里, 平陵侯世子夫人笑着告罪退出来理事，三言两语将事情处理好命管事婆子退下后，她叹气：“可真累人。”

    迎雪给她端来一碟方便入口的点心：“您先吃一些垫垫吧, 刚才您顾着招待各位夫人, 连茶水都喝不上。”

    周淑慧吃了几口，又喝了两口茶, 这次觉得舒服一些，道：“把宋嬷嬷请过来, 我问问前院的宴席进展得怎么样。”身为当家夫人, 该操心的事情就是这么多。

    负责前院席面的宋嬷嬷抽空回来报告工作, 说完之后见周淑慧点头表示满意，她跟着松了一口气, 这才有心思说两件前院的趣事来取悦世子夫人：“……对了，奴婢听烟儿说森大爷请来的客人里，有一位客人长相跟咱们世子爷有些像呢，奴婢不太相信, 咱们世子爷龙章凤姿，谁能轻易与世子爷长得像呢。”

    听宋嬷嬷话语里轻视大伯的客人，抬高自己的丈夫, 周淑慧虽听得开心，但到底不想落下话柄有损自己的贤名, 于是就想敲打一下手下，没曾想宋嬷嬷接下来说：“烟儿那小蹄子信誓旦旦说真的像，还说年纪比世子爷小一些, 二十出头的样子，奴婢借着上菜的功夫过去瞧了眼，像是有些像，但气度是远远不及世子爷的，今天上了一道翠莲心，那位客人还说那道菜在他老家宜县叫猪肝心，哎哟真是太好笑了，这人的出身啊——”

    碰！

    茶盏掉落，茶水湿了周淑慧的裙子，然后掉落在地上裂成几块。

    宋嬷嬷住了嘴，惶恐自己是否说错了话。

    迎雪忙上前拿帕子为周淑慧擦衣裙：“世子夫人有没有烫着？”

    “世子夫人，可需要请大夫？”宋嬷嬷反应过来，赶紧问。

    周淑慧有些晃神，但很快稳住，摆手：“不用了，我没事，宋嬷嬷你下去，仔细当差，回头我赏你。”

    等宋嬷嬷退下，周淑慧握住迎雪的手，眼中终于露出惊慌：“迎雪，你说会不会是那个人。”

    “夫人您别慌，奴婢这就去看看。”

    迎雪身为世子夫人身边第一得意人，出去一趟会吸引不少人的目光，她做事谨慎，直接去找自己的丈夫，询问了几句孩子今天谁在带。夫妻见过面后，她又借口世子夫人不放心宴席，要帮世子夫人看几眼，自然地到厨房看了看，又上宴会厅帮忙续茶水。

    这一续，就续到某一桌前，迎雪抬眼悄悄看了一眼，心就狂跳起来。

    瑞和敏锐地感觉到目光，转头看去，只看到一个侍女的头顶。侍女放下茶盏，谦恭地低头行礼后快步退去，瑞和能看到的就只有背影了，这背影有些眼熟啊。

    迎雪回到周淑慧身边，周淑慧已经回到花厅接待客人了，迎雪便安静地候在一边伺候着，找到机会才说：“是他。”

    周淑慧有了心理准备，微微点头没有说话。

    等寿宴结束，她作为世子夫人处理完所有后续，早就累得不行，却还撑着交代迎雪：“你去打听，小心地打听，我要知道他现在是怎么一回事。”

    两天后，迎雪花钱雇来的小混混将消息都打听来了，一手交钱一手交货，迎雪将纸条交给周淑慧。

    “他竟考了榜眼。”周淑慧喃喃道。

    “这也是好事。”迎雪最知道她的心思了，“姑娘当时，不止是看中他的长相，还有他的才华，他既有这样的能力，以后咱们——”她的未尽之语也是周淑慧的期盼，果然安慰好了周淑慧。有这样的生父，以后灿儿在科举上肯定也查不了！她谋划此事，可是深谋远虑，考虑到下一代人的。

