金城人擅长冶炼和锻造,  和当初的海城一样，近乎垄断了改装车制造。

    对生活在城内的人来说,  矿藏是立足的根本。要想坐稳城主的宝座，战斗力可以不是最强,  能够寻找到矿藏并带领人开采却必不可少。

    历代金城城主都有血缘关系,  将豢养熊猫的方式传递下来,  一代接着一代,  从未曾出过差错。

    这样的传承方式，金城人早已经习惯。即使权利形成闭合,  也不妨碍金城发展。在不断利用矿藏制造改装车,  完善每一个细节和零件的同时,  金城积攒下大量财富。

    迥异于别的城池,  金城虽然有狩猎队，却很少外出捕猎。这支队伍的主要作用是防守作为城池的山体和运送矿藏,  必要时为往来商队提供保护，同时也会监视对方,  一旦发现情况不对，立刻予以驱逐。

    赵翁的车队每隔一段时间就会前往金城。

    他所率领的车队常年行走荒原，必然会遭到变异兽的袭击,  车身零件损耗极大。为确保车队安全，不会在中途出现意外,  哪怕金城人会狮子大开口,  赵翁也是眼睛不眨。只要改装车足够牢固,  车内的人足够安全,  他愿意给出高价。

    相比之下，其他商队和城池的队伍则有许多不满。尤其是金城一再提高改装车和一些特殊武器的价格，让他们很难接受。

    奈何是卖方市场，他们可以抱怨，可以不满，除非不想更换改装车，否则都要乖乖掏钱。

    含笑和丁香的父亲是变异者，和丁香一样能将身体部分化为金属。

    丁香从小就被选为继承者，接受严格的教育。含笑则不然，她没有异能，不需要肩负更多责任，加上父母的庇护，日复一日，养成了她骄傲固执的性格。

    如果金城不发生意外，她的生活会一直顺遂，永远体会不到失去亲人颠沛流离的痛苦。杰拉德的出现，打破了她本该有的生活轨迹，用花言巧语编织成的虚伪情网让她沦陷，犯下无法挽回的错误。

    “杰拉德曾经是狩猎队的一员。”

    “他不是出生在金城，之前曾是一名流浪者。不，在那之前他曾经加入商队，又千方百计从商队逃了出来。他说是商队成员恶意陷害他，如今来看，一切都是谎言。”

    含笑声音沙哑，透出浓重的恨意。

    丁香体力尚未完全恢复，掌心覆上含笑的手臂，简单的动作耗费她不小的力气。

    提到杰拉德，含笑一时半刻无法稳定情绪，丁香只能打起精神，代替她继续向下说。

    “城内发现新矿，开采和运送矿石需要大量人手。如往常一样，父亲派人送出消息，召集依附金城的聚居者。杰拉德就是跟着一支聚居者的队伍到来，那时候，他的来历还没有被揭穿……”

    丁香说到这里，忽然间停住，不是故意停顿，而是被一阵剧烈的咳嗽打断。

    看到她的情况，叶安将尚存能量的鳄龟甲递过去，示意她吸收一部分。等丁香情况稳定，才将鳄龟甲收了回来。

    丁香向叶安道谢，开始思量是否能从叶安手中换一片鳄龟甲。具体的代价，只要叶安提出，她能够做到，都愿意付出。

    含笑非但没有谢意，反而对叶安的举动十分不满。

    “为什么？”含笑拉下丁香的手，不顾她的阻拦，怨恨道，“你为什么这么吝啬，不能将这东西给我妹妹？难道是故意的吗？！”

    没等叶安说话，木棉已是忍无可忍，一把抓起含笑的衣领，抵近她的面孔，满脸都是愤怒。

    “你有什么资格指责大人？是大人救了你，救了你的妹妹！如果不是大人，你们不淹死也会冻死！”

    “我不管你以前是什么身份，别说变异者都不是，就算是金城城主，也不能对大人这么说话，明白我的意思吗？”

