金城城门关闭,  不允许任何人进出。

    但随着蜂群到来，扎姆及投靠他的势力大多被困在城主府，城民逐渐接管城内。凡是被抓到的外来商人,  以及助纣为虐,  帮助扎姆-镇-压-城民反抗的城中势力,  均没有好下场。

    蚁群潜入城主府隔日，仆人们定时送上餐食。

    由于食材短缺,  除了扎姆和他的手下，其余人能抢到的份额再次缩减,  一块拳头大的烤肉,  至少要四五个人来分。

    这样的分量，别说是成年男子,  就算是半大的孩子也不可能吃饱。

    为了争抢食物，斗殴乃至群殴不可避免。

    所幸众人尚存几分理智，动手时只用拳头,  没有使用兵器。如若不然，整个大厅都会被血染红。

    扎姆听完汇报，没有亲自出面，只让人带话，如果他们继续闹下去，他会亲手让闹事的人吃到教训。

    这样的威胁十分有效。

    众人即使心中愤恨,  也不敢继续扩大事端，只能忍气吞声，以免蜂群尚未退去,  自己先一步死在扎姆手里。

    商人和护卫不再闹事,  仆人送上来的烤肉和麦饼被一抢而空。连盘子都被舔得干干净净,  不留半点肉汁和食物残渣。

    仆人收走餐具,  在大厅中行动时，全都战战兢兢，心提到嗓子眼。那些商人和护卫盯着他们的样子，活像是在看会行走的猎物。

    走出大厅，仆人们互相搀扶着，用最快的速度返回厨房，砰地一声将门关上。

    觉得不保险，两个男仆合力推动木桌，牢牢抵在门前，随后靠着桌腿坐下，大口大口喘着粗气，脸色变得煞白。因为许久没有吃饱，全靠水撑着，胃部一阵阵紧缩，痛苦让他们冒出冷汗，蜷缩着倒在地上。

    “查万！”

    “马拉！”

    看到他们这个样子，其余人都心知不妙，快速冲上前扶起两人。

    一个略微年长的女仆用力咬牙，抵住内心的恐惧，颤抖着走向储藏室，准备从里面取出食物。即使被发现后自己没法活命，至少不能眼睁睁看着他们被饿死。

    储藏室的钥匙一直被扎姆的手下掌控，每次准备食物，他都会在厨房里盯着，不许仆人有半点私藏。

    在离开之前，他会给仆人一小块少得可怜的肉，有时会是两三个麦饼和几个发芽的土豆。

    依靠这点食物，厨房里的人才能活到今天。

    从两天前开始，这样的“施舍”也不再有。仆人们被饥饿和绝望笼罩，想起死去时身上留着牙印的同伴，所有人不寒而栗。

    女仆握住门把手，发现门锁异常牢固，门上还拴着铁链，根本无法打开。

    蚂蚁可以从门板的缝隙进出，这些人则做不到。要想获取里面的食物，必须设法破坏铁链，打开储藏室的门。

    “用这个。”一个年轻的女仆递过来一把菜刀。

    刀很重，刀刃十分锋利。

    两人都没多少力气，想破坏铁链和门锁，只能合力握住刀柄，用力向下砍。

    “你们疯了吗？！”一个男仆叫嚷道。

    “不然呢，看着查万和马拉去死吗？！”女仆转身怒吼，即使提高声音，也因为身体虚弱，没有任何震慑力。

    “疯了，你们疯了。我不想死，不要和你们一起死！”脸上长满雀斑的男仆猛然站起身，却因饥饿摔倒在地上，嘴里不停喃喃自语。

    没有人理会他。

    又有两个仆人摇摇晃晃走近储藏室，手里拿着剁骨头用的小斧，准备和女仆一起破坏门锁。

    突然，厨房外传来一阵声响。

    仆人们同时一惊，雀斑男仆也捂住嘴巴，惊恐地和众人对望。

    无论内部产生何种争执，他们都十分清楚，自己是绑在一根绳子上的蚂蚱。如果有人被抓住折磨，其他人都跑不掉。

    声音越来越清晰，却不像是脚步声，更像是某种障碍物被挪开，或者是门轴推动，墙砖被推动的声响。

    “那里，在那里。”雀斑男最靠近声音传来的地方，一只手捂住嘴，惊恐地望向屋顶，声音从手指的缝隙间传出，有些模糊不清。

    众人齐齐抬起头，屏住呼吸，不确定下一刻会发生什么。

    本能让他们抓起一切能防御的东西，连倒地的查万和马拉也不例外，全都支撑着坐起来，握紧同伴递过来的餐刀，警惕地看向头顶。

    又是一阵声响，屋顶的一块石板被移开，黑漆漆的通道中传来几声尖锐的鼠鸣。

    “地鼠，是地鼠！”

    仆人们的神情中仍充满惊惧，望着出现在洞口的地鼠，却不自觉舔着嘴唇。

    城堡里的老鼠早被抓得一干二净，他们有多久没吃到新鲜的肉了？五天还是十天？或者时间更久？

    地鼠出现之后，并没如众人预期的跳到室内，而是从洞口消失。

    不等他们感到失望，一张熟悉的面孔出现在众人眼前。

    “法瑞尔？”年长女仆不由得发出惊呼。

    她分明记得法瑞尔惹怒了扎姆被全城捉拿，一直没有消息。她还以为他和独眼老人一样死了。

    法瑞尔竖起手指，示意众人噤声。

    在高处俯视众人，事实上是在确认早已经藏在角落的黑蚁。确认没有遗落，法瑞尔才从高处放下绳子，顺着绳子落到地上，立刻被仆人们围拢。

    “你怎么来了？这太危险了！”

    “你是怎么穿过蜂群的？”

    “外边的情况究竟怎么样？”

    仆人们围上来，除了实在虚弱得开不了口的两人，其余人都在焦急询问。

    法瑞尔再度让众人噤声，从怀里取出麦饼，交给年长的女仆，让她分给众人。

    麦饼存放时间有些长，变得又冷又硬，还沾着不少灰尘。仆人们全不在乎，分到之后就开始狼吞虎咽。哪怕被噎住，也只是灌下大杯凉水，进食的速度半点不曾减慢。

    法瑞尔看着众人，等到他们吃光麦饼，才开口道：“我很清楚，你们并没有投靠那个男人，继续留在城堡里，只是想活命。如今的情况，你们也看到了。”

    说到这里，法瑞尔刻意顿了顿，视线再一次扫过众人，重点盯了盯雀斑男。

    “我要告诉你们一件事，城主还活着，并且就在城内。”

    仆人们齐齐看向法瑞尔，表情中有震惊，有羞愧，有惊疑，还有踌躇不定。

    “如果你们想活下去，想活着离开城堡，不被城中人误会和报复，最好按照我的话去做。”

    法瑞尔的语气变得十分强硬。

    “你们中的某个人，如果想要去告密，也最好想一想那些背叛者的下场。”

    法瑞尔一直藏在城内，对城主府内发生了什么，不说一清二楚也能掌握几分。那些被当成替死鬼的仆人，既可恨又可怜。

    如果不想落到那样的下场，在场众人都应该清楚，自己需要作出什么样的选择。

    “我们明白。”

    仆人们陆续开口，包括雀斑男在内。

    法瑞尔没有叶安的能力，但他明白人心。投靠扎姆是死，帮助城主能活，但凡有点智商，都知道自己该如何选择。

    “我们该怎么做？”年长女仆出声道。

    “按照之前一样给他们准备食物，明天那一餐做得丰盛一些，送到后不要停留，立刻回到这里，把门牢牢堵住。到时候，我和黑格会来接你们离开。”