李氏礼佛回来,见客舍被围得水泄不通。

    庶女李朝云吞吞吐吐地说，“母亲，里面好像、好像有动静，长姐她……”

    李氏脸色大变,厉喝让人退下，自己打算一个人进去。

    “娘,怎么了？”

    后头传来清越的笑声，“怎么搞出这么大的阵仗来？都杵着做什么呢？”

    李朝云愕然看琳琅施施然从芭蕉叶中走来,她笑着挽住了李氏的手臂，“刚才二妹三妹去看桃花了，我一个人待着无聊，本想找人陪我去看看竹子的,谁知道一出门人都走光了,连莺莺也不见了,寺里是发生什么热闹的事吗？”

    她三言两语交代清楚,李氏气得发颤,眼珠狠狠剜了小丫头以及其他婆子一眼。

    “真是好得很。”她说。

    主母发怒,下人们抖成筛子。

    客舍里躺着一个半死不活的暴徒，身旁淌了滩血迹。他见人进来，后面跟着笑眯眯的琳琅,面皮抖了抖。也不知道李朝云给他灌了什么迷魂汤,哪怕是被摧残成这样了,死活不肯松口供出幕后主使。

    琳琅最喜欢硬骨头的人了,她跟李氏说,“这倒是条汉子，忠心耿耿的，就算死了也该值得厚葬，娘你要好好安排他的家人。”

    轻飘飘地瞥过一眼，“不过他当自己是勇士，在那人看来，不过是为自己卖命、见不得光的脏老鼠而已，死了一头还有另一头，根本不值得曝光自己为他求情。你说是吗，二妹？”

    李朝云暗自咬牙，表面风轻云淡，“长姐说的是。”

    李氏回府，对琳琅身边的人进行大换血，尤其是莺莺，重新转手给牙子。

    “小姐！小姐你救救我！莺莺真的是无辜的！莺莺只是去拿酸梅汤的时候遇见了旧时的小姐妹，多说了几句，绊住了脚！”

    这会懂得喊小姐了。

    可惜啊，她的主子早就魂归地府了，谁还念着这点掺杂了水分的情谊？

    琳琅小口啜着冰镇酸梅汤，酸甜的滋味带着凉意在口里漫开，酷热的暑气消除了大半，浑身清爽。她放下了剔透的水晶碗，又把衣角从丫环的手里拽出来，动作慢悠悠，那柔和的力度却让小丫头脸上的绝望之色更深。

    “拖下去，别脏了我的屋。”

    连眼角的余光都懒得给。

    下人们不寒而栗。

    这大小姐，发卖伺候自己多年的丫环，连眼都不眨一下。

    外面传她如何如何的刻薄寡恩，现在则是真正坐实了心狠手辣之名。

    随着母女俩毫不拖泥带水的联手，这糟心事就告一段落了。

    李氏怕她多想，重金寻了一只毛色艳丽的鹦鹉回来逗她开心，那鹦鹉被训练得极好，开口就是“小姐吉祥”、“小姐如意”。

    这位保养极好的大家主母摩挲着女儿脆生生的手腕，先是温言软语安抚她，又教给琳琅不少驭下的手段，一昧的温和镇压不了那些有异心的妖魔鬼怪，要她适当心狠些。

    女子的地位本就不如男子，自己再不争气点，还不是人善被人欺的份？

    琳琅含笑一一应了。

    她回想上次心狠是什么时候？

    哦，不过是拿几个不听话的神去祭天了。

    随后李氏叹了口气，忧愁得很。

    “儿啊，你如今芳华十六，娘却不能为你择一门如意姻缘，娘没用啊。”

    琳琅微笑，“娘不必担忧，儿已有成算。”

    李氏惊喜看过来，“莫非是祁家的公子？他与你搭上话了？”李家与祁家是世亲，她有个祁家表哥，年岁正好合适，小时候大家还打趣金童玉女的娃娃亲呢。

    “祁家怕是看不上咱们。”琳琅摇头，那位表哥文如锦绣，去年高中状元，生性刚烈正直，又同李朝云等人交好，又怎么会看得上他表妹李琳琅这类爱“钻营”的女子？

    “那……”李氏有些迟疑，她实在是想不到合适的人选了。

    “娘觉得，这燕国公夫人的身份，可值当？”