    木棉说话时，冰冷的刀锋抵住含笑的脖颈，只要向前半寸就能切开她的血管，让刀刃饱饮鲜血。

    “抱歉，我姐姐只是担心我，她不是有意的。”丁香连忙开口，代替含笑道歉的同时，用力扯了扯她的胳膊。

    她感到含笑的表现很不对劲。

    她了解自己的姐姐，含笑的确有些骄傲和任性，甚至有几分天真，否则也不会被杰拉德花言巧语骗过，做出引狼入室的事情。但她们现在是什么处境？逃亡者，朝不保夕，连流浪者都比不上，还有什么骄傲的资格？

    在落水之前，含笑的表现一直很正常，像现在这样蛮不讲理，实在是不对劲。这不像她，至少不像是和自己一起逃亡的她！

    经过丁香提醒，含笑迅速反应过来，意识到自己刚刚都做了什么，不由得出了一头冷汗。

    她怎么会这么蠢？！

    叶安凝神看了姐妹俩片刻，忽然放低视线，将趴在腿边的熊猫抱起来。

    两只手托在熊猫腋下，双眼对上那双黑溜溜的眼珠，伴随着思维同化，叶安终于确定，含笑之所以表现得如此离谱，和这只熊猫脱不开关系。

    刚醒来时对木棉的攻击，对叶安的敌意，的确出自她本身意志。尽管看起来不太聪明，但以她的成长环境和遭遇来看，也不是很难理解。刚才脱口而出的话，分明是故意要惹怒叶安。换做脾气糟糕的，早就把姐妹俩丢出去，任凭她们在冰天雪地中自生自灭。

    想通这些关节，叶安继续深化同熊猫的联系，发现这个小家伙远比自己现象的聪明，初见时分明是有意伪装，让他放松警惕。

    对含笑情绪的牵引，才是它真正的本领。

    它似乎一点也不喜欢这对姐妹，甚至十分讨厌。那之前的求救又是怎么回事？

    熊猫能感到叶安对自己的压制，无法反抗之下，只能老实趴到叶安腿上，像一只毛茸茸的玩具，摊开四肢，还主动用额头蹭了蹭叶安的手背。

    发现对方不再反抗，叶安进一步挖掘熊猫的记忆，过程中十分小心，尽量不给它造成不适。

    片刻后，叶安抬头看向含笑和丁香姐妹，表情中看不出端倪，目光却冷得像带着冰碴。

    他们竟然给熊猫喂药，用一种类似于致-幻-剂的药控制它！

    金城的熊猫都是从幼年开始抚养，用药剂作为手段，使它们在成长中屈服，沦为金城人的工具和傀儡。

    可惜丁香的父亲死于非命，没来得及将最重要的秘密告诉女儿。丁香不知根底，和含笑逃出金城，消耗完带有药剂的熊猫口粮，就再也没有给熊猫喂过药。

    日复一日，随着体内的药剂渐渐排出，熊猫开始不受控制。身为智慧型变异兽，它本就聪明，对含笑和丁香自然再没有往日亲昵。

    更糟糕的是，为了不留给杰拉德一只熊猫，在离城之前，丁香和含笑杀死了无法带走的成年熊猫，里面就有小熊猫的母亲。

    小熊猫当时没有任何反应，如今却是不同。

    叶安有九成把握，小家伙让骨鱼救出她们，并非真正想要救人，而是想要亲自杀了她们。之前丁香陷入危急，它又向叶安求救，这点叶安想不通，同化它的情绪，发现小家伙也十分矛盾。

    这样的思维方式已经脱离变异兽，聪明得超出想象。

    “继续，说说杰拉德。”叶安垂下目光，声音平静无波，将熊猫抱在怀里，捏捏远圆乎乎的耳朵。

    含笑察觉气氛不对，没有再开口，丁香勉强坐起身体，靠在含笑身上，继续道：“当时城内招收矿工，杰拉德跟着一支聚居点的队伍前来……”

    杰拉德很聪明，他知道独自前往金城，城内的人肯定会