在宋正格再婚后的第九年, 他在八十岁生日之后死于身体衰老的各项并发症。

    临死之前他死死握着瑞和的手，眼里滚着浑浊的泪水：“我、我这一辈子，对不起太多人了, 父亲, 你母亲, 还有你，爱芬和小峦，我糊涂地过了大半辈子，现、现在老天要收我了, 我请、请求你, 帮我照顾小朵, 她还年轻, 还有好、好长的日子过……”

    瑞和点了头：“我知道。”

    他呼吸急促, 瞪着眼睛, “我, 我不应该娶她的，不应该……”贪图这几年的幸福甜蜜, 现在他要走了，小朵才三十岁，以后的日子要怎么过？他给小朵留下了遗产，可她那么伤心难过, 他不想让她痛苦。

    “我对不起她, 我害了她……”

    这辈子宋正格从来都为自己而活, 临到终了，在生命的最后一刻, 他后悔了。他后悔自己去招惹周小朵, 年轻的周小朵在他面前就像溪水一样浅, 能够被他轻易看透，她是孤儿出身，缺爱，没有安全感，喜欢年纪比她大一些的男性。他成功地引起她的注意，放任她对自己越发情深，一步错步步错。他更后悔在她提出结婚时，没有坚决地拒绝，而是顺水推舟地同意了。他自欺欺人地想，结婚是小朵的愿望，自己是在满足她的心愿。

    所以在长子说他“龌龊”“自私”的时候，他才会那样恼羞成怒。

    “小岩，你说得对，你说得对……”

    瑞和没有安慰他，毕竟这个时候再说什么已经毫无意义。

    宋正格得不到安慰，呼吸越发厚重。过一会儿，瑞和见宋正格没别的话要说了，就出去让周小朵进去。周小朵擦着泪进去，过了一会儿屋里传来她撕心裂肺的哭声。

    宋正格死了。

    “吩咐下去吧。”瑞和对长子说。

    “是。”

    灵堂布置起来，宋晋峦带着妻子儿女过来奔丧，各处的亲朋也陆续过来吊唁。

    两天后，非家传来消息，说是三姑太太也走了。

    “夜里走的，安安静静。”电话里非灵双声音沙哑，“她这阵子总说头痛睡不着，昨晚好不容易睡得安稳了，我真的没有想到……”

    “母亲身体不好，我没让她过来。”宋晋峦对瑞和说。

    几十年来，他们两兄弟这样面对面交谈的机会很少，屈指可数。

    “嗯，身体重要。”瑞和拿出一个文件推过去，“这是父亲留给你的。”

    宋晋峦抿唇，将文件打开，半晌红了眼眶。

    “以后好好过日子吧。”瑞和站起来离开。宋晋峦看着他的背影，忽然笑了，他将文件袋随手卷了卷，从另一个门走了出去。

    葬礼过后不久，周小朵就说要回武市了，瑞和把武市距离周小朵住所最近的子公司的经理的电话号码给她：“遇到什么麻烦就联系他，要是再解决不了，就联系我的秘书。”

    秘书上前去，双手将自己的名片递给周小朵。

    “谢谢，谢谢。”周小朵露出一个憔悴的笑容。她捏着两张名片，坐在那里发愣了一会儿才抬起头：“谢谢你宋先生，我从嫁给正格之后你跟你的孩子都对我很有礼貌，本来我觉得很不好意思的，毕竟我和他年纪差这么多，怎么看都不般配。”

    “您客气了，这是礼数。”

    “是，是礼数，这样我也很感激了。”周小朵怅然地说，“很多人都说我们不配，说我是看在他的钱财和地位，可是他们都不知道，我刚认识他的时候就喜欢他了，那个时候我并不知道他很有钱。我是一个孤儿，从小就没有感觉到爱，院长妈妈爱我们，可是只有正格只爱我一个。跟他在一起，我就觉得这世上的风雨都不害怕了。三姐说是我太年轻了，没有遇到更多的人，可是我相信我的心我的感觉。”

