脑袋开始拍肩头的霜花。

    “外面还在下雪？”她问。

    “下是没下了，可化雪比下雪冷啊……对了小姐，刚刚在门外，我看到一队锦衣卫。”

    面具人微不可见地动了动，书辞并没注意：“锦衣卫？又是谁家的倒霉孩子被抓了？”

    “不清楚，我没细看，街上乱哄哄的。锦衣卫办事嘛，您也知道的。”她不过随口一提，很快就换了话锋，从怀里掏出个东西，“我顺手给您拢了个汤婆子，您捂着暖暖。”

    “谢谢……厨房里有没有中午剩下的糕点？”

    她说有，“在灶上放着。”

    书辞颔了颔首，余光一瞥发现靠墙而坐的那人正在看自己，不禁摇头苦笑：“放心吧，饿不着你的。”说完便把手巾递给丫头：“好好照顾他，我去瞧瞧那筐炭，晚些时候再来。”

    “好。”

    怀抱着手炉出去，迎面北风刺骨，她道了声好冷，边走边哆嗦。

    冬雪已停，覆盖在屋瓦上的冰霜缓缓融化，饶是有阳光照耀，寒气依旧凛冽。

    接下来的日子过得出奇平和。

    言家不算大，快到腊八了，爹娘一早带着姐姐弟弟去庐州祭祖，不耗上个十天半月是不会回来的。说来也怪，都多少次了，年年留她看家。按理，这鸣玉坊的小宅子又不是什么富丽堂皇的大院，根本没必要留人。

    “娘就是偏心。”书辞合上账本，得出一个结论，“你说，我会不会不是她亲生的？”

    “呸呸呸。”小丫头正踮脚放东西，忙往地上啐了几口，“您别瞎猜啊，夫人这么做还不是为了历练您么，您看……咱们家的账您比刘叔还清楚。”

    “我姐比我大得多，也是要谈婚论嫁的人了，怎么不先让她练练？”

    后者腆着脸笑：“所以才说夫人对您好嘛，好事儿都想着您。”

    书辞翻了个白眼：“得了吧，望着我姐叫宝贝儿，转头看我就叫混账丫头，你家亲娘是这么对你好的？”

    小丫头把茶水给她倒满，语重心长地开解：“俗话说打是亲骂是爱，夫人膝下两位姑娘呢，总不能对谁都用一套法子，教养闺女还得看方式不是么？”

    跟着她的丫头叫紫玉，其实是粗使的下人，她姐有个贴身服侍的丫鬟，轮到书辞就没有，因为老爹俸禄不高养不起太多仆婢，能省则省，这做粗活儿的偶尔也就当她的丫头使唤了。

    “话是这么说，可没道理不让我去祭祖吧。”书辞细细沉思，“莫非是我命里和咱们先祖犯冲？”

    紫玉正想安慰她两句，前院里听到响声，给她家劈柴的阿旺扯着嗓子喊“二姑娘”。

    “我去看看。”

    书辞端着手炉打起帘子，天气尚冷，这年轻人倒是穿得单薄，健壮的身子还往外冒热气。

    见他脚边堆着送来的柴，她问：“怎么了？”

    “是这样的，您瞧这不年下了么？”阿旺挠挠头，“今年媳妇儿娘家有事，我得去帮忙，后几日的活儿可能没法干了。”

    书辞盯着他皱眉：“这么突然？你不干我上哪儿找人去？”

    “我和您说实话吧，这大过年谁不想在家吃顿热乎的？就是要上工，钱两怎么说也得比平时多上一点。”

    “多少？”

    阿旺把挽起的袖子放下，五指摊开。

    书辞道：“你去抢吧。”

    “不能这么讲呀，到处都是这个价的，往年看在言总旗的面上一直不大好开口，今年实在是不行了。”

    紫玉骂他不厚道：“早不说晚不说，偏挑老爷夫人不在的时候上门，真是居心叵测，要是家里没人，你还不是照样得劈。”

    阿旺嘿嘿笑了两声。

    书辞的爹是耀武营下的一个总旗，官阶不高，弟弟年纪又小，要养一大家人日子难免得精打细算，陈氏又是出了名的抠门，别说加钱了，一个子儿都不想多给。

    阿旺把东西搁下便走了，紫玉围着那堆柴打转，发愁道：“小姐，现在要怎么办啊？这么多，我可劈不动。”

    家里就剩她们俩，临时找人也得要钱，置办年货是笔不小的开销，眼下若是多花，等她娘回来还不得念上一天。

    书辞低头琢磨，忽然想到什么，“不急，你先搬到后院去。”