“佩恩……”

    “啊，任务失败了。”黑暗之中，佩恩正与一名戴着螺旋面具的神秘男子交谈着。

    “是吗。”面具男似乎对佩恩所说的失败，也并没有太大的意外，像是早就已经知道结果了似的，然而也没有再说什么，一度沉默了下来。

    “……”佩恩目光定定地注视着后者，心中不由得猜测，“这家伙……看来是利用绝的力量在暗中监视我了。哼，对我不信任吗？真是巧了，我对你的存在表示严重的怀疑。”

    黑暗之中，两个人就在这样静静地站着，相互之间也没有再说什么。

    忽然，两个人微微一动。

    “噗噗~”空气中细微的噗哒声音。

    随即从黑暗的深处，飘来了一只只细小的纸鹤，纸鹤自动拆解，变成一张张细小的白纸，随即又聚拢在了一起，最后幻化成了一道女子的身影。

    “小南么……”面具人开口问道，“辛苦了，那个日向桐人，现在往哪里去了。”

    面对面具人的询问，小南只是淡漠地瞥了后者一眼，也没有说话，目光则是看向了佩恩。

    “……”然而面对小南的无视，面具人也没有生气，只是那漩涡面具上唯一的口子上，可以看到一只异常猩红的写轮眼。

    佩恩顿了顿，随即轻声道，“说吧，小南。”

    “嗯……”闻言，小南点了点头，随即如实道，“日向桐人……他回到了木叶。”

    “果然如此。”佩恩眉头皱了皱，随即也没有再说什么。

    倒是一旁的面具人又再次开口来了，“日向桐人……暂时不用理他，他的实力，也不要轻易去招惹他。”

    “宇智波斑……先生，也不敢去招惹吗？”忽然，小南一双锐利的目光紧紧地盯着面具人，冷声道。

    “……”面具人也是将目光转向了小南，那透过面具口上露出来的一只写轮眼上，残忍的凶光一闪而过。

    “嚯~”这时，佩恩不经意间脚步往前站了一步，身影刚好挡在了面具人与小南中间的视线，随即那双如波纹一般扩展的轮回眼，却是毫不退让地直视着面具人那杀意腾腾的写轮眼。

    “佩恩……”面具人发出了一声略带沙哑的声音，随即语气一改，淡淡地道，“算了，你我之间，不过是志同道合的合作关系，最终的目的都是为了改变这个世界，实现和平的目标，没有必要在此过多争吵。”

    佩恩不为所动，目不转睛地看着后者，好一会之后，也没有对前者所说的话作出任何的回应，仿佛是在表达，这个话题到此为止似的。佩恩转移了话题，向小南询问道，“小南，晓跟岩忍村的合作谈得怎么样了？”

    小南沉默了一下，也是眉头皱了皱，“我们晓与岩忍村这几年来都有着不错的合作，通过岩忍村的委托，我们晓也是在很短的时间内，获得了大量的活动资金以及丰富的情报资源。这一次的合作……也一如既往地在正常进行着，只是……”

    “只是什么？”佩恩眼睛微眯。

    顿了顿，小南缓缓呼出了一口气，用着略带意味深长的语气道，“岩忍村的高层，提出要与我们晓正面接触的邀请……”

    “不行。”佩恩还没说话，面具人此时却是猛地来了这么一句，而且语气中带着一种绝对不容置疑的强硬态度。

    小南撇了撇嘴，没有理会面具人的强烈反应，只是一双眼眸定定地注视着眼前的佩恩，等待这对方的判断。

    “拒绝。”想了好一会之后，佩恩也是表示了与面具人的相同意见，虽然他至今为止都还是无法完全相信眼前这个形迹可疑的男人，不过在某些观点上，他还是不得不与后者站在同一个阵线上的。

    “毫无疑问，以忍界当下的局面，我们晓还不便太过张扬。正式登场行动，至少也是在两年以后。岩忍那边……跟他们中断来往了吧。资金的问题，角都他们的行动出奇的效率高，还有岩忍已经动了想要窥探我们的心思，跟他们深入接触，只会增加组织情报泄露的可能性，到此为止吧。”

    “是，我明白了。”对于佩恩的判断，小南毫不犹豫地表示相信了。随即像是想起了什么，轻声问道，“不过在此之前，岩忍那边，加上上一次的军事委托，还有很大一笔账务没有结算。”

    “那就在结算过后，立即断绝与岩忍的一切来往吧。”佩恩淡淡地道。

    ……

    火之国，木叶忍村。

    此时，桐人已经重返了木叶。曾经名不经传的他，在云忍一行之后，日向桐人的名字，也是在整个忍界上，变成了几乎人尽皆知的名人。身为木叶的人们，更是是对这个传说中的人物表示十分的崇敬。老一辈的人，或多或少知道桐人大闹木叶的事情，因此对于后者这次搅得云忍天翻地覆，也是能够接受。木叶年轻一辈的忍者，则是将桐人视为是不得了的英雄任务，因为在此之前云忍向木叶施压，军事压逼，陈兵边境，几乎让爆发恐怖的战争，然而桐人却是以一己之力，前往云忍，并且解决了战争，这不是英雄那是什么？

    然而，在木叶当中，反应最大的一群人，就莫过于日向一族的人了。桐人所做的一切，前所未有地震撼了日向家的所有人，曾经他们为了个人的利益，昧着良心将他们的大小姐推了出去，作为挽救木叶挽救日向的牺牲品，然而桐人，虽然已经被剥夺了宗家“守护者”的身份，但是他却做了日向家历代“守护者”没有人能做到过的事情。竟然是将送去了云忍的日向宗家大小姐安全地送了回来。此等天大的功劳，那是无论如何也无法掩盖的，这时，那些曾经对桐人有所轻视，或是在当年那次家族会议上，言辞提议要将桐人逐出日向家门的人，此时都是无可掩饰的羞耻，堂堂木叶第一世家的日向家，自己家的大小姐竟然还要让逐出家门的弃子去拯救，这简直连恼羞成怒多难以做到。只有道不尽的羞耻！

    ..