气地哀求起来。

    “一边去！要水自己去打！”陈国商客酒意已深了，瞪了他一眼。

    “好好好，自己去，”年轻的行商没办法，一手撑着腰刚要站起来，又是“哎唷”一声斜着身子倒在草地上，双眉锁成一团，脸儿抽搐起来，似乎真的是痛楚难捱。

    “扭了腰？”陈国商客是商队中最粗豪的一个，不耐烦地又瞪了他两眼，“身子薄得和一张纸一样，也要出来走商路！真是个废物！”

    他懒得看那个年轻商客的嘴脸，抓起火堆边的铜壶，翻身就跃上了一旁吃草的驽马。他身躯硕大，上马却轻得像飞燕，一扯缰绳策马去向东边不远处的小河。

    陈国商客的背景刚在夜幕中隐去，火堆对面就传来一声闷哼：“西越十三，你那腰怎么又断了？一路上断了几十次，还能蹭到这里，你怕是带着多余的腰椎骨，一路走一路换的吧？”

    年轻的行商还在揉着腰，动作已经变得不缓不急，听了这话往陈国商客离去的方向瞥了一眼，才厚着脸皮笑了两声：“年大兄又取笑我们这种小商户，我家如果不是上面死了爹，下面没有兄弟，也轮不到我这个体弱多病的出来走商道啊。我这个腰真是从小留下的毛病，夜里着了凉就动弹不得，白天出了太阳还是好的。能熬到这里，还亏了各位大兄的担待。”

    他话音未落，已经被对面的人打断了。

    “担待？”不知道那里的声音阴阴的在他耳边游荡，“担待你到这里，也已经够了。去往北向山还有三天，怕你的腰撑不到那个时候，留下你的东西，就在这里歇了吧！”

    那声音幽幽的仿佛鬼哭，西越十三心里凛然，全身炸起麻皮，不自然地左右看去。

    拔刀的声音忽然惊破了寂静，西越十三顺着声音的方向看去，寂寂坐在一旁黑暗中的影子忽然带刀而起，大步向他走来，路过火堆时候踏得火星四溅，看不清他的面目，只有一个高瘦的身影。

    “这位大兄，这是……”

    西越的话音未落，却看见其他的商客竟也都跟着起身，隐然围成半个逼了上来，西越十三只觉得那一双双眼睛忽然都莹然泛着绿意，仿佛是夜行的狼群。他的脸色唰的惨白，这条道上的传闻忽地被他记了起来。敢走这条险路的商队，多半有些强横的背景，更不乏本身就是盗匪出身的。其中有些恶行不改的，往往搭队的行商就被他们半路解决了，货物脱走，人活活的挂在树杈上，第二支商队经过的时候，只不过看见一具被风干的尸体。

    西越十三本不是这支商队的人，他独自行商，于是候在半路上等人带他，好不容易才求得这支商队松口。此时才觉得那简直是蠢得把自己送进了虎口。他双手颤抖着摆了摆，忽然惨叫一声，猛地蹦了起来，没头没脑地往黑暗里面钻去。还没跑出几步，一头撞在一个人身上，他全身都瘫软了，抱住脑袋躺在地下，蜷缩起来仿佛一只干干的虾米。

    隐隐的只听见周围的脚步声，左左右右不知道多少人围上来，呵呵地笑着，笑声诡异地共鸣起来。他不敢睁眼，死死地扯着自己头**的软帽把眼睛盖住，像是生怕长刀落下，看见自己的血溅出来。

    “哦，夜里着了凉就动弹不得？”

    有人使劲把他拎起来，一把扯掉他脑袋上的软帽。不知道多少只巴掌劈劈啪啪打在他脑袋上，痛虽然不痛，却是晕乎乎的。他畏畏缩缩地把眼睛睁开一道细缝，才看清围着自己的都是商队的路护们，商客们还都坐在远处没有动弹。为那个老头儿嘻笑着拎着他的后领摇晃，他这才想了起来，那个高瘦鬼怪的身影正是这个路护的头儿，平时他抱着自己的刀，腰躬得比谁都猥琐，一时站直了，却高瘦得像是一杆竹子。

