考院里的房间都是用木板搭起来的, 不防风，顶上缺瓦的地方甚至只用茅草裹泥糊着，要是遇到大雨天, 恐怕还得漏水，院试的时间已经接近冬天, 住在这样四面漏风的屋子里，对于考生的身体素质是极大考验。

    唐定元的运气不错，抽到了较为中间的棚间，房间内的布置很简单, 一张仅够一人睡的木板床, 个子高点的睡觉的时候还得蜷缩着身子, 一个炉子, 边上摆着一筐品质较差的黑炭，还有一张仅靠墙壁的桌子和一把椅子。

    他蹲下身, 又从木板床下发现了一个恭桶，上面盖着一块板子，估计是用来遮掩味道的。

    县试、府试都只需要一天的时间, 院试例外, 需要整整三天, 在参加院试前唐定元已经从夫子和其他书院前辈那里打听了一些院试的注意事项, 他们都曾叮嘱他少喝水，因为房间内的小恭桶, 衙役一天只来倒一次, 要是喝太多水, 恐怕那个小恭桶都不够装呢。

    唐定元将自己带来的那些东西放下，又环顾了一圈，整间棚屋除进出的大门外也就摆放桌子的这面墙上有一个小窗，在唐定元走进房间后房门就被人从外面上了锁，之后为期三天的考试他都得呆在这个房间里，考卷会从唯一的小窗户里递进来。

    怪不得教导他的夫子曾说科举除了本身的实力，运气也极为重要。

    试想在这么一个小屋子里，要是吃坏了肚子窜稀，等到衙役来更换恭桶的那段时间里，人还不得被屎臭味熏傻了。

    唐定元笑着摇了摇头，他觉得自己应该不会这么倒霉的。

    没多久，考院的铜锣被敲响，这也意味着考试开始了。

    负责监考的几位学政坐在考院正中的位置，偶尔会在考院内巡视，接下去的几天他们都和这些考生一样不能离开考院，不过他们的三餐会有专人做好送来，居住条件也比考生们好多了。

    半天时间转瞬即逝，学政们的午饭也被送过来了。

    一碗羊肉汤，两荤两素五道菜，还冒着腾腾热气，不可谓不丰盛，几位考官互相寒暄了一番，端起各自的饭碗就准备用餐，不过没等他们吃几口饭菜，四周的棚间里就陆陆续续传出了一股奇异的香味。

    这是怎么回事？

    几位考官都惊了，要知道考院也是会提供餐食的，不过为了防止考生们有各自忌口的东西，他们所能提供的只是最简单又不会出错的馒头米粥。

    这些东西送到考生手里的时候大多已经凉透了，不少考生为了节约时间，顶多就是将这些食物放在炉子上加热一下，勉强就将一餐对付过去了。讲究一些的可能会自带一些腊肉咸肉倒锅里一块煮，可也不该有这样霸道的香气啊。

    几位考官还从来没有闻过类似的食物香味，看着棚间小窗内冒出来的阵阵白烟，忽然觉得面前的菜肴没什么味道了。

    面前摆放着丰盛饭菜的考官们都因为方便面霸道的香味没了吃饭的胃口，更别提那些没有买到料包，只能将就喝些米粥，啃些馒头的普通考生了。

    在饥肠辘辘的情况下，受着空能闻到美食却吃不到嘴里的折磨，身心都受到了一定的打击。

    三天时间很快就过去了，三声锣响，考院的大门敞开，考生们一个个从里头走了出来。

    整整三天的封闭考试，这些考生全都面色憔悴，整个人佝偻着，恨不得立马回到家洗个澡倒头在自己宽敞的床上睡觉。

    唐定元的个子挺高的，棚间里的木板床对他来说更是折磨，这些日子他只能屈膝勉强躺在那张床上，每天醒过来的时候四肢都是僵硬的。

    好在这些年他跟着卢家几个兄弟练就了一身还算强健的体魄，要不然光是这一场考试，就能要掉他半条小命。

    “赶紧回家去，奶给你烧好了洗澡水，咱们泡个热乎乎的澡，再喝完热腾腾的汤，好好睡上一觉。”

