吕布浑然不知自己已被范增那须发雪白老头想成了妖魔鬼怪,  只专心领着那五千陷阵营兵士赶路。

    到底人多，纵他行军再急，也必然不比快马一匹、单骑传信终公快。

    他由燕国蓟都直接南下,  途中经过常山国。因张耳与陈馀正为之斗争不休，将兵力集中到一处去了,  一路上倒都称得上是畅通无阻。

    因一心惦记着昏招频出、脑子不好使憨王那头吕布，虽被那鹬蚌相争混战局势勾得心痒痒,  到底按捺住了去掺和一手冲动,  忍痛带着整齐兵列，继续前往三齐之地。

    自打进入齐地，吕布便打醒了十二分精神,  处处细心观察。

    这不观察不打紧，一观察便乐了：好他个田荣，竟比项羽还来得憨傻！

    吕布虽始终认为，那西楚憨王虽缺些心眼、少些机灵劲儿,  到底能将胳膊肘那里外分得清——项羽待敌军兵卒百姓有多冷酷残忍,  待楚国父老乡人便有多宽体恤。

    正因如此,  不论是最早追随项羽征南讨北、不惜性命那八千江东子弟兵,  还是留驻江东其他百姓,  都待其死心塌地,  忠心耿耿。

    而这田荣却是个蠢极了！

    分明想做齐王,  却非要立个不伦不类田巿在头上，全然不吸取叫熊心那放牛娃处处排挤、一度落得灰头土脸项羽教训，最后果然还得将人废了自称齐王,  实在多此一举。

    从不施恩于齐地百姓,  却又不住从他们索取军粮、征入兵员,  凡有耽搁便性命难保,  惹得齐地百姓怨声载道，这不正是杀鸡取卵，自断后路么？

    既无强横实力，又无一呼百应威望，偏偏一着火便挑衅上军势最强楚国，做那傻了吧唧出头鸟。

    在吕布看来，田荣与其劳心劳力折腾这么一大圈，最后落得满头是包，半点好处还未捞着，倒不如早前识时务些。

    若一早向主持分封项羽送去贿物，说不得已然得偿夙愿！

    真是个蠢东西。

    吕布轻哼一声，鄙夷地想。

    尤其在看了一路齐地惨状后，他一边在心里大肆嘲笑自寻死路蠢物，一边还顺了个手，似出征燕地时对沿路燕民那般，每途径一处，便留下数百兵士驻守满目疮痍县所。

    既要清缴趁机作乱、祸害百姓强盗，又要将当地粮仓打开、接济百姓以收买人心。

    得亏以前听陈宫念叨多了，又想着之后应要有人接手，加上施放且不是自家粮……吕布下令时倒不生疏，且出手虽大方，也不觉心痛。

    因路上折腾了这么些事，难免耽误了一些时日。

    待吕布终于率领着最后剩下那二千陷阵营兵士，抵达城阳城下时，抬头一看，只见楚军大旗悬挂，迎风飘扬，于上头巡视兵士，亦全为楚军装束，战事俨然已结束了。

    因吕布那容貌气质异于常人，加上近些月来，他于楚营里名气着实不小，当他刚现身于城下时，早从亚父处得了吩咐城门守兵已一眼认出了他。

    根本不等吕布从怀里翻找出那将军印绶，便大开城门，痛快地将他们全放进来了。

    吕布省了掏那不知揣哪儿去破印绶功夫，自是乐得轻松，当下大摇大摆地领着军士进了城。

    只见城中街道脏污不堪、血迹斑驳，除巡察楚兵之外，竟是平民影儿也不见，便令吕布颇为困惑，不由问了一嘴：“人都哪儿去了？”

    被问到那楚兵先是一讶，很快回过神来，习以为常地解释道：“回将军，应都在屋里躲着。”

    那田荣弃城而逃，将士非死即降，敌军占下城池，百姓苟全性命已是心惊胆战，哪儿还敢随意走出家门？

    吕布漫不经心地“哦”了一声，又问：“大王领军追到何处去了？”