    “就是不知道他是如何与森大爷认识的。”迎雪皱眉。

    “大伯现在是庶吉士，那个人是榜眼，想来现在该是翰林编修，大伯惯常会交际，新科榜眼没理由不拉拢。你也看见了，寿宴之前大伯那边送过来的单子，里头的人名密密麻麻的，都是他要请的客人。公公做寿，反倒是被他用来拉拢人脉了，何止我不高兴？侯夫人那边也不满呢。可是有什么办法，侯爷倒是很欣慰很满意的样子……”

    想到这里，周淑慧又后悔，早知道收到那张单子时，看见上面写着的孙编修时就上点心，也好过现在措手不及。

    以这样的形式在她面前出现，真是让她吓一跳。

    “他竟然在永霖坊有一座三进的宅子？”周淑慧抬头：“你说那宅子是怎么一回事？”

    迎雪也想不通：“姑娘，永霖坊可不是普通地方，奴婢记得太太娘家也就是您外祖家有一位表舅老爷，那舅老爷做生意很厉害，家资颇丰，早些年想在永霖坊买宅子都买不成呢。表舅老爷来家里求帮忙牵线，奴婢记得太太当时还说，那地方都是有官身的人住的，就算是往外卖宅子，也会挑拣买家，是绝对不会卖给富商的，哪怕那富商再有钱呢。就算是周家出面打点，人家都不一定愿意卖，所以拒了，劝表舅老爷往别处买宅子去。”

    是了，想要在永霖坊买宅子，钱和地位缺一不可。周淑慧陷入沉思，孙耀祖是个翰林编修，的确前途无量，地位配在永霖坊购置宅院，但孙家是什么人家她又不是不知道？如何买得起永霖坊一座三进宅院？

    按照京城现在的房价，永霖坊的三进宅子没有一万两买不下来。

    再说了，就算孙家正好有这笔钱，刚来京城多久就有门路、人脉去买永霖坊的宅子了？

    “迎雪，你还得帮我查——”周淑慧顿住，“不着急，慢慢查。”

    “是，奴婢知道了。”迎雪应下，但还是决定要尽快查出来，姑娘说着不着急，其实已经急了。孙家是什么底细，她们主仆二人是最清楚的，连孙耀祖学识好中举也是早就预料得到的事情。但现在出现一件出于意料的事情，未知让人担忧，姑娘一定很难过，她身为忠仆就要为主人排忧解难。

    瑞和不知道周淑慧因为这座宅子而陷入焦虑，要是知道了也只会笑话她一句不做亏心事不怕鬼敲门，心中有鬼的人才会疑神疑鬼，一点风吹草动就惊惶。

    不过他精神力强，五感敏锐，有人在他身边鬼鬼祟祟，他立刻就感觉到了。

    第二天齐皇又召他讲课，讲完课后瑞和掏出一张图纸：“陛下，这是臣昨天才画好的，您看看是否能用。”

    御前太监接过图纸呈上去，齐皇看着这图纸上熟悉的设计，认出这跟弩.箭的设计很是相似。他细看了一会儿，越看越惊奇，让瑞和过来：“给朕讲讲。”

    瑞和便上前去就着图纸给齐皇介绍：“这是臣从弩.箭里得到的灵感，臣希望能做出一种效果跟弩.箭差不多却能随身携带便于隐藏的武器，这个就是臣的设计了，臣称它为袖箭。您看这里……再看这里……最多可以储藏五根袖珍箭，若是陛下身边的侍卫不在时正好危险袭来，在敌人近身时您就能这样自保，您看这就是开关，按这里给他致命一击，臣相信只要熬过最危险的时候，陛下的侍卫一定就能赶到了。”

    越听，齐皇的眼睛越亮，他如何看不出这武器的好处？等瑞和讲解完，他龙心大悦，连说三声“好”，看着瑞和的眼神更加柔和了：“你有这份心很好，朕知道你的忠心。”

    前面几次铺垫，终于在这一次献上袖箭时击中齐皇的心。犁具和水车利农业，弩.箭利军备以及增强齐皇身边的近卫实力，但袖箭不一样，它将自保的资本送到齐皇的手里，身为皇帝都有掌控欲，袖箭让齐皇感觉到一种将自己的性命掌握在手的满足感。

    这一样东西，抵得上前面几样发明。

    “能帮上陛下的忙臣就心满意足了，臣手头没有合适的材料，也没办法做出成品给陛下看，陛下可以先让工部去