王甄氏留下来陪着。

    等到出了院子，却见几个村人用个草席子，把蝶儿的尸首一卷，寻了一个板车拖走，王春又张罗着去村口棺材铺，买了个现成的棺材并寿衣等，寻了几个本家，进堂屋，把人给装裹了，停在屋后。

    这边正忙乱着，王殇领着豹子头兴冲冲的跑过来，不料见了这般情况，张口结舌，说不出话来，那豹子头上午刚送了老爹上山，下午又见一个黑漆漆的棺材，心中便道了一声晦气，掏出一两银子并一串铜钱，塞给王殇，道：“咱们这行的规矩，遇丧退一半。”说罢，一阵风似的走了。

    楚岚看他那不知所措的模样，道：“回去罢。”

    王殇应了一声，走了。

    应雪泥道：“咱们也回吧。”楚岚答应了，跟王春说了一声，便回去了。

    回了住处，楚岚见衣裳沾了些血渍，便进屋换了衣裳，又烧水洗澡，忙完也到了傍晚，她把衣裳挂在屋檐下头。

    应雪泥见她换衣裳，便知是沾了血了，道：“阿岚，你不怕么？”

    楚岚“嗯”了一声。

    应雪泥没说什么，又问晚上吃点什么，楚岚想了想，道：“今儿有些累，早上王殇带去的跳面馆不错，咱们去尝尝罢？”

    应雪泥笑道：“也好。”

    两人去了那跳面馆，一人点了一份跳面吃，回去后，闲话了一会，便休息了。