两年后,  幽州阵前。

    风雪交加。

    入夜，云越掀开帐门，火光照着几点雪沫飞舞。

    大帐内也不见暖和,  就见萧暥秉烛站在地图前。先前给他煎好了的药,  依旧搁置在案上纹丝未动，都已经凉透了。

    烛火映出他脸颊更为清减。

    乌黑的发，没有竖冠，随意插了一根木簪。显得整个人柔和了不少。

    云越赶紧取来披风给他罩在肩上。又为火盆里添了火。

    “军粮还能支持几天？”萧暥问道。

    “主公，还有七天。”云越道,  “前往京城催粮的信使已经出发了。”

    “这几日雨雪不断,  前往京城一个来回怕是要十天，大军等不及，”萧暥凝眉道,

    他接着略一思索,  决然道,  “不等京城了，就近先去高唐郡募集过冬的粮草和物资。”

    云越心想这倒是个办法，可救燃眉之急,  但是有个问题。

    “主公，高唐郡守军一万,  还有城里的七万百姓，如果征调了他们的粮草,  他们过冬怎么办？”

    萧暥道：“无妨,  高唐郡之南是蘅水郡,  把蘅水郡的存粮调拨给高唐郡，至于蘅水郡，离开大梁就只剩下六百多里地，大梁的军粮北上运输，先到蘅水郡，补充他们的存粮物资。”

    云越是明白了，萧暥这是要玩层层接力传递粮食，一来大大缩短军粮的供给线，二来争取了时间。

    “只是京城，怕是吃紧，毕竟……”萧暥忽然秀眉紧蹙，一阵低咳打断了他的话，

    云越赶紧上前接过他手中的铜灯，然后搀扶着他坐下。

    萧暥使劲压抑着咳嗽，无力地摆摆手，“我没事，”

    云越抚着他的背给他顺气，只觉得那人的身躯更清癯了，几乎能触到匀称的骨骼。心中一阵酸涩。

    这场仗打了两个多月，气候越来越寒冷，前线吃不好也睡不好，还时刻都要精神紧绷着，萧暥的身体每况愈下，最近经常连夜地咳嗽。

    “北宫达实力雄厚，我本想速战速决，结果却力有不逮，陷入僵持，”萧暥用巾帕抵着唇咳喘了片刻，慢慢缓过来，脸色依旧薄寒如冰。

    “这仗从九月打到现在，大梁的国库都要被我耗空了，京城怕是已经怨言四起，北宫达再若煽风点火……”他凝起眉，将军出外征战，最怕的就是后方不稳。

    如果不是他大权在握，积威已久，这会儿皇帝案头参他的折子都收不完了罢。

    “主公放心，京城有父亲在，玄门此次也是站在主公这边。”云越道。

    萧暥明白，他和北宫达这一场大战举世瞩目，各方都已经站队了。他若输了，输的不仅是自己，还有所有支持他的人。

    这一战，只有一个人没有表态。

    那人早就跟他划清界限，老死不相往来。

    且他远在江南，这北方的战事对江南来说，并没有多大的影响。

    据萧暥收到的秘报，北宫达还派使节，欲交好魏西陵。

    最后送去的珍宝美人原封不动全部退回，北宫达想了想，又厚着脸皮为自己小妹求亲，结果也被婉拒了。颇有点灰头土脸。

    但是魏西陵也表明了态度，北宫达和萧暥之间的战事，他不参与。两不相帮。

    这引得举世哗然，各方势力都看不懂了。

    魏西陵和萧暥之间有旧怨，旧怨还颇深，北宫达原本以为魏西陵会和自己合兵，南北夹击，不料魏西陵却没有报仇的念头。难道还对萧暥念及旧情？

    当然也有人说，魏西陵是看不惯北宫达的作为。实在不屑与北宫达为伍罢了。

    “我本不想牵扯到他，结果还是……”萧暥微叹了口气，接过云越温好的药，

    药很苦，但他习惯了，眉头都不带皱便喝下，就像喝酒一样自然。

    一旦成为习惯后，酒再浓也醉不了，药再苦也不觉得难忍。

    萧暥不吃甜食，以往云越给他准备了一大罐甘果蜜饯下药，他也不吃。

    他自嘲早就已经过了贪嘴的年纪。

    少年的时候好吃零嘴，把一生的甜都吃完了。

    后来他明白了，糖越是甜，回味却是苦的。

    短暂的甜，却要苦很久。苦得长夜难眠，辗转反侧。

    最后一大罐子的蜜饯，云越灰溜溜自个儿吃完，吃得一段时间里满嘴都是甜腻味。

    云越觉得，糖的回味不是苦，是齁。

    天气很冷，灯光下，萧暥的脸容像冰雪一样，近乎透明。

    喝了药，晚上就吃一碗清粥。

    云越见他容色越来越清减，咳嗽也越来越厉害，低声道，“主公，现在已经十一月底，东北苦寒，北宫达还可以躲在城里，而我们只能在驻扎营寨，等到天降大雪，于我们非常不利，要不我们先退兵，等到来年开春再战。”

    萧暥摇头，不能等。

    “乌赫正在北狄招兵买马，只是上次被我们打败后，实力一时没有恢复，如果此番不拿下东北，等到北宫达和乌赫勾结就更难对付了。”

    其实还有一个原因萧暥没说，这两年南征北战，他伤病交加，身体与日俱下，这次他总算在大梁休养了半年多，才积蓄起一点力气，只求此战一鼓作气，与北宫达一决胜负。

    虽然他知道，此时和北宫达决战，其实时机还不成熟，但他的身体不能再拖了。

    东北严寒，若这一次打不下来，再过两年，他怕自己连剑都拿不动了。

    今生想统一这山河，就成了一场泡影。

    这一战是他的一场赌博。

    “等到军粮一到，就和北宫达开战。”他静静道。

    帐外北风呼啸。

    ***

    御书房里，门前挂着厚厚的暖帘，炭火烧得很旺。

    皇帝夜召几位辅政大臣，商讨为前线筹粮之事。

    结果这不商讨还好，一商讨就成了诉苦大会了。这些官员当然不敢直接把矛头针对萧暥，所以都一个劲儿地向年轻的皇帝倒苦水。

    这仗都打了两个多月了，朝廷各部都难啊，再这样打下去，国库打空，年都没法过了。言外之意，要求前线退兵。

    太宰杨覆道，“陛下，东北的战事一拖再拖，国库虚耗，上次的那一万石军粮，都是臣七拼八凑来的，还向大梁米商强征了部分，搞得商户颇有怨言，现今又要征调十万石的粮草，老臣委实为难啊，求陛下给老臣想想办法。”

    武帝不动声色，并不急于表态，问，“诸位臣工有什么看法？”

    薛司空慢条斯理道，“北宫氏在东北经营三代，实力雄厚盘根错节，萧将军想要一战图之，过于操切，实不可取，我们应该劝导，而不是一味地迁就，予取予求。耗空了整个雍州的底子。”

    柳尚书跟着道：“依臣之见，陛下在回信里可以适当暗示一下这大梁城的困境，让萧将军知道，陛下的为难之处，也就不会……”

    “就不会来催军粮了是吗？”武帝凝眉道，“前线未分胜负，你们已经想着如何退兵了？”

    “这……”众人相互交换了个眼神，面有尴尬之色。

    薛司空打圆场道，“陛下年轻气盛，更看重沙场兵胜，但战争不仅是调兵遣将，更是粮草物资综合国力之较量，我们的实力不及北宫达，消耗不起。”

    杨覆跟着一摊手，“陛下，眼下大梁实在是征集不了那么多军粮啊。”

    武帝长眉微敛