皇后幽居凤鸾宫快二十年了, 从知道大皇子无法从皇陵回来, 娘家承恩公府败落，子嗣凋零得只剩下两个出嫁的侄女之后, 她就失去了所有盼头, 自囚于凤鸾宫, 不再踏出一步。

    时间一长, 她这个皇后就被人忽略了。早些年永旭帝还会记得赏赐东西过去, 这几年对皇后的情谊越发淡了，便不再关注凤鸾宫。

    没有人想到皇后会突然发难，更加想不到十几年没有离开凤鸾宫的皇后身上会带着利刃，更加想不到她会行刺皇帝。

    永旭帝毫无防备，被当胸刺了一刀。

    皇后被内侍拦住, 发了疯地挣扎咒骂。

    “都是你的错！都是你的错！我儿是嫡长子，你却防备他至此, 他犯了错, 你也不教导他，只将他丢到一旁自生自灭，任人作践, 你该死！你该死！我恨你！你自私自利毫无慈父之心，我诅咒你晚年凄惨，身侧无一真心为你哭泣的孝子！”说完用力推开内侍, 撞柱而亡, 死去的那一刻, 双眼还怨恨地瞪着永旭帝。

    永旭帝眼睛瞪圆, 噗地喷出一大口血，随后呕血不止。

    “陛下！”

    “叫太医！”

    太医来的很快，经过抢救永旭帝活下来了，瑞和这才知道，原来永旭帝的心脏比常人偏一些，若不然皇后那一刀就能让永旭帝当场毙命。

    自那日后，帝缠绵病榻，召内阁与宗室等人进宫，宣布拟制遗诏。

    太子早就册立，又被永旭帝带着听政数月，本就是下一任皇帝的不二之选。

    但在写遗诏之前，永旭帝仍是不放心，单独留太子谈话，只问了他一个问题：以后会如何处理衔芳斋？

    今年二十七岁的太子，已经完全没有当年从太青宫出来时的怯懦，身上隐隐已有帝王气度，站在那里像一棵正生机勃勃的青松。

    看着太子，永旭帝既有欣慰，也有嫉妒。

    “咳咳。”他一阵咳嗽，停下来后看着太子，“太子，你该回答了。”

    太子抿了一下唇，才坚定地说：“宦官弄权，不可放任，以后儿臣会逐渐削弱衔芳斋的力量，让宦官回归内廷，远离政务。不过如此一来，内阁的权力也需得约束，否则将会逼迫皇权，让帝王威信受阻。”

    一句句都说在永旭帝心坎儿上，永旭帝感叹：“这修仙数十载，竟只像一场梦，梦醒了，徒留遗憾与遍地狼藉。太子，以后你要靠自己了，父皇还要留一句话给你，切莫信长生之道！”

    “儿臣遵旨。”

    一个月后，永旭帝崩于建章宫，以其早年治国之功，谥号孝诚文皇帝。

    同年，太子登基。

    太子登基，在先帝留下来的顾命大臣的帮助下，很快掌握朝政，国事一切如常。

    一代天子一朝臣，新帝继位对许多人来说都是一次事业的挑战。有人升迁，有人失势，有人踏进政治中心，有人贬谪出京……没有人敢小瞧新帝，甚至为了恭维他，还拿他的身世与一代明君恭仁皇帝作比较，说新帝是天生的帝王命格，明珠不蒙尘，早晚会散发光芒。

    新帝却听不得这话，呵斥了在他面前奉承的某个翰林。自此有人说新帝谦虚，赞誉之声更甚。

    随着新帝登基，衔芳斋的地位并没有发生什么变化，还是如同以前那样权倾朝野，与内阁分庭抗礼，毫无颓势。新帝延续先帝的风格，对衔芳斋多有倚重，对此，瑞和身边的人中有的大感庆幸，觉得新帝年轻，为了对抗前朝那些老臣，暂时还需要依仗衔芳斋。也有人说：“新帝不修仙，以后肯定要自己批折子，以后该怎么办？”

    怎么办？

    凉拌！

    一路走到现在，瑞和的初衷一直没有改变，那就是尽全力往上爬，让自己的生活过得更好一点，更舒坦一点。那些目标早就已经实现，瑞和也没有借着权宦的身份搅风搅雨、颠覆王朝的想法，不是他做不到，而是不愿意做。

