楚岚被鲍二这一出弄的十分莫名其妙，铁柱见她神情，以为她被外男触碰，所以不自在，忙道：“夫人且放心，田上的帮工们看不真切，咱们也不是嚼舌头的人，今儿这事万万不会有旁人知晓。”

    栓子也跟着道：“我定不会乱说的！若是乱说，叫雷公老爷拔了我的舌头！”

    楚岚见他们叔侄二人这般赌咒发誓，也是好笑，道：“这也没什么，你们也太小心了。”说罢，便走开了。

    栓子同情的看着楚岚的身影，小声道：“听说城里有一户瑞老爷，他家的女孩儿被个外男拉了手，瑞老爷把自家女孩儿手剁了，夫人该不会想不开罢？”

    铁柱听了，心头一跳，骂道：“胡说什么！今日的事儿，你只烂肚子里！再说了，咱们庄户人家，哪有那许多讲究？”

    栓子诺诺称是。

    楚岚并不知两人对话，也并不把这事放心上，在田地里转了转，见没什么事儿了，便回了住处，此时应雪泥也回来了，见她裙子上许多灰印子，皱眉道：“可是跌了脚？伤着哪儿了？”说着，就要过来看，楚岚忙道：“不妨事，走泥巴里头了。”

    她这般说，是因为知道应雪泥厌恶旁人冒犯于她，若是据实说了，少不得一场事。

    应雪泥听她这般说，也没细想，笑道：“慌慌张张的，下次仔细着点。”

    楚岚应了，回房换衣裳。

    却说那鲍二离了天宝村，便去了里正家中，里正早已等了许久，见着鲍二，忙问：“如何？”

    “反正我也是抱了她的脚腕子，又弄了泥巴，横竖就这几日罢。”鲍二此时有些惴惴不安。

    里正看他那模样，骂道：“糊涂东西，慌什么？便是闹出来，只说混闹玩笑罢了，咱们庄户人家，又不是城里的贵人老爷！看村戏的时候男男女女挨着坐也是有的，还怕她拖你去衙门么？”

    鲍二含混的应了，心里却不大放心。只因此间世风，女子最忌讳被外男触碰，未嫁女尤甚，譬如城中有一瑞姓举人，家中只有二女，长女被外男碰了手，他便将长女手剁了，送入庵堂，次女吃了外男赠的糕点，竟被他关起来活活饿死。

    如此丧尽天良的禽兽行径，却被不少士大夫奉为贞烈美谈，及至坊间村落，虽无这般严苛，但也是十分忌讳的，偶尔男女同席，不是至亲密友，就是诸如“小琼林”一般的场合，也就是楚岚来自异世，与众不同，上次还在光天化日之下踢了莫厨子一脚，来富夜半骚扰，也被她提着棍子打了出去。

    天宝村里的众人，面上一口一个夫人，心里早叫了几百声“悍妇”。唯有里正鲍二这两个外村人，不知就里，还以为楚岚不过比旁人精明厉害一些，所以出手来试试，看她家反应，以判断后头是否有靠山。

    楚岚哪里把这事放在心上，换了裙子便丢开手不提，倒是鲍二，十分忐忑，跑到外头躲了两日，见无人上门寻仇，方回了来，刚一到家，就听见里正派人来招呼“去天宝村收田赋”，他忙不迭应了，换了件新衣裳，跟着去了。

    却说里正带着几个手下，前呼后拥的进了天宝村，从村口开始收起，一户一户走过去，到了楚岚和应雪泥的住处时，已过了晌午。

    两人刚刚午睡起，坐在屋檐下头闲话，见里正带着几个人来了，楚岚和应雪泥互相看了一眼，起身迎了上去，请他们进屋喝茶。

    里正摆手，道：“公事在身，我说说话就走。”说着便把田赋的事儿给说了。

    应雪泥道：“却不知我家十亩地，收赋几何？”

    里正道：“官家的规矩，良田税重，瘠地税轻，我来时已问了你们村的族长，你家四亩沙田，四亩土田，两亩水田，沙田赋一百钱，土田五百，水田一两，合计四两四百钱。”

    楚岚听了，忙进去取了十两银子来，用个木托盘托了，奉上。

    跟着里正的鲍二把银子收了，又扔出一个木牌子，却是已交赋的凭证，楚岚这时才注意到鲍二也在，想起那日事来，心中一动，觉得事情恐怕没这么简单，于是默默的把木牌子收了，等着下文。

    果然，鲍二把银子拿给里正，里正掂量了一番，露出一丝笑意，却没有要走的意思。

    应雪泥二人也不着急，只等他们开口。

    鲍二见无人说话，他便狗仗人势，讨好卖乖，道：“你们夫妻二人也太不懂事，里正老爷哪里是等闲人，手上十几个村，都觑着他一人管教，不是容易的差事，你家前阵子赚了多少银子，若无咱们老爷管教有方，哪有这般福气？你不主动上门报恩，还等咱们上门，也是不知天高地厚.......”

    鲍二这一番话可说到了里正的心坎上，不过他面上却道：“放肆！这是什么话？我虽辛苦，却是官府派的差，自有朝廷撑腰，你在这儿多嘴，仔细风大闪了舌头！”

    鲍二道：“老爷是个好性的，我却替您抱屈，他家一年几千两的进项，便是拿出个五百两银子孝敬，也是理所应当，本就是外来户，若无老爷您庇佑，早被这些大姓啃的骨头渣儿都不剩.......”

    里正道：“胡说八道！再罗唣！便要打了......”

    他们一人扮白脸，一人扮红脸的演了半天，应雪泥和楚岚早已听的明明白白，应雪泥听到里正说的，接过话头，笑道：“果然是里正老爷，见识自与旁人不同，只是手底下有这般成事不足败事有余的玩意，竟是个搅家精，不如趁早打发出去，以免辱没老爷的声名。”

    这话一落，里正那“大义凛然”的面孔顿时僵住了，他原指望应雪泥和楚岚“知情识趣”，听出弦外之音，主动送银子上门，却没料到应雪泥顺水推舟，竟拿他自家的话，堵了自家的嘴！登时脸上笑也僵了，目光也冷了，硬邦邦道：“这是自然。”说罢，拿起脚来就走，鲍二等人恨恨的剜了应雪泥一眼，也跟着走了。

    应雪泥和楚岚见他们走远，方回了屋子，在堂屋坐下，应雪泥道：“阿岚，我见你方才神色有异，可是有什么事儿吗？”

    楚岚迟疑了一下，便把鲍二弄脏她裙子的事儿说了。

    应雪泥听了，面色顿时沉了下来，许久，才道：“我并不是那迂腐儒生，此事也不是什么大事，你为何又不告诉我？”这话却是以为楚岚自觉被外男接触了脚踝，羞愤不欲人知。

    楚岚见他理解错了，忙道：“我也知不是什么大事，不过多一事不如少一事呢。”

    应雪泥沉默了一会，道：“阿岚，我惟愿你多依靠我一些，便好了。”