郑坤最近过得很不好, 他正在准备来年秋闱，时间紧迫，等过了年就要上省城备考了，就打算考上举人，光耀门楣。前年妻子带着两个孩子去了娘家住，银钱和首饰都带走了，留下的只有大件家具和摆设, 家中的银钱花光之后，差点吃不上饭, 那时候郑坤是满心怨气, 觉得妻子不识大体。

    还是表妹善解人意, 将自己的私房全部拿了出来, 平日又十分勤快地绣花出去卖，勉强支应一家饮食起居。

    这样的表妹，他如何能辜负呢？老娘劝他休妻娶表妹, 郑坤却不肯。表妹是他恩师的女儿，若是休妻另娶，他还有什么名声呢？

    老娘气恼：“她也是个不自爱的, 小产后身体虚弱成那样也敢到处乱跑, 竟跑到京城去了, 那么远的路程, 怎么不死在路上！”

    表妹担忧：“都是我不好, 若是嫂子在外头出什么事, 我该如何是好？呜呜呜……”

    家中两个女人念叨久了, 郑坤心中就有了想法，妻子小产后，大夫说伤了身体，可能不再能生了。

    他们郑家，是需要香火的。

    得闲和县学的同窗去看戏时，他看见戏文里穷书生的糟糠之妻病死，穷书生为妻子守了三年，名声远播，最后考中状元，被天子赐婚公主，然后平步青云。

    那台戏让郑坤心中隐约掠过的念头再次清晰起来。是了，若是秀云自己病死了，他再另娶也就没人说他忘恩负义了。

    当年郑坤娶孙秀云时是真心实意，现在对着娇柔可怜的表妹，他的深情也是真的，身为郑家的独苗，传宗接代的责任心也是真的。

    表妹怀着他郑家的骨血啊，老大夫说了，脉象极有可能是男孩儿。男孩儿啊，郑坤一想就心中滚烫。可表妹没有名分，妻子又不在家，生下来的孩子该怎么办呢？他想着要不先将表妹纳了，先给孩子一个名分。

    可惜表妹哭着不肯做妾，让郑坤好一阵恼火。老娘又哭：“你姨母只你表妹一个女儿，这是你嫡亲的表妹，你如何忍心让她做妾？我的老天爷，我生养了你一场，临老了却是被你这般作践啊……”

    哭得郑坤有些羞愧，赶紧求饶。

    妻子不回来，郑坤就算心中有再多心思也无法施展，他倒是想上京将人带回来，可一则他不知道岳家在京城的住址，二则上京路费抛费极大，家中根本支撑不起。

    这样一看，倒成了死局。

    表妹的肚子一天大过一天，再怎么遮掩都遮不住了，再不想办法，他的名声都要坏了。还是他老娘出了个主意：“就说是遗腹子！”

    死去的表妹夫都死了半年多了，要真是遗腹子，再过两个月可就该生了，时间也对不上啊。

    郑老太太说：“反正就是个说词，说着好听罢了，月娘婆家离得远，消息传不到那边去，不怕那边多话。”母子俩也是自大极了，竟就这样办了，邻居暗地里议论纷纷，都说这一家门风不正，还是所谓的秀才人家呢，也太讲究了。不过到底是别人家的日子，众人也有自己的生活要操持，也不可能天天对着郑家指指点点。郑老太太守寡多年深居简出，表妹月娘也不出门，只有一个老婆子出来采买，日子久了，闲话还真的平息了。

    对此，郑老太太非常得意。

    怀胎十月瓜熟蒂落，月娘果真生了个儿子，不止如此，还是龙凤胎！

    不说郑老太太多么惊喜，郑坤也极为开怀，觉得自己后继有人了。再有，龙凤胎可是吉兆，这不是意味着下次秋闱自己一定能高中吗？

    哎呀，表妹虽然已经嫁过一回，做过寡妇，他心中隐约有些嫌弃，不过既为郑家生了龙凤胎，那就是大功臣了，老娘也哭又骂又求的，郑坤终于点头：“成，我会给她名分，让她做我的正妻。”这样龙凤胎才有好出身呐。

