京城。

    管事出差数月终于回来了，还拿来了和离书。

    孙秀云拿着和离书一行一行地看, 忍不住落下泪来。孙父叹一口气, 跟瑞和说：“我亲自回家一趟把这件事了结，将你大姐的户籍迁回来, 还有两个孩子……”

    “就按之前说的, 就记在我的名下吧。”瑞和轻声说, “我跟姐姐说过了，她也同意。”

    “好。”

    孙秀才亲自回乡，又以恩师和岳父的身上了郑家门。郑家理亏，许多手续都老老实实地跟着办, 就是嫁妆的几亩地已经被卖了, 也还不来。孙秀才来了一趟，在周边都打听过, 知道了去年郑家发生的事情。心中感慨儿子的手段虽然粗暴, 但效果真的不错，郑家不像样，名声坏了才是活该！

    田没了就算了, 家具才不留着给贱人用。孙秀才请人将嫁妆家具摆件都搬走, 还有当初陪嫁过来的一箱书也不例外。家具一搬走，郑家里里外外就光秃秃的了，郑老太太捂着心口，死死咬着牙。

    “老师！”看着孙秀才毫不留情的背影, 郑坤忍不住喊。

    孙秀才连头都没回, 高声说：“我这一辈子就瞎了这一次眼！”

    郑坤的脸白了。

    周围的人也不停议论, 郑家的名声是已然臭不可闻。

    小地方的插曲根本传不到京城，送走孙秀才后，瑞和也忙碌起来，年底政务繁忙，齐皇在翰林院调了几个翰林参与机务，瑞和就在其中。被抽调的人当中，属他资历最浅，让人侧目。

    忙碌到腊月二十四，齐皇才宣布封印，放假过年了。

    这个年瑞和也过得十分匆忙，不停有帖子递进来，邀请他一聚。

    “参加过机务就是不一样。”夏探花羡慕极了。不过他生性洒脱，很快就丢开了去，笑着问瑞和，“岑章兄的女儿下个月就要出嫁了，你打算怎么送礼？”

    “我请我娘帮忙备礼了，具体礼单我还没看到。”

    “再过两年我的女儿也要出嫁了，时光真是如流水一般啊。”夏探花感叹，问瑞和，“明年翰林院大考，你是怎么看的？”

    跟庶常馆一样，翰林院每三年会在会试之前举行大考，升迁降黜，留任外放，都在大考成绩之中。

    “留任还是外放都可。”瑞和也想过了，“不过我还是想到地方去磨砺一番，做一些实事。”

    “我倒是想留京，京城繁华地啊……”夏探花感叹一句，留下未尽之语。

    过了节，瑞和照常上翰林院当差。因齐皇的生辰又要到了，届时他国使者肯定又会送贺礼过来，齐皇就让瑞和去鸿胪寺帮忙，这就是齐皇给他的新差事了。鸿胪寺本就有旧例，瑞和去了也不指手画脚，循着旧例做，对待鸿胪寺的官员也谦逊有礼，不吝请教，虽偶有一二人给他使绊子，他也顺利避过。见他不好对付，试探的人也就收手了，毕竟没有仇怨，哪儿那么多报复手段呢？

    齐皇冷眼看着，等差事了就问瑞和：“朕打算调你去地方上任，你有何看法？”

    瑞和立即谢恩：“臣也想到地方上去，谢陛下栽培。”

    齐皇就笑了，挥挥手让他下去。

    等孙秀才探亲回来时，翰林院大考也近在眼前了。

    “我抄了我们这一房的族谱过来，来，秀云给你看。”孙秀才笑呵呵地摸胡子。

    孙秀云展开纸，看见自己的名字在父亲之下，两个孩子的名字在弟弟名下，显然是过继成功了，便含泪笑了：“谢谢爹。”又看向瑞和，“还有耀祖，大姐谢谢你。”让两个孩子去跟瑞和行礼，“以后要叫父亲了。”

