邻居们此时陆陆续续走出来，有的擎着蜡烛，有的点着油灯，见楚岚拎着个烧火棍子横刀立马的站在院子里，纷纷询问：“怎的？竟是有贼么？”

    楚岚笑了笑，道：“小毛贼，正撬门呢，被我发现了，一顿好打，量他再也不敢了。”

    众人借着微光，见楚岚目光炯炯，鬓发凌乱，手上的棍子隐约还沾了血，心里皆是一抖，暗道了一声悍妇，嘴里还夸：“夫人，呃，智勇双全，难得难得。”

    楚岚谢了众人，他们方散了。

    这么一闹，她也有些累了，心想来富跑的时候时不时惨叫一声，大概那菜花蛇小姐（先生？）瞧不上自家小门小户，已是与来富生死相随了，便放心进了屋。

    自己的房里已是一片狼藉，她便在应雪泥的房里睡下，第二日，收拾被褥，浆洗不提。

    到了下午，又去田上，发现有四人当值，多出来的是铁柱。

    今日原本他不用来，但他心想，反正也是无事，不如去田里转转，多学些也是好的。所以便来了。

    见了铁柱，楚岚笑道：“你来了也好，却要帮我一个忙罢”

    铁柱道：“夫人请讲。”

    楚岚道：“那来富我冷眼瞧着，到底不合适，他也辛苦了几日，我便按日子结工钱，劳你走一趟，替我捎给他吧，再请你费心，替我寻过一个老实些的庄稼汉，哪怕手艺差些，肯学就行。”说着，拿出早准备好的一个小蒲包递给他。

    铁柱拿了那荷包，觉得轻飘飘的，也不甚在意，往兜里一揣，道：“顺手的事儿，夫人放心吧。”

    这一日，下了工，铁柱自拿着荷包，去来富家，他们本也是一个村的人，住的不远。

    刚一进来富家的院子，就闻见一股子药味，来富老婆正端着一碗苦汁子，要给他喝。

    来富此时光着膀子躺在床上，喝一口药叫一句痛，他脸上几个细碎的口子，正是蛇咬的伤，伤口虽不大，却深，肿的老高，像是要流脓一般，身上还有十几个这样的伤，也肿的发亮。

    铁柱看这情形，惊呆了，道：“这是怎的？竟是遇上野兽了么？”

    来富只管叫痛，他老婆替他答了：“唉，他走夜路，被蛇咬了！谁知竟这般倒霉的！”又道：“我出去洗衣裳，你们说话。”他老婆便走了。

    铁柱原先对来富十分厌恶，如今见这情景，却多了几分同情，话也委婉了一些，道：“夫人说你手艺固然极好，只是与甜瓜不相宜，少不得换个人来，这是你这几日的工钱。”说着，便把那轻飘飘的荷包放在他床边，想了想，又道：“你好生休养着，日后若是地里缺人，我帮你跟夫人说说情罢。”

    铁柱说完就走了。

    来富见楚岚要换人，也不意外，又见她托铁柱给他送蒲包，还当是赔礼，忍着痛，抓了那蒲包，打开一看。

    里头是一沓黄纸。

    这是清明上坟用的纸钱！

    他见了那纸钱，顿时气的火冒三丈，扬手要扔那蒲包，却牵动一身的伤口，龇牙咧嘴的叫痛。他这边正痛，那头他老婆又冲进来。

    一朵鹅黄的绢花儿扔在他脸上，不偏不倚砸在一个伤口处，又落在地上，他痛上加痛，骂道：“瞎了心了！发甚疯？”

    来富老婆本就泼辣，见他还敢还嘴，气的不打一处来 ，插着腰，骂道：“下流东西！诳我说做工回来走夜路，才遇了蛇，我呸！我看你是走到哪个娼窝子里去了！衣服上挂着的这是什么？老娘我都用不上这么精致的花儿，你倒狗颠儿似的先给别的小贱人上供了！”

    来富一看那绢花，也是一头雾水，又见手上的蒲包，突然顿悟，是了，这是昨日在楚岚那儿乱滚，一不小心卷在身上带回来的。

    昨夜他在半路赶蛇走，已是费了不少心力，竟没注意身上还挂着花儿，回了家，只胡乱一脱，他老婆也没注意，如今闲下来洗衣裳，竟翻出来了。

    来富看他老婆气的脸红脖子粗，眼下却要靠她服侍，只得忍气吞声，赔笑：“不知在哪儿挂的，我只守着你便是了。”

    他老婆哪里肯听，冷笑：“你不用与我花马吊嘴的，我也晓得你是吃着碗里的看着锅里的，这些年跟着你，猪油都不曾吃过几回，这会子还敢在外头睡小老婆，既如此，寻了那起子贱人来服侍你，老娘却不奉陪了！”

    说罢，领着娃娃，自回了娘家。

    来富一人躺床上，冰锅冷灶，连个端茶倒水的都没有，挣扎着去老娘那儿，想求些关照，他老娘却是跟着闺女过的，早些年也受了他不少歹话，见他求上门来，骂道：“你爹当年躺床上，可曾喝过你一瓢水儿？这会子怕不是报应？！”

    老太太女婿是个出力气活儿的汉子，一身腱子肉，看大舅子来了，也是十分瞧不上，招呼老婆出来，“扶岳母进去，没的气坏了身子”，又掰着手腕对来富道：“你还不滚？”

    来富吓的屁滚尿流，唯恐挨打，走的比往常还快几分。

    一身的伤口又走裂了，沾着衣裳，回去想换衣裳，脱下来如扒皮一般，痛的哭爹叫娘，

    可惜爹死了，娘不管，无人应承。

    只得自己挣扎着烧水，端回房里喝了两口，一眼瞥见地上的绢花，心中又气又恨，也不喝水了，抓了那花儿要撕扯，又想起了什么，阴恻恻的笑了笑，塞枕头底下。

    这些楚岚却不知道，她每日也忙，每日要测一次土壤的含水量，多了少了还要调整，还有一次地里突然含水量骤降，她又带人上山去看，发现水管子被野物儿啃了，漏的厉害，于是又是一番手忙脚乱，又去订竹子，又请竹匠木匠来修，总之一来一去，忙的不亦乐乎。

    此时，来富蜷在屋子里，衣食无靠，连个说话的都没有，过了几日，实在难熬，便央了邻村一个相好的来服侍，那相好的却是明码标价，三百钱一日，还不包饭食。

    来富一边在心底怒骂“无情无义的贱人”，一边忍痛把自己藏的那点子私房拿出来花用，除了吃饭，还要请郎中治伤。

    早些日子，他老婆请了本村一个老实郎中来，看了，说“无大碍，每日喝些汤药便是。”

    如今他老婆一走，那相好的说：“什么庸医，弄些个苦汁子来害人，”又说“我认识一位‘大仙’，驱邪治病都是好的，不如停了药，请他来罢？”