    孙秀云不回来又怎么办呢？看着越来越可爱的两个孙儿，郑老太就说：“你写封信把秀云骗回来，之后我自有安排！”眼中闪过厉色，守寡二十多年，她守着房子田地，从来就不是一个毫无手段的妇人，对外的慈祥与和气不过是一种手段。此时她颇有些后悔，当初儿媳妇小产时，她就该快刀斩乱麻，就心软了那么一会儿，事情就脱离了掌控。她也是完全没想到，儿媳妇的胆子突然那么大。

    结果信寄出去如石沉大海，毫无回信。

    “我听说耀祖在京城做官了，秀云怕是有了底气，已经不听话了。”郑坤脸色很差。

    老话说，天高皇帝远，管不着就是管不着。

    “无赖！”郑老太沉着脸。

    月娘怯怯地说：“姐姐怕是想要和离书呢……”

    郑坤就想起去年老丈夫写来的信，信里的确让他把和离书写来。在亲娘的痛骂下，他赞同老娘的说法。是啊，他不要孙秀云是一回事，孙秀云嫁过来几年只得了两个女儿，郑家都要绝后了，是她对不起他对不起郑家，怎么有脸面提和离呢？郑家该给她的是一封休书！

    依郑老太的意思，还是想将人叫回来，再让她悄悄地病逝为上策。这样一来，秀云的嫁妆就都是郑家了，自己儿子也不用沾上抛弃恩师的女儿的恶名。

    人不回来，他们也没办法。郑坤忙于学业，见“上策”无法施展，便暂时将这件事丢开手去。月娘咬着牙，温柔小意地伺候姨母和表哥，还要照顾两个孩子，也没精力去筹划了。总之她不会做妾，为了这两个孩子的未来，想来姨母家也不会让她做妾的，她就等着好了，最好孙秀云死在异乡。

    这一家人都没想到的是，月娘的婆家在夏末初秋时候突然打上门，好家伙，月娘的婆婆带着自己的儿子、侄子以及十几个族人，浩浩荡荡地来到了郑家。边敲门边大喊说：“把我可怜的儿子的儿子女儿交出来啊！那是我儿子的遗腹子啊！李氏，你的心太狠了啊，明知道我儿子早早死了，没有留下一丝血脉，怀了孩子竟然一声不吭，偷偷在外头生下来，我儿子好惨了！年纪轻轻就去了，遗腹子也成了别人家的，夜里托梦给我，哭的都是血泪啊！”

    动静之大，不说整条巷，连外头街上都听见了。邻人们议论纷纷，有知道月娘生产月份对不上的人暗自嘀咕，不知内情的人眼睛发亮听八卦，路上买菜的人也脚下打转绕个弯进去看戏……

    屋里，郑老太被恶客气得血气翻涌，眼前一阵阵发黑。月娘抱着搂着儿子女儿，吓得面无人色：“姨母，该怎么办呐！”她再了解婆家不过了，那就是一家恶棍！

    郑老太自己掐虎口，愣是把自己掐醒了，她强行稳住心神：“去把海婆子叫来，让她去县学找——”不行，不行啊，外头的人来势汹汹，自己儿子一个秀才，如何抗得过？若是推搡间伤了哪里，误了明年秋闱怎么办？她的脑子迅速转动，配合着外头的喊叫声，竟让她下了决定。

    她的视线落在月娘身上，月娘不由得打了一个寒颤，哀切地喊：“姨母！娘！”

    “月娘，委屈你了。”郑老太握住她的手，哀求道，“你那婆家目的不纯，你有没有遗腹子，他们还能不知道吗？想来是怨恨你，故意报复你的，明年你表哥就要考试，这个当口不能出差池，你就委屈一下吧，先将这事抹平了，等坤儿高中，一定亲自去接你和孩子回来，到时候凤冠霞帔都不会缺了你的……”

    月娘的心都凉了。她又不蠢，今日她敢抱着两个“遗腹子”回婆子，哪怕老天垂怜留下命来，表哥怎么可能愿意娶她？

    那道门槛，她踏出去就回不来了。

    她苦苦哀求：“姨母，那家人心狠，谁知道他们近今天来是为了什么？我与孩子跟着他们去，焉能有命在？我、我人微命贱，可孩子