“托马斯家族？”光屏里, 郑宁皱眉，“艾凯尔可能是托马斯家族的人？我对这个家族没什么印象。”
“您最好查一查, 艾凯尔是个人才，这几年一直冲在最前方，您也表示过对他的赞赏。您说过现在是多事之秋，我觉得军团一个正在上升的新秀的底细，还是需要细细查清楚，以后才不会有问题。”
“你说得对，这件事就交给我，我会去查的。”郑宁挂断通讯后, 拿起桌子上新递上来的文件, 一大叠里，正好有一份是艾凯尔·贝克的。
他将艾凯尔那一份抽出来，将其他的文件一一批复, 然后召副官“进来。”
副官推门进来，郑宁示意他将批复好的拿下去, 副官笑着打趣“这一回那些小子就高兴了, 终于能升官了。”
“都是他们自己努力得来的。”郑宁悄悄桌面, “帮我把夏鹰喊过来。”
半个小时后，夏鹰少校乘坐军舰开始巡逻。
首都星，梅斯丽大公馆。
这是瑞和第一次参加首都星的大型慈善晚会，听郑夫人说“不止首都星的大家族大人物接到邀请，派往其他星球的请柬也不少，这是一场联邦慈善盛会。”
他跟郑佩佩分别站在郑夫人两侧, 由她领着去交际。
“这位是撒切尔夫人。”
“这位是宋先生。”
这样的场合瑞和也算有经验，做演员那一辈子里，他参加过太多的大型晚会以及大型活动了，面对陌生的人群他也没有惧意。郑佩佩打小住在首都星，对这种场合也适应良好，郑夫人言笑晏晏，一儿一女都表现出色，让她面上十分有光。
“郑夫人，好久不见。”
郑夫人回头，含笑点头“希尔夫人，好久不见。”
“上周我办了个茶会，你怎么没来？”希尔夫人的年纪看起来比郑夫人小不少，穿戴雍容华贵，身材高挑，旁边跟着一个熟悉的女孩，原来是伊芙。伊芙对郑佩佩微笑打招呼，又对瑞和轻轻点头。
两位夫人寒暄几句后，希尔夫人笑着将身边的伊芙推出来“让几个小的一起玩去吧，咱们聊聊。”
郑夫人欣然应允，伊芙便跟着瑞和他们到旁边找了个位子坐下来，先跟郑佩佩小声抱怨两句“我母亲一定要我跟着大伯母一起来，我说我有好多作业，她也不听，说这是见世面的好机会，让我一定要来。”她站起来小小地转了一个圈，温柔的灯光下像仙女一样美丽，“我母亲给我挑的，穿戴一个小时呢！”
“我的也是，我也不想来，今晚要熬夜写作业了。”郑佩佩端坐着，“我这裙子也好烦人，女佣帮我弄了两个小时才穿好，我现在勒得慌。”说着用小扇子轻轻捂嘴笑，一言一颦都是首都星名媛的风范。
瑞和在旁边看得好笑，想起郑佩佩穿着短裤背心和拖鞋，和他与其他士兵一起在演习后的庆祝会上、盘腿坐在草地上唱歌时的场景。
伊芙的心一动，有些窃喜地用手整理头发，露出自己洁白修长的脖颈，对瑞和说“元青哥，你来过这种晚会吗？有什么不了解的可以问我哦，我都可以帮你解答的。”
“谢谢。”瑞和转头问郑佩佩，“我去拿饮料，想要喝什么？”
因为伊芙的话而心情骤然不悦的郑佩佩一下子笑面如花“我想喝一点香槟。”
“好，那你呢希尔小姐？”
伊芙微笑“我要果汁。”
等瑞和一走，伊芙脸上甜蜜的笑容不变，笑意盈盈地跟郑佩佩交谈，谈首都星最近时兴的裙子款式和发型妆容，然后话题转到瑞和身上，她好奇地打听瑞和的消息，郑佩佩淡笑“你好像对我哥
很好奇？在学校你就一直在问，你是不是对我哥有兴趣？”