    瑞和听着她诉说着心绪，终于开口：“三姑姑说的其实没有错。”

    周小朵瞪大眼睛：“年轻又怎么样？心是不会骗人的！”

    瑞和就没有再说什么了。

    当年宋正格说要结婚时，瑞和得知新娘只有二十来岁，心下很是不赞同。他派人去跟周小朵分析过利弊，那人假装是社区妇联工作人员，跟周小朵做婚前教育。一通劝才发现，周小朵并不是被哄骗或者威胁了，她是自己愿意的，而且非常期待与宋正格结婚。

    她还那么年轻，勇敢无畏，不争长久只争朝夕。

    哪怕到了今天，她仍然不后悔。

    好在她的人生还长，瑞和祝福她：“您以后好好过日子吧，遇到合适的就在一起，宋家不会阻拦你的。”

    那天，周小朵提着一个行李箱离开了宋氏庄园，后来听子公司的人说，周小朵一直没有找过他。在宋正格死后的第八年，周小朵才与一个同样富有爱心常到孤儿院做义工的男人结婚，结婚之后她联系子公司的人说不要再给她送节礼了。周小朵的人生还很长，那是属于她的故事了。

    长子媳妇是瑞和亲自挑的，长子亲自点头，两人先定亲，相处了两年才定下婚期。

    长子媳妇进门后，宋氏庄园总算迎来了一个女主人可以管事了。琴姑已经九十多岁，她的身体早年间就不好，熬着熬着也熬到了现在，瑞和也不舍得让她再管事，只让她休息。她教导出来的几个接班人开始接班庄园琐事，她却休息不下来，闲了就在宁华楼里溜达，帮着教导女佣。园内的日常事务其实也不难，有几个得力的管家就能操持起来，但一些对外的场面，还是需要有女主人的。

    有了女主人，宋氏庄园终于能举办各种宴会赏花会茶话会了。长子媳妇婚后第一次举办的宴会就是馨园赏花会，邀请了宋氏族中各位太太婶子嫂子，以及亲近的各位亲戚夫人。大家交流了一番感情，也正式认识一下未来要打交道的宋氏集团长媳。

    长媳来自某个古老家族，样貌教养气度都是一等一的好，嫁过来之后与丈夫感情深厚，不管是料理家事还是对外应酬，都做得得心应手。

    过了一年，瑞和就抱上了长孙女。这是他们这一脉这一代第一个孙辈，十分金贵，瑞和开口说要大办满月宴。

    他到了今天这个岁数，又对几个孩子这么器重，众人便都知道这四个孩子是被他当做继承人培养的了。后来他还放出风声，说长子就是他选定的继承人。宋氏内部有一些酸话，特别是原身几个堂叔伯堂兄弟那边有几句不平的话，说什么血脉亲近，说收养的孩子亲缘太远了云云。

    那些话都没敢亲自在他面前说，是某些族人跟瑞和“报信”的。

    以他今天的地位，想要谁做继承人就让谁做，别人都没有权力过问——除非他定的继承人真的太差了，又不是宋氏血脉。既然孩子们都是宋氏血脉，又资质出众，心里再酸也给他憋着。

    满月宴之后，腾风宝骏接到一笔来自政府部门的超大订单，三个月后政府相关信息公布，宣布要在全国范围内推广全自动驾驶公交车，实现全自动驾驶公交车全国覆盖，推动公共交通系统全面升级。

    线路规划、道路测检、车辆试驾……八年后，项目全部完成，腾风宝骏也借此成为国民度最高的汽车公司。每一辆公交车都是免费显眼的广告，带动着腾风宝骏的汽车销量大增。随着腾风宝骏公司的不停发展，腾风宝骏已经不需要依靠海氏去拓展汽车市场了，不过与海氏的合作一直维持着，海氏想要再拿到独家购买权就需要付出更多代价。高价的系统买回来后再组装进自家的汽车里，售价却不好比腾风宝骏高太多，不然的话人家直接去腾风宝骏买就成了，干嘛还来海市？

    在这笔合作里，海氏几乎没