    楚兵又答：“应已至平原一带。”

    原来自那日城外初次交锋、齐军损失惨重起，终于清晰认识到二军实力存在天渊之别田荣心中惧意愈浓。

    楚兵强大而士气如虹，齐兵较弱而士气低迷，齐民更是心怀怨恨，田荣纵有地利之便，又哪里会是骁勇无双项羽对手。

    不出一日，城阳已然告破，项羽身先士卒，率先杀入城中时，却愤怒地发现，田荣竟因见势不妙，已领数百心腹残部，向中原潜逃。

    项羽遂令钟离眛留下镇守城阳，将俘虏投入狱中，其他却来不及吩咐，径直领兵追杀田荣去了。

    田荣一路奔逃，却还未看清悄然倾覆局势。

    他刚逃到一处城中，刚喘口气，便迫不及待地要命人收拢游散残兵，再于城中强征粮草青壮，以对付马上就要追上门来项羽。

    他却彻底忽略了，自己已非坐拥数万军士强横，如此颐指气使，当场惹得本就满腹怨言、只一直被迫忍气吞声中原百姓终于忍无可忍，索性将心一横，率先反他了事！

    横竖在田荣手里难活，等那威名赫赫楚军一到，他们还是活不了，倒不如先下手为强，将这只知一昧欺压自己百姓所谓齐王给杀了！

    田荣哪里想到，从前只能任劳任怨、任他征索百姓竟突然反目，竟比还在路上那可怖楚王，更早要了他身家性命。

    ——仅凭这区区数百残卒，又哪儿是万余百姓对手？

    田荣逃入中原还不足五日，即被民众群起攻之，连他那残兵败将一起，于梦中赴了黄泉路。

    项羽恰在此时领军杀到。

    他一路或屠戮、或强俘散落齐兵，方落后了数日到此。

    他不认为此时田荣还能翻起什么风浪，是以行军时并称不上匆忙。

    待他兵临城下时，一眼便能清晰看见被中原百姓以竹竿挑至城头、以示楚追兵田荣头颅。

    随军范增被急行军战车颠了一路，此时面如菜色，欲吐不能。

    当他受项羽召，浑身虚弱地来到前军，抬头望见那田荣头颅时，脸色登时好转几分，喜道：“恭贺大王！那田荣民心尽失，竟死在家国父老手里，实是荒唐可笑。”

    项羽沉默地注视着那颗人头，并未答话，神色无比漠然。

    范增未闻反应，遂下意识地向他冰冷侧脸望去，却轻易捕捉到那重瞳中浓郁杀气，心里不由一惊。

    莫非……

    这一不祥预感，在项羽下令就地筑营、造饭整修，而非即可调转回头时，更加深了几分。

    最后，是在项羽临时展开军议主帐中，彻底得到了应验。

    项羽漠然摩挲着冰冷枪柄，幽深眸底如淬寒冰。

    他召了龙且与范增入帐，却半天一言不发。

    直到范增心中愈发沉重，要忍不住开口时，项羽忽掀了眼帘，是冷冷吐出令人悚然而惊六个字来：“明日屠城，埋俘。”

    连城民带沿途俘虏，足有近三万人！

    范增大惊失色，不假思索地开口道：“田荣已死，其部亦溃，单凭其弟田横也难以成事，百姓不过听令行事，实属无辜，大王何必行事如此霸道？”

    项羽冷冷一笑，残忍道：“无耻齐人追随田荣反叛在先，何来无辜一说？如今见军势不敌，为贪生怕死，连其主亦可无情背弃，此等薄情重利、毫无气节之劣民，留之何用？昨日可叛楚，今日可叛那田贼，明日便可复叛楚！”

    既是反复无常、朝齐暮楚之辈，何来颜面求他放一条生路？

    而在世人眼中，他若连率先举旗叛楚田荣之军民亦可轻易绕过，如此劳力远征，又何来严厉震慑之威？

    惩不严，必有仿效者——唯有严厉镇压，方可以儆效尤！