“你怎么这么问。”伊芙一惊，哪怕她和父母交谈时都在猜测，也许是周元青不愿意娶郑佩佩，郑宁才将他收为养子，所以在结交郑佩佩的时候，不能将她当做单纯的“小姑子”角色，这一刻她还是被郑佩佩直接的话语惊得失去言语能力。
掌握了主动权的郑佩佩嘴角轻扬“我就问问。”
伊芙很快回神，她不敢直接承认，至少她还没摸清楚郑佩佩对周元青的态度，是真的兄妹之情，还是也有男女之情？如果是后者，她就更加不能承认了，不然的话通过郑佩佩来接近周元青这条路就彻底废了。
“没有的事。”伊芙很快决定要否认，并且找好借口，“其实是我的堂兄华德，你应该知道他和你哥是同班同学吧？他在家经常说起元青哥，所以我才多问几句。”
“哦，原来是这样。”郑佩佩笑道，“怪不得，原来是我误会了。”
“是啊，你误会了。”
“饮料来了。”瑞和走过来，将托盘放下，把香槟递给郑佩佩。
“元青哥你不喝吗？”
“我不渴。这是希尔小姐的果汁。”
“谢谢。”伊芙抿了一口，这时晚会主持人上台说话，慈善晚会正式开始，首先是慈善拍卖会。
菲尔德家族的拍卖品是一枚古玉戒指，这枚戒指有鉴定证书，是星际迁徙时从古地球带来的，保管得很好，拍出就两千万星币的高价。
“感谢菲尔德女士的慷慨！……接下来拍卖的是——希尔夫人的古白玉棋盘一套！”主持人激动地介绍，“大家请看！这样一套古白玉棋盘用来做传家之宝也已足够珍贵，起拍价八千万星币！有意者请竞价！”
随着古白玉棋盘的出现，慈善晚上进入，众位宾客议论纷纷，希尔夫人更是收获了许多关注的视线，伊芙坐在旁边更是与有荣焉地挺直腰杆，接受着四面八方或是艳羡或是敬佩的目光。
“母亲，我们拍吗？”
郑夫人轻轻摇头“意思意思就行，这套棋盘希尔家族一定会拍回去的，又体面又周全。”
果然，经过二十几轮竞价，最后棋盘以三亿五千万的高价被希尔家的二少夫人拍下，她亲自将棋盘送到希尔夫人手中，还说“母亲，做慈善怎么好动用您的嫁妆呢？父亲知道您十分喜爱这幅棋盘，百忙之中还交代艾德，说务必把棋盘拍回来。”
希尔夫人感动落泪，握住儿媳妇的手，两人温情脉脉，旁边的来宾纷纷鼓掌，记者的摄像头对准二人不停拍摄。
回家的路上，郑佩佩还觉得缓不过来“妈，三亿五千万，真的就这么花了？”
“傻佩佩，这些钱能买来多少声望？”郑夫人解释，“希尔家族长辈慈爱晚辈孝顺，还一家子热衷慈善，这些好印象千金难买，不是花钱就能买到的，今晚这一出就是天时地利！你看习惯了就好，这位希尔夫人的交际能力很强，不是第一位夫人能比的。”
希尔大将军的原配病逝，续弦就是今晚这位夫人，她生育了华德·希尔，与两个继子及他们的妻子也相处融洽。
郑夫人又转头看瑞和“今晚有什么感悟吗？”
“九大军团的大将军的夫人，除了您就是希尔夫人和马丁夫人到场了，很明显希尔夫人如众星拱月，全场我就没见她有过空闲。”
“没错。还有呢？”
“穆锡部长可能与父亲完全离心了。”
“怎么看出来的？”郑夫人惊讶问。
“今晚穆锡部长的夫人也来了，我记得您说过虽然父亲和穆锡部
长关系虽然疏远了，但
您与穆夫人曾经是同学，私交不错。”
“没错。”
瑞和低声说“今晚您领着我和佩佩去跟她打招呼，我从她的表情变化和肢体动作看出来，她