工部就是一个建设制造部门，在齐国, 也负责军械制造。

    工部尚书府的人递上帖子, 瑞和打开一看, 是邀请他上尚书府做客的帖子。

    “劳烦你跟尚书大人回话，说学生感谢大人盛情邀请，明天早上一定上门拜访。”

    那门人应声而去。

    距离弩.箭献上已经过去半年多了，此时工部尚书要见他是为了什么？

    第二天，瑞和就过去了。工部尚书姓周，看起来官威甚重，说话总给人居高临下之感。他邀请瑞和过来也没有别的，只是代替齐皇就献弩.箭一事给他奖赏。

    “弩.箭不比常物，暂时不能外泄，所以陛下不能明着赏赐你。”周尚书摸着胡子说, “得知你千里迢迢来京城准备会试, 陛下赏你文房四宝、白银五千两以及宅子一座，望你能安心备考，来日为国效力。”

    这是齐皇口谕，瑞和跪下领赏，对着皇城方向口呼万岁万万岁。

    别的就没有了，周尚书摆摆手让他退下。

    从上辈子自己做上帝师之后, 瑞和已经好些年没有这么低姿态过, 他将心态调整得很好, 并不怎么在意周尚书对他的轻视。对方是正二品大官, 六部尚书之一, 有这样的底气与优越感，这无可厚非。

    齐皇的奖赏跟上一次差不多，大概就是少了一块忠孝牌匾，多了一座宅子。

    宅子啊，瑞和看着房契露出笑容，房子才实用嘛。且从这些奖赏就看得出来，这一回齐皇是真的把他记下了，还生出将他留在京城的念头，这座宅子就是证明。

    若是会试顺利，殿试也不会差了。

    不枉费他筹划几年铺了这条路，一步一步地铺好，终于在今天用上了。

    五千两白银搬回家，孙秀才就看愣了，知道儿子有了一座宅子，孙秀才都忘了言语。京城啊，他们孙家竟然在京城有宅子了？

    择日不如撞日，瑞和带着孙秀才去看宅子。

    宅子坐落的位置特别好，就在永霖坊中，而永霖坊是官员们居住的坊，住的就是一份体面与地位。

    齐皇给的是一座三进的宅子，看门楣设计，之前还是一个四品官的住处。里面的景致、装潢都极为雅致，亭台长廊、假山流水，看得人心旷神怡。

    “宅子是好宅子，不过要想进来住，得先请人将宅子改一改，不然就是违礼逾制。”孙秀才叹气，“既是陛下赏赐，我们最好尽快搬进来，爹这就去打听哪里有好用的工匠。”

    将违制的宅院设计改掉就花了快一个月的时间，还没到入住的时候呢，会试开考了。这次会试同样也是考九天，也许是京城的天气与老家那边相差甚大，也或许是考试时间是农历二月，寒风仍料峭，考试第五天瑞和就觉得鼻子堵住了。

    好在他带了姜，死命地煮姜糖水喝，甚至生嚼姜块，硬是将没发起来的感冒压下去了。

    九天考完，回家后他就病倒了，风寒来势汹汹。好在手里有钱心里不慌，孙秀才请了附近最好的大夫来给他看病，又不计价钱买最贵最好的药，总算在放榜前将他的风寒治好了。给他看病的老大夫对姜很感兴趣，知道瑞和用他在考场内压下风寒之后，特地找瑞和要了一些去做实验。

    放榜这一日，瑞和只剩下些微的咳嗽，孙秀才早早准备好打赏的铜钱，打扫好门前和院子后打开大门，忐忑地等消息。

    四个侍卫，两个接受委托去看榜，一去就是小半个时辰，等得孙秀才心焦不已。

    “来了来了！”

