应雪泥道：“劫掠者抢这么多粮，多半要反，只是师出无名，隐忍不发，陛下此时不可妄动，如若不然，就如倒持干戈，授人以柄，刀兵一起，京城若失守，便是天下大乱了！如今，先私下搜寻那被劫掠的粮草，我与阿岚再想想其他的法子，若能寻回粮草，万事好商量。”

    楚岚也点头赞同。

    皇帝沉默了许久，道：“依二位之意，这粮草被劫掠，谁的嫌疑最大。”

    二人皆默然不语，兹事体大，他们若是直言，也怕被猜疑公报私仇。

    皇帝见他二人有所顾忌，忙道：“但说无妨！”

    应雪泥想了想，道：“大理寺那王姓人犯，兴许能问出点东西来！”

    皇帝此时才想起大理寺里的王殇和活口，也知是庆阳侯的人，忙命人去提来，派去的人却很快回来了，满脸惶恐，道：“诏狱司回话说，那犯官王某害了急病，一命呜呼，已送去乱葬岗，至于那三个活口.......”

    皇帝大怒，骂：“快说，吞吞吐吐什么道理！”

    那人道：“说是他三人互殴，二死一伤，活着的那个舌头咬断了，人也疯魔了，再问不出什么来！”

    这粮草被劫掠与王殇等人出事赶在一块！

    楚岚目光闪烁，心中便知道此事八成与那庆阳侯府脱不了干系。

    可是，这王殇真的死了么？她心底的感觉十分复杂，带着一丝莫名其妙的感伤。

    皇帝当然也想到了庆阳侯府，脸上的神情冷峻，从牙缝里挤出几个字：“好个庆阳侯，竟这般肆无忌惮！”

    楚岚见他已是勃然大怒，便道：“陛下息怒，若发作，有心人恰好借题发挥。”

    “若不发作，寡人岂不是坐以待毙？”

    应雪泥道：“非也，臣有一计，请陛下斟酌。”

    “请讲。”

    应雪泥说完计策，皇帝沉默了许久，道：“事到如今，寡人也顾不得脸面二字了，就按贤弟说的办。”

    当日，几乎京城所有的世家都收到了宫宴的旨意，庆阳侯府也不例外。

    庆阳侯看着那黄绫旨，心里十分没底，他命王殇率死士劫掠粮草，除了作为自家造反的筹码外，还有一个极重要的目的在于逼皇家动手，到那时，他便可说皇家行桀纣之事，戕害功臣之后，自己不得不反。

    如今皇帝竟是忍气吞声，还请他赴宴。

    莫非，是鸿门宴？

    他召集儿孙与一干幕僚商议，七嘴八舌，无个定论。

    此时，出去打探的人也回来了，说是京城数得上来的世家都得了这旨意，他略微放心，无凭无据，皇帝总不能当着众多世家的面发难。

    不过到底是做贼心虚，他又招来掌管城门兵马的九门提督和城外扶风大营的将领问话，那几人早被收买，自然又表了一番忠心。

    这九门提督与扶风大营的人约合五万人马，而皇帝手中能调动的兵马不过是折云大营和锦衣卫不到三万人，至于那征战在外的几十万兵马，眼下可是影儿都没有，探子早些时候来报，说还在追击陈莫隐，短期内是脱不开身的。

    有这么多兵马坐镇，庆阳侯觉得心里妥当了不少，欣然赴宴。

    宫宴却不如他侯府的家宴气派，饮食几乎算得上粗茶淡饭，酒里也掺了不少水，喝个几十杯，没有一个人喝醉。

    至于宫宴常备的歌舞，更是瞧都没瞧见，那眼下风头正健的女尚书有言在先：“如今正艰难，陛下将宫里的伶人都放出去了，也省些用度。”

    众人听了，纷纷道：“陛下圣明！”

    酒过三巡，皇帝便开始哭穷：“眼下四郡遭灾，寡人独木难支，诸位皆是名门望族，树大根深，望慷慨解囊，出钱出力，与寡人共渡难关！”说罢，用袖子捂着脸，当真“呜呜”的哭了起来，袖子上还缀着一块补丁。

    在座的世家权贵没想到皇帝竟这般能舍下脸面，目瞪口呆，不知该说甚。

    皇帝哭了一阵子，挥挥手，应尚书与曹掌印不知从哪儿冒出来，挨个儿问过去，“大人，您出多少？”

    此时应雪泥已是户部尚书了，顾宣死后，皇帝追封他为柱国公，谥号文贞，空出来的位置便由应雪泥顶上。

    众人见这新上任的户部尚书看上去玉树临风，眉眼带笑，也有心交好，出手又大方了几分。

    一夜的功夫，皇家便得了几万两银子，还有三千担粮食。

    庆阳侯见皇帝如此，心中暗自着急，皇帝若不寻他晦气，他这举兵又师出何名？如若等到大军折返，皇帝头一个放不过他！

    但之后的几日，几乎日日有宫宴，由头五花八门。

    譬如那淳于国师日日吃“仙丹”治风邪终于吃死了，皇家设宴，邀世家恭贺国师荣登极乐，位列仙班。

    譬如御花园里开了一朵纯白菊花，连叶子都是白色的（白化品种），皇家设宴，邀世家共赏奇花，开拓眼界，增加见识。

    譬如皇后娘娘养的那名叫“绣球儿”的狮子猫老死了，皇家设宴，邀世家......

    虽说是设宴，可那些世家每次来，少不得出点买路钱。

    次数多了，便有人托病不来，庆阳侯倒是每次都参加，行事却越发的放肆，在金殿上借酒装疯，骂骂咧咧，皇帝一笑置之，并不接招，还送上掺了不少水的莲子汤，让他消消肝火。

    庆阳侯越发的心急，终于决定两日后动手。

    两日后，又一场宫宴，这次的理由是昨天晚上出现了月食，这样的天降异象，皇帝照例是要下罪己诏的，皇帝也这般想，命应尚书写了一篇来充数，然后自己在宫宴上读给众人听。

    应雪泥文采不俗，一篇罪己诏写的花团锦簇，听者伤心，闻者流泪，

    不过庆阳侯此刻却无心欣赏，他带入宫的侍从皆为死士，还买通守皇城的侍卫，混了不少人进来，城内外五万兵士枕戈待旦，只待他摔杯为号，便要一齐发难。

    皇帝还在上头滔滔不绝：“......呜呼，众卿家所言，皆寡人之过......呜呼，人冤不能理，吏黠不能禁，出入无节，喜怒过差......”

    庆阳侯举起手中的荷叶杯，就要摔下，突然，大殿的门被猛的推开，一个清隽的人影出现在殿门口。