项羽坐镇的主力军驻于灵璧时,  楚军动势却未曾静止。

    西北侧有韩信引领的关中军与魏军对峙于临晋津，明面上似对湍急河流束手无策，有舟亦不敢渡,  实则暗中紧锣密鼓地进行着决战布局。

    东北侧则有以陈平为首的数位楚使求见王侯，奋力游说，暂未有消息传回。

    而南侧战场上,  龙且与钟离眛已攻克九江国，奉霸王之令废国为郡，竟引得九江国父老的齐声欢呼。

    九江为旧楚之地,  与东楚百姓血脉相系,  见黥布无端反叛旧主，还大肆屠戮百姓，早已引起众怒。

    而黥布败逃后,  他们本惧于霸王或将于怒气勃勃下、不分青红皂白地对他们进行严惩,  因而低调度日,  不敢轻举妄动。

    孰料大王宽宏友善，不仅未迁怒他们,  还下令但凡能提供黥布吴芮一行残部下落者,  可得重赏。

    重赏之下必有勇夫,  更何况是本就不得民心的黥布等人？

    龙且与钟离眛驻于旧九江国都六城，奉命升宴贺年，安抚民心。

    之后仅过了一个月的功夫，便有百姓窥破隐姓埋名、藏身于城外山林中、重『操』盗匪旧业的黥布等人,  当即向县令予以揭发。

    县令心知一日不寻着黥布与吴芮，凶神恶煞的大军就一日不会撤走，哪儿敢有耽搁？

    于是不出二日功夫，此讯就搭乘快马,  被层层通报了上去，很快叫龙钟二人得知。

    龙且当即与钟离眛分兵二路，秘密潜行，将那山团团围住，才现出身份。

    龙且之脾气爆裂，较项羽还有过之而无不及。

    一想着屠了东楚数城的那无耻首恶黥布，此刻就藏身山上，他恨得双目赤红，牙齿咬得咯咯作响，直瞪那茂密林木，雷霆大吼道：“无耻黥布，还不速速出来受死！”