    卢苗氏看着准孙女婿憔悴的模样心疼坏了，赶紧从他手里接过东西，招呼俩孙女赶紧跟上，一块回家去。

    卢宝宝提前准备好的那一肚子话也问不出口了，乖乖跟在老太太身边，担忧地偷看一旁的小元。

    放榜的时间就在三天后，当初租住房子的时候卢老太就准备在这里待到放榜，因此现在四人还是暂住在那个小院子里。

    显然小院的另外两个租户也是这么想的，卢苗氏四人回去的时候还和另外两家打了照面，不过现在他们的心思都在各自的家人身上，只是寒暄了一句，就各回各屋了。

    回家洗了个热水澡，喝了碗老太太炖了一早上的羊肉汤，唐定元渐渐恢复了精气神，脸色肉眼可见红润了许多。

    “这次考卷不难，考试前夫子给我分析过几位考官的偏好，对于这一次院试，我还是很有把握的。”

    唐定元又累又困，可还是强撑着说了几句话。

    “好好好，元哥儿，你先去睡吧，有什么话明天再说。”

    卢苗氏听笑的眼睛都找不着了，恨不得把嘴角咧到耳根的位置。

    她家元哥儿向来谦虚，能够让元哥儿说出这样一番话，可见对方是很有把握的。

    看来自己就快要成为秀才奶奶了呢，卢苗氏看着这个准孙女婿的眼神柔软到能挤出水来。

    “嗯。”

    唐定元有些踌躇地看了眼乖宝，在考试前乖宝曾说过等他出来后想要问他一个问题，他的心里其实有些憧憬，不断猜测乖宝到底要问他什么。

    可现在奶奶催着他回房，好像找不到机会与乖宝单独说话。

    唐定元又看了乖宝好几眼，那个没心没肺的小丫头好像已经忘记了之前的约定，正专心致志与羊肉汤奋斗，连个眼神都吝啬施舍。

    唐定元无奈，只能顺着老太太的催促回到自己的房间，他确实也很困了，不如睡一觉养足精神，明天一早再找乖宝说说话。

    ******

    唐定元卧室的床褥都已经铺好了，今天是难得的大晴天，据老太太的说法，乖宝特地将这些被褥拿到院子里晾晒过，他扑到床上，将脸埋到被子里，好像还能闻到太阳的味道。

    一沾到床，困意就上来了，唐定元三两下脱掉外衣，掀开被子准备睡觉，不过头刚枕在枕头上，他就察觉出了异样。

    枕头底下好像垫着东西，硬邦邦的，有些硌人。

    唐定元睁开眼，伸手在枕头底下摸了摸，掏出了两本书册。

    神剑奇侠传！

    唐定元吓出了一身冷汗，困意瞬间跑光了。

    这两本话本子怎么会出现在他的枕头底下？唐定元肯定自己没有把这两本书带过来，那么只剩最后一种可能，那就是帮自己整理被褥的乖宝将这两本书放在了他的枕头底下。

    他屏气凝神，双手微颤着翻开了书页，果不其然看到了被墨汁圈出来的两个名字。

    卢定元！唐宝！

    老天爷，让他死了吧！

    唐定元赶紧将这两本书扔到了床尾，然后用被子将自己盖地严严实实。

    那小丫头一定猜到了，恐怕还是因为他要院试才暂时放他一马，等到了明天，就真的逃不过去了。

    到时候那个小丫头会问些什么？自己又该怎么回答？

    唐定元发觉自己往日聪明的脑袋在此刻居然都没办法给出正确的答案。

    终究还是太过劳累了，想着想着，他渐渐陷入了梦香。

    梦里，他背着一把神剑，身后跟着一个身穿红衣的小姑娘，那个小姑娘头上簪着一根红石榴石簪子，上面还坠着两个金铃铛，蹦蹦跳跳的时候铃