    燕国公就是男主燕昭烈他爹，年轻丧妻，至今未娶新妇。

    嗯，她喜欢这个报仇方式。

    不过她是觉得爽快了，她娘被她吓个半死，尊臀优雅坐了三分之一，这一抖，差点没从椅子上摔下来。

    那乖巧的鹦鹉扑棱着艳羽，清脆啼叫。

    “小姐吉祥！小姐如意！小姐干得漂亮——”

    “嘿，小畜生闭嘴！”李氏瞪了鹦鹉，毛毛躁躁的，净会添乱。

    “嘿，小畜生不闭嘴！”鹦鹉利索接上。

    得，这又是一个被主人教坏的反骨鹦鹉。

    李氏捂着胸口，感觉更痛苦了。

    琳琅则是琢磨着，欺负男主，是不是要从扣他的月俸开始呢？

    虽然只是女儿随口一说，李氏仍旧上心了，转头去试探丈夫的口风，瞬间把见惯了宦海风波的文臣吓成了哑巴鹌鹑。

    燕国公是什么人？

    开国功臣。

    王侯气象。

    万人之上。

    哪怕是他是因为转凉的天气稍微无意皱个眉，旁人都得小心翼翼、绞尽脑汁去想是哪个不长眼的小毛孩惹怒大人了，进而开始人人自危，生怕自己成了那个代罪羔羊，或者是被余波殃及。

    有人说是天子一怒，伏尸百万。

    燕国公要是一怒，千万都不止。

    覆灭萧氏后主时，这男人可以毫不手软烧毁了绵延整个金河山脉的前朝王宫，一个王朝耗费千年织成的华美锦绣，在他的脚底下化成寸寸灰烬。

    幸好新国稳定后，燕国公的手段温柔了些，不会无缘无故发落别人，且仪容俊美，沉稳大气，朝臣上下对燕国公的畏惧感才减轻了不少。

    但对于多数臣子而言，这男人始终悬在心头的一把利刃，就怕行将踏错，这刀刃噗通一声落下来，连个完整的尸首都没有。

    李父苦笑不已。

    他实在是不太敢把这煊赫多时的开国传说当成一般的女婿来看啊。

    李氏见丈夫这惊魂未定的模样，心头的气也就顺了，反正不是自己一个人在女儿面前丢脸。思索片刻，不徐不缓分析，“国公大人上无双亲奉养，膝下只有世子一人，再过两年就要行弱冠之礼，可自立门府，用不着操心。”她低声道，“再说，大人才三十过六……”

    她说得含糊，李父心如明镜。

    三十六岁，正当壮年，生养子嗣并不是问题。

    像李家这样的门户，低嫁容易招人笑话，而且他们也舍不得锦衣玉食的女儿过低人一等的日子。既然小辈这边行不通，家大业大的国公府倒是个好选择，只不过是相看的对象从儿子换成了他爹。

    “这是珍娘的意思？”李父摸了一脑门的汗，哆哆嗦嗦问。

    他这半生谨言慎行，怎么生得个胆大包天的闺女？

    珍娘是李琳琅的乳名，小姑娘及笄后，夫妇俩只在私底下这样唤她。

    李氏没有直面燕国公的威严，比丈夫要平静多了，此时忧心的是女儿的异状，“经过白马寺一事，珍娘她对姻缘似乎不怎么上心了，成天就逗那只扁毛畜生，连爱吃的乳酪都不碰了，妾身总担心她一个想不开，就绞了头发去姑子，现在好不容易她松口了……”

    父亲叹气，“她可真想明白了？那燕世子，可是她退亲的对象，她嫁过去又该如何自处？流言蜚语对女儿家总是个劫数。你问清楚些，她到底是个什么主意。”

    李氏将这番话转述给琳琅。