    这吼声如雷贯耳，回声『荡』『荡』，自也传到了山上为困境焦急的黥布耳中。

    可笑，谁会出去自寻死路？

    黥布脸『色』阴沉，愤怒地啐了一口，继续与部将谋划突围路线。

    他自是清楚，既已行踪败『露』，这山上就决计躲不得了。

    莫说那楚军守株待兔，也能守得无法获取给养的他粮尽兵乏，若对方连等都不愿等，只消放火烧山，他也必须现身。

    只是谋划来谋划去，对能否打龙且与钟离眛个守备薄弱，他始终无十成……甚至七成把握。

    他曾于楚营效力，除那近来才大出风头的吕布外，对楚军诸将的能耐，自然再熟悉不过。

    其中他最忌惮惶惧的，自非那悍勇绝伦、力拔山河的项王莫属；而由项王往下数去，叫他不愿对上的头号骁将，当属龙且与钟离眛。

    项王倒是看得起他，虽未亲自留下对阵，却留下了他不愿对上的悍将，且一留便是两名。

    黥布眉头紧皱，望着灰茫茫的天，隐约感觉出几分大势已去的凄凉。

    怕是逃得过初一，也逃不过十五了。

    ——黥布的不祥预感，于不久后即得到了应验。

    他虽在经过一番精密部署后，靠着牺牲百余亲信骑从，艰难从那山中脱身，却也没能走上多远。

    他那老丈人吴芮于逃跑途中，被流矢『射』中数处，虽未中要害，但一老翁又能吃得住多重伤势？

    且沿途颠簸剧烈，餐风『露』宿，风声鹤唳，处处需避人耳目，自也无法求医问『药』。

    在逃出来的第三天，伤口大片流脓，叫吴芮痛得濒近昏『迷』。

    此时此刻，疼得神志不清、满面泪水的吴芮，是真的悔了。

    悔那日未将汉王使者驱逐，而是听信了对方的鬼话；更悔连累女婿黥布，毁了对方做安乐王的平坦前路。

    如今想来，那郦食其字字听似有理，却是破绽百出。

    项王固是暴戾残酷，好猜忌多疑，但对于部下，可始终称得上仁厚慈爱，对于长而有智者，亦是恭谦有礼。

    黥布虽怠慢项王诏令，未及时出兵相援，令项王恼怒，关系僵化疏远……却绝不至于就此破裂，分明大有修补余地。

    他们怎就被鬼『迷』了心窍，只因自疑灾祸及身，就舍了手头已有的一切，先发制人地叛了？

    “怪我……一时糊涂，”吴芮躺在脏污的泥地上，枕着黥布特意脱下来给他垫着、也变得脏兮兮、辨认不出原本颜『色』的披风上，深歉道：“却害了你啊！”

    黥布一声不吭，眼睛却已赤红。

    说完这句话后，吴芮无力地阖上双眼，浑身力气徐徐褪去，呼吸也缓缓断绝了。

    黥布将吴芮埋葬后，闷头继续前逃。

    只是天大地大，他又能逃到哪儿？

    他之所以暴『露』了行踪，皆因九江百姓，尽都恨极了他这曾经的九江王！

    黥布稀里糊涂地失尽民心，又因『妇』翁之死而心灰意懒，未能再逃上多久，终被龙且所领的追兵逮住。

    他木然地看着忠心耿耿地跟了自己一路、到最后一刻也拼死抵御、奋力为他争取逃亡机会的那最后五十将吏，全被暴怒的龙且残忍杀死。

    又被五花大绑，困入槛车，随军押往灵璧。

    黥布自被擒以来，就是一副失魂落魄，任人宰割的模样。

    哪怕龙且对他拳打脚踢，激怒唾骂，好几次若非钟离眛拼命拦着、险些拔剑将他砍死，他也无动于衷。

    直到抵达灵璧楚军主营，遥遥看见营门前站着身形颀长、肩阔腰窄的二道身影……

    黥布浑身猛然一颤，终于尝到了姗姗来迟的恐惧。

    亲自来到营前，迎接凯旋的龙且与钟离眛一军的那两人，不是项王与吕布，又还能是谁？

    吕布简直迫不及待地想看那不知天高地厚的破布的悲惨下场，以至于上身情不自禁不住前倾，脚步也顺道挪了几寸。

    不知不觉间，就与项羽并肩站到了一块，立于队列最前。

    这一站，加上他那与项王持平的颀长个子，顿显得无比醒目。

    须知连被项羽客气尊称做亚父的范增所站方位，都识趣地落后一步，更遑论是其他亲信重臣了。

    范增最先察觉吕布越了位，唯恐他触怒大王，不仅轻咳一声，想要低声提醒。

    项羽却似有所察觉。

    在捕捉到那句轻咳后，他正巧赶在范增开口之前，微微侧了头。

    那侧颜虽是喜怒难辨，但那无声地递出的眼神，却是再清晰不过了。

    范增不禁怔住了。

    他虽未神通广大至仅凭一个眼神、就能看出心思难测的大王所想，但要领悟到最浅显的那层意思，也实在不难。

    既是大王默许、甚至有意鼓励……

    范增从容地挺直背脊，那番将将到了嘴边的话，也自然而然地咽了回去。

    眼看着大王日益豁达大度，竟一改以往的刚愎自用、任人唯亲、到如今这从谏如流——虽只从一人谏——又肯主动与奉先这勇略兼具的大功臣亲睦，他简直比谁都乐见其成。

    哪儿会闲得无事，跑去煞甚么风景？

    不知不觉中，范增脸上已然挂满笑意。

    相比起为大王与日俱增的转变而欣喜不已的范增，这时的黥布，简直恐惧到了极点。

    待槛车被推到穿着霜冷银甲，面『色』却寒于霜雪的项羽跟前时，心中的惧意，更是瞬间到达了巅峰。

    项羽只淡淡瞥了这昔日骁将一眼，语气毫无波澜地下