    终于听到外面有锣鼓声，孙秀才蹭地站起来，对着门外望眼欲穿。

    瑞和五感强，已经听到了“孙耀祖”这三个字，看来是真的中了。

    两个侍卫回来了，还带着报喜的锣队，经过乡试报喜，瑞和已经有了经验，客气地谢过，然后拿赏银。

    中了会试，那就是贡士了，瑞和打听了一下，此次贡士录三百五十人，他在第九名。

    “第九名啊，好啊！”孙秀才喜不自胜，脸上的笑容就没有下来过。

    平陵侯府里也迎来了喜报，府上大少爷中了。

    门房欢天喜地给报喜人赏银，再带着喜色将消息传进去。好消息一重重地递进深宅大院，自然也传进了周淑慧耳朵里，她将茶盏放下，问：“考了第几名？”

    来人回：“说是三百四十名，本次录取三百五十名。”

    “下去吧。”

    周淑慧在内室里转起了圈，脸色越发地沉重。第一代平陵侯随太.祖征战天下，天下大定后得封平陵侯，领丹书铁券，爵位世袭罔替。大齐海清河晏数百年，以军功得爵的平陵侯慢慢地也没了用武之地。现在大齐以文治天下，老牌的公爵守着祖辈的荣光，却已经远离朝堂核心许多年。为了重兴家族，平陵侯开始弃武从文，周淑慧知道，平陵侯当年为世子聘她为妻，首要看中的是她的家世，其次才是她的品格。她的父亲是工部尚书，母亲是原翰林学士的独女。

    可惜的是，她成亲五年都没有身孕，丈夫虽为嫡长子，但府中还有一个庶长子，因府中没有分家，人都称其为大爷的。在丈夫还没有被册为世子之前，府中都称丈夫为二爷，称她为二奶奶，你说听了心中憋闷不憋闷？

    这位庶兄读书还比自己丈夫强得多，在她嫁进来的那年就已经是个秀才，几年后又中举，好在后来会试不顺，落榜了。

    即便落榜了，这位庶兄也是整个平陵侯府里最有出息的人了，弃武从文弃武从文，哪里是口头说说就能实现的？周淑慧的丈夫考了十几年，到现在也只是一个童生，相比之下，简直见不得人。

    庶出大伯读书比自己丈夫强就算了，子嗣也更加繁盛。他比自己丈夫大一岁，早成亲一年，到现在已经有六子四女。相比之下，他们嫡出长房只有灿儿一根独苗，不止外人嘀咕，自家公公都不甚满意。周淑慧能有什么法子？灿儿这个孩子，都是她苦心经营得来的，那种事情哪里能来第二回？借着灿儿，她终于将丈夫悬了几年的世子之位落到实处，自己也成了世子夫人，都说富贵险中求，但日子过得好好的，谁乐意再去淌险呢？

    现在大伯成了贡士，眼看就能去考殿试了，若是再顺利成为进士，以后授官办差，手里捏的是实实在在的权势。公公再看中嫡出长房又能如何？难道还能不帮着大伯开路？真正涉及到阖府未来时，什么嫡庶都是狗屁，公公一定会倾力将大伯扶上去的。

    想到这里，周淑慧心中焦躁极了，恨不得一道雷劈下来，赶紧将大伯哥劈死了事。

    “世子夫人，松鹤堂来人，说是侯夫人请您过去，要与您商量一下庆贺森大爷中贡士之事。”侍女小心翼翼地在门外说道。

    “知道了，回一声，我换身衣服就过去。”周淑慧深吸一口气，唤人，“让迎风进来给我梳头。”

    从松鹤堂回来后，迎雪过来了。

    “不是才出月子吗？让你好好歇歇再回来，怎么这会子过来了？”周淑慧疲惫地靠在塌上，小丫头在给她捶腿。

    迎雪眨眨眼，周淑慧的脚动了动，让小丫头下去。

    “怎么了？”周淑慧坐直了。

    迎雪坐在脚踏上，轻轻地给她捶腿，低声说：“那人考中了。”比了个九的手势。

    周淑慧复歪回塌上：“我想到了，他的才气……也不奇怪。”若不是看中那份才气，她也不会挑中他。她的儿子，平陵侯府的世孙，以后一定也会是一个读书种子，给她带来名誉和荣耀。

    “奴婢让我家那口子去看的，特地让他抄来全榜，他以为是因着府上森