    他以前修习过玄学，到现在本事与眼力仍在，知晓这个朝代寿命仍在，皇权仍独在一家，亦知晓非帝王命之人夺位的反噬与报应有多么厉害。

    这些世界听起来似乎只是虚拟数据架构而成，但瑞和从来不敢小瞧它们，在这个地方，它们的规则就是铁律，置身其中就必须遵守当地的规则。这个道理，瑞和从第一次做任务、尚且懵懂的时候就已经懂得并且本能去遵守。等经历过的任务世界越来越多，他更加深刻地领悟到“敬畏”这个词的含义。

    新帝是在他眼皮子底下成长起来的，在永旭帝不知道的地方，瑞和也做过新帝的老师，为新帝偷偷补课。不然的话新帝资质再好，困在二皇子府后院六年多，不曾读书识字，连开蒙都是瑞和与闵侍郎合作将他藏起来之后才正式开始的。如果想要让先帝对他满意，那他就必须得出色，那么就需要更多时间去学习进修。

    新帝果然是有皇帝命格之人，进步神速，学习速度称得上一日千里。先帝于缠绵病榻之时勉强撑精神传授他帝王之术，那么短的时间里，新帝就学得极好了。

    还有新帝与先帝二人独处时说的那番话……瑞和也心知肚明。

    要说觉得失望还是愤怒，他都没有。他与新帝的关系多为利益，他需要一个有弱点的皇帝来保证自己的未来地位，皇帝当年也是倚靠他才能入宫做“皇子”，名正言顺做太子、当皇帝。

    各取所需，谈不上谁背叛谁。

    瑞和一直都知道新帝并不是他手中的傀儡，也从未将他视为傀儡过，不然的话什么时候翻车都不知道原因。

    如果要问瑞和，现在已经知晓新帝对衔芳斋在未来会提起屠刀，会提前做什么准备？那么他还是那句话，凉拌！兵来将挡水来土掩，现在着急又有什么用？

    一个有野心的皇帝，都不会放任皇权下落，永旭帝时期那是例外，衔芳斋与内阁以及后起之秀金鳞卫的竞争关系，本就是寄生于先帝沉迷修仙的大背景之下的特殊产物。新帝还年轻，又知道修仙的害处，目前肯定不会沉迷此道。又是看着内阁、衔芳斋与金鳞卫三大势力不停抵抗制衡的过程成长起来的，对衔芳斋一定会有防备。

    在这个时代，帝王是掌握所有人生命与尊严的人，他们可以扶持起你，转眼也能毁掉你。

    瑞和早就看透了，也已经做好心理准备面对今后的风雨。

    永旭帝清醒得太迟了，又被皇后一刀斩断仅剩的寿命，根本无法为新帝登基扫除障碍，留下了一个烂摊子给新帝。瑞和估计着，新帝要灭了衔芳斋、削弱内阁势力，怎么说也要十年时间，接下来他还能过十年好日子，等好日子过不下去了，他再出宫也不迟。

    宫里的日子还是比较舒坦的，他暂时还不想走。

    果然，新帝登基后，明里暗里都在跟瑞和表达着器重与信任之意。登基半年后，金鳞卫副指挥使病逝，空下来的副指挥使之位不知道被多少太监盯着，据瑞和知道的，新帝身边的心腹太监就有不少人蠢蠢欲动。

    金鳞卫是皇帝最忠诚的刀，他们杀戮太重，民间名声极差，除了依靠皇帝根本无法生存。

    新帝将这个香饽饽交给了瑞和。

    这看起来似乎是新帝对衔芳斋极大信任的暗号，大家都知道，金鳞卫是特务机构，是皇帝的耳目，是皇帝亲手捏着的一把刀。在金鳞卫壮大起来管辖区域越来越大之后，多次与衔芳斋对上，偶有衔芳斋的太监言语不端被抓到把柄，落到金鳞卫的暴室里就会去掉半条命。没人不知道金鳞卫是先帝弄出来制衡衔芳斋的。

    现在新帝将金鳞卫副指挥使之位给了衔芳斋的第一秉笔太