    “刚才谁跑得兔子一样快呢？”老头儿嘿嘿地笑，满是捉弄人之后的得意洋洋。

    西越十三忽地明白过来，心头的恐惧顿时消了。他努了努力想压过脸上的血色，哼哼唧唧地说道：“人逢大难，就算没腰也跑得动路！”

    “那是那是，”老头儿笑，“鸡鸭没腰，也是跑得飞快，雁子没腰，还会飞呢。

    西越十三没法辩驳。他是蹭着人家一起走的，在商队里也没什么地位，干脆耸拉脑袋，也不说话了。

    “好了好了，叫好就收，”老头子把一个路护伸往西越头上的手打开，“别把孩子打傻了。”

    一群人转头要走，却忽然听见了背后黑暗里传来的声音：“列位先生，孩子未曾打傻，路人却都撞得半死了。”

    这次轮到老头子和一干路护心头一阵恶寒。他们行走这条商路已经颇久了，耳目极为犀利，却没有注意到旁边竟有这样一个人静悄悄的一直不曾出声。几个路护噌的一声拔出武器，围成半个圆形，努力地瞪大眼睛，才看见黑暗中那个灰色的影子缓步走来。

    后面几个商客带着火把跟上来，火光中路遇的陌生人摘下头上的风帽，对着众人笑了笑。一时间所有人的敌意都消去了，西越这才模模糊糊想起，那时候是撞到了这个披着灰色风袍的人身上。他有**呆，一直以来他自负清秀，却不曾想到在这片一望无际的荒原上看见了这样的人，这样的人只该出现在画中。那种题名为《绮罗春绣图》一类的工笔画儿，专画帝都的贵胄公子，手捻一枝半开的玫瑰，和美人坐在临水的柳荫下。

    “终于遇见人了，”陌生的年轻人解开风袍的口子，长吁了一口气，“否则再走下去，真要陷死在这片地方了。”

    他嘴里说着不过无论怎么听，还像是大城中豪阔公子出行，半路遇见茶铺要歇一步饮一杯青草茶的感觉。

    “在下项泓，五原人，有幸相遇，坐下来烤烤火可行？”

    火堆里添了新柴，虽然只是附近拾来的枯枝败叶，也有暖洋洋的火焰高卷，在这寂寥的夜色中让人心头一暖。

    自称项泓的年轻人谈吐不俗，商客们不敢怠慢，剩下一个铜壶里还有一**热水底子，有人带了宛州闻名的雾雨茶，热腾腾的泡起一杯给项泓驱寒。项泓也不客气，接过只看了一眼，旋即大笑：“旌旗双剑，好茶！”

    随身带茶的商客闻言一惊。远道行商还不忘带茶的自然是嗜茶的行家，却不曾料到在这样荒芜苍凉的高原上竟能遇见气味相投的人。他那些雾雨茶正是最上品的“旌旗双剑”，新茶采在阳春三月，梅雨之前，茶叶还嫩，仅采摘一颗苞芽两片小叶的茶头，炒制之后蜷卷如珠，泡开却是每一枝都如同上**旌旗，下面两柄小剑。即使在宛州大城，也不是轻易可以用钱买到的货色了。

    “紫铜炉暖，茶香如水，让人又想到帝都了，”项泓轻轻啜饮一口，低声赞叹。

    他灰色的风袍之下，竟是一身素白如雪的长衣，长路行来，依然不染一**尘埃，映着红红的篝火，成了晚霞的颜色。

    “公子从帝都来？怎么孤身走到这里？”好茶的商客和他说起话来，心里竟然有**惴惴不安。

    “不是，”项泓微笑，“在下生在五原，也曾在帝都流连，不过已经离开那里很有些日子了。这次一路北来，是受人所托，要画取这附近的地图，原本也雇了两个路护、一个小童，谁知道半路上遇见了野兵，跑起来就被冲散了。”

    “地图？项公子是要画这片地方的地图？这里方圆三四百里，加起来不过几十个村子，除了山就是平地，过了平地又是山，再没别的了。”

    项泓也不多说，从自己背后所负的竹格中抽了一个卷轴出来，慢慢铺开。以一张韧实的牛皮为衬，在桑白纸上，极细的墨线勾勒着山川地貌，注解用的却是谁也看不懂的文字。

    “这不是……”旁边的一个商客探头过