    两个女孩愣了，还是大妮先反应过来，牵着小妮跪下，喊：“女儿给父亲请安。”小妮便学着大姐，结结实实地给瑞和磕头。

    瑞和笑着让她们起来：“过来吧。”摸摸她们的头，“以后啊你们就是孙家名正言顺的孩子了，我给你们取了大名，大妮以后就叫孙清兰，小妮就叫孙清竹。你们也莫怕，你们娘还是你们娘，在家里的时候咱们你还喊娘，唤我舅父就好了，出了外头就要喊我父亲，喊你们娘做姑姑了，知道吗？”

    孙清兰也有六岁了，懂得多一些，乖乖点头。孙清竹一听，娘还是娘，舅舅也还是舅舅，舅舅对她这么好，她也愿意喊舅舅做父亲啦。

    “这样我就放心了。”郝氏擦泪。孩子们有了出身，以后婚嫁都能好一些。

    孙秀才回去小半年，将该办的都办成了，又避着女儿跟瑞和说：“郑坤那小子没中举，我看他心思漂浮，俨然是没多少心思在学业上了，修身齐家，他连家都是乱的！我拜访了几个老朋友，将郑坤的事情说了，我冷眼等着他以后的下场。”

    四月里，瑞和参加了翰林院三年大考，评了个优，两天后吏部下发新的官员调任名单，他被授广宁府知府一职，命即刻赴任。

    广宁知府，实打实的正四品官位，这任命下来，不少人都暗地里羡慕。

    “简在帝心啊。”翰林院有人感叹，“这是陛下重用的意思，要是做出功绩来，过几年再调回京城，必定高升！”

    也有人说：“广宁府是什么地方？出了名的难治理！听说还有瘴气，以前有过不少官员病死在任上的。

    瑞和收到任命后立刻收拾东西。家里有孙秀才在，他是一点都不担心的，只有一件事：“给清兰她们请女先生一事，还要父亲继续费心。”

    孙秀才应下：“这个你就别担心了，广宁那边十分偏远，不止多山听说还有瘴气，你可得小心啊！”

    东西收拾好，瑞和又跟朋友们告别。

    夏探花没有如愿留京，被外放到某地做通判。宁状元则升了翰林侍讲，连成骏在庶常馆大考中成绩优异，被选入了翰林院，意气风发。

    几人酒杯碰撞，各奔前程。

    连成骏也送了仪程：“我才是个秀才，你就已经要到地方做知府了，以我的资质，我看考中举人就顶天了。”对自己的未来有着清晰的计划，“到时候我就去选官，再不往上考了。”

    瑞和鼓励他：“你还年轻，许多人考到两鬓斑白都不放弃，你又何苦现在就如此悲观？”

    连成骏摇头，转移话题：“广宁山高路远，我给你带了一些药材……”

    见过朋友后，瑞和被齐皇召进宫。齐皇勉励他几句，送了他一个礼物，回府后打开一看，是袖箭。瑞和笑了笑，将袖箭妥当收起来。

    五月底，瑞和带着家仆和侍卫，又雇佣了镖局的人，在一个晨曦初露的清晨离开了京城，先走陆路再转水路，一路往东南而去。

    平陵侯府，周淑慧终于松了一口气，暗地里诅咒孙耀祖死在广宁府才好。

    广宁府在大齐的东南边，山多地狭，民风彪悍，自古较难治理。来这里的官员要么默默无闻，混满任期就平调，要么做出功绩，期满就能高升。齐皇给瑞和选了这个地方，是费了心思，也是对瑞和寄予厚望的意思。

    行了两个月才抵达广宁府，随行的人病了五六个，好在没有人死亡。府衙建了多年，看着不太新但该有的规格都在，很容易收拾。安顿下来之后，瑞和就开始与上一任做交接，正式上任。

    过来的路上，瑞和就写了详尽的治理计划。不过他也不着急，先把府衙的官吏筛一遍，好的留下，不好的剔出去，若是有违反律法的还要按律收押。这个过程也有一些波折，当地的积年小吏难缠，他身边有齐皇送的两个侍卫，赴任之前又雇佣了四个护卫，签了六年长契，身边是完全不缺人的。府衙使唤得动的差役加上自己信得过的六个侍