芳下意识地捡回狼毫正襟危坐回去。

    王一诺这才淡淡地开口，“她在这，是因为我喜欢她。”

    江琇莹的表情差点扭曲，这一年红花楼的生活抹去了她官家千金小姐的傲气和自尊，她学会了巧言令色，及时控制住了自己的表情，压下心头的嫉妒，所以说她这个庶妹真是好命。

    既然江琇莹已经打定了主意，王一诺也不再多说什么，吩咐王嬷嬷安排下去。

    江琇莹离开之时望了眼这房内千金难求的富贵摆件，她曾经是江家最受宠的千金小姐，家中富裕她的吃穿用度无一不精，可江家的财富甚至及不上这里的一样摆设。这些东西对红花楼的东家而言不过是无用的摆设，但它们代表的金银财富足矣让许多人飞蛾扑火。还有这个人……

    江琇莹跨出房门忍不住再回头看了一眼，是东家走向江寻芳的背影。她不懂，蠢笨如江寻芳，甚至毫无姿色，是怎么让红花楼的东家如此上心。

    王嬷嬷带江琇莹下去的时候，神情冷淡地说到，“琇莹姑娘，你要知道留在这儿挂了正式的花名，再回头就难了。”

    江琇莹状似温良和顺地回应，“是，琇莹知道。”

    “再多的钱财和花名又能如何，在他人眼中只是一个青楼名妓罢了。”王嬷嬷为她的拎不清而无声叹息。

    江琇莹走后，江寻芳问王一诺既然能送江琇莹走为什么不直接送她离开。

    王一诺摸了摸江寻芳柔软的长发，“我的好姑娘，你仔细看看你眼前的人。这个人，开起了京城最奢靡的青楼，收罗来绝顶的美人，男人们来此寻欢作乐醉生梦死，日进斗金。这样的人又怎么会有那份善心送江琇莹走。”

    江寻芳有点懵，“可你对我很好呀。”

    “我怎么对你好了？”

    江寻芳细数起来，“你给我吃，给我喝，还带我玩，每天哄我睡觉。哪里不好？”

    “将来你相公也会如此。”

    江寻芳托着脸更费解了，“那你岂不是我相公？哎？是这样的吗？”

    王一诺给自己又沏了一壶热茶，含笑等着江寻芳自己疑问想答案。等她喝了半杯茶，江寻芳击掌终于想明白了问题，“如果你是公子就好了。”

    跟王一诺同床共枕朝夕相处这么久，足以让江寻芳明白这位东家的真实性别，知道没有性别之分后，江寻芳更乐意亲近王一诺了。如此想来，江寻芳不太高兴地说到，“哎呀，你为什么不是男人呢？”江寻芳想，王一诺对她这么好，如果王一诺是男人的话两个人就可以直接成亲了，然后幸福地生活在一起。她心思纯净，尚未想到情情爱爱的情感方面。

    王一诺对这丫头的想法叹了口气，“我若是男人，我的确会疼惜你一辈子，娶你过门，让你给我生儿育女，然而你我不同……”她是人类有老去的一天，而王一诺永远不会老去，时间久了就是一场悲剧。再则王一诺不会在一个世界停留，她若真是个男人，必然忍不住疼惜千千万万的女人，娶了她们，宠爱她们，照顾到她们年华老去。可王一诺的疼惜终归不是爱情，她也没办法伪装这么多的爱情给她们，披着“幸福”的假象欺瞒她们一生。

    “嗯？你我哪里不同？”江寻芳还在等答案。

    王一诺颇为无奈，“如果我是男人，我会有娶很多很多女人，你能忍受吗？”

    江寻芳皱起脸颊，“你为什么要娶很多女人？”

    不能如实相告的王一诺模棱两可道，“因为我花心，忍不住想娶她们。”

    江寻芳想到红花楼这么多的美人，如果王一诺见一个爱一个……

    突然她有些庆幸，“幸好你不是男人。”否者这么多媳妇，别说雨露均沾了，一颗心分成这么多份，怎么招架得了啊。

    这年5月春光融融，比往年天气更暖些，江琇莹挂牌红花楼成了一名花魁美人，江寻芳被王一诺拘在屋子里读了两个月的书。

    时光如白驹过隙，转眼炎炎夏日过了大半，中秋节后不久，抱着野心而每天花枝招展的江琇莹在红花楼寻欢作乐的达官贵人中混得顺风顺水，艳名渐起，俨然有了花魁的派头和慕名而来的贵客。她也没想到自己会适应得如此之快，似乎见多了红花楼男女之情，所有的矜持和傲气也就放下了。

    这日尚有中秋佳节的余韵，入夜后花灯高挂，江琇莹还在自己的香阁里梳妆打扮，描了蛾眉，抿了朱红小口，揽镜自照，镜中女子袅袅婷婷，全然褪去了少女的青涩，眼波如秋水，俏丽的脸颊带着天然的迷人绯色，一身媚骨。她在首饰盒中挑挑拣拣，里面全是恩客们赠与她的珠宝首饰，那些不值钱的银簪子被她赏给了侍候的丫鬟，留下的全是珠玉玛瑙宝石珍珠的好物。最终她挑了一支梅花金簪戴上，照了照镜子又觉得不够好看，在首饰盒再度挑挑拣拣。

    这时候王嬷嬷派丫鬟来通知江琇莹有贵客点名要她作陪。

    江琇莹也不急着过去，又取了一支翡翠蝴蝶簪戴上瞧了瞧，“都是些谁呀？”

    丫鬟老实回答，“奴婢并不清楚，似乎是官员老爷家的公子们。”

    估摸又是一些纨绔子弟来喝花酒了。

    红花楼最顶级的花魁点名一次所花费的银钱吓退不少人，而纨绔子弟最喜欢点的就是江琇莹这样的新美人，图个新鲜，资费也没有那般难以负担。

    江琇莹为自己戴好了跟头上蝴蝶簪配对的耳坠后，起身随丫鬟去，她披着轻纱，绣着新荷的肚兜裹着她饱满如蜜桃的胸脯，露出深深的沟壑，走过抄手游廊，夜风徐徐，耳旁尽是浮华灯火下的男欢女爱。

    走到一半，王嬷嬷差来的第二个丫鬟到了，“琇莹姑娘，公子们在催了，快些去吧，怠慢了可不好。”

    江琇莹脚下步子快了一些，抄手游廊的尽头过了一道月门，有个荷花塘，水上有座水榭，平日有歌舞表演，水榭两侧即是红花楼主楼和侧楼，靠窗依廊就能观赏水榭上的歌舞。江琇莹见到今日坐在水榭上的是红花楼唱腔最出众的歌女慕风烟。据闻这位歌女琴棋书画造诣颇深，是红花楼的卖艺不卖身的歌女，每日挤在红花楼外堂想见她一面的才子书生比比皆是。

    而红花楼的东家，平日想听小曲的时候，必然是这位歌女作陪。

    红花楼歌女慕风烟的才名到了这个地步，已经不是钱能打动的了，哪怕在此千金一掷，也未必见得到她一面。

    江琇莹自然也嫉妒这样的人，她暗自下决心，总有一天她也会让所有男人求而不得，高攀不起。想罢目光一转，江琇莹在水榭下最近的看座上看到东家带着江寻芳稳稳当当坐着听小曲的身影，那两个人坐在一块仿佛有一种外人无法打扰的宁静，脱离了红花楼的风尘。

    丫鬟又在前面催促了，江琇莹不再多看赶紧过去，等她到了门外，隐约听到屋内年轻公子哥们劝酒调笑之声。丫鬟在旁喊道，“公子，琇莹姑娘来了。”

    她调整了一下脸上的笑容，力求柔美，才推门而入，也不先说话，曲线玲珑的身段缓缓一礼才抬起脸来，果然受到公子们的热烈欢迎。男人嘛，也就这么一回事，她柔声细语跟公子们说着话，直到她在其中看到一张熟悉的面孔。

    江琇莹在这群喝花酒的纨绔子弟之中看到了曾经订过亲的未婚夫，大理石少卿府上嫡二公子林辰良。曾经门当户对的亲事，随着江府被抄家而不了了之。

    林辰良今日陪狐朋狗友到京城档次最高的青楼找乐子，听闻有个新来的姑娘居然和曾经的未婚妻同名，于是指名点她，现在所见竟然当真是曾经订过亲事的江府千金。

    江琇莹惊异之余，并未在脸上露出难堪的神色