“殿下让我还他清白 妙笔阁()”
次日一早, 书房递消息，又要了一百个插销。
老主簿带人装满了三个箱子, 瞄着王爷出府，亲自送过来，屏息敲开了书房的门。
云琅收拾妥当，已同王爷一处早睡早起，用过了早饭。他还没到出门的时候，一个人坐在桌前，沉吟着研究桌上的插销塔。
老主簿抱着箱子，小心翼翼：“怎么就到了这一步……”
“一言难尽。”云琅试着捏住一个，挪着往外抽了抽, “府上有夜行衣吗？劳您帮我弄一套, 我晚上要用。”
老主簿愣了下, 瞬时抛开旁杂念头, 紧张道：“您要去什么地方？可有什么危险吗？王爷——”
云琅摆了下手：“不妨事，只是去探个路。”
云家以武入仕, 有家传的轻功身法。云琅从小练得熟透, 还嫌无聊，又去金吾卫里滚过一圈, 同先帝手下暗卫也常有较量讨教。
战场拼杀讲究的多是大开大阖，云少将军武功路数矫捷轻灵，其实有些相悖，真上了沙场并不很顺手。
当初刚进朔方军时, 云琅总要被端王拎着教训几番。不能在马背上坐不住，不能嫌马慢跳下来自己跑, 也不准蹦起来打人家对面将军的脑袋。
云琅被端王按着打磨了好几年, 才终于堪堪适应了战场马上搏杀的身法。但他毕竟不长于此, 去朔方军时又年少，筋骨还未长成，力气天然不是强项。莫说和端王在马上拼斗，真对上全副披挂的重甲骑兵都尉，也要想些办法才能智取。
可若是不用打仗，要论潜进哪个地方探一探路、摸些消息，京城内外找遍，也翻不出来几个能比他自出手更靠得住的。
云琅琢磨着插销塔，险些抽塌了一次，堪堪扶稳：“这几日的拜帖里，可有集贤阁那位杨阁老一系的？”
“有几张，只是都搁置了。”
知道云琅夜里才要出门，老主簿稍一怔神，忙道：“有，礼部和礼仪院的人来过，国子监也有人来，特意留了帖子。”
云琅接过帖子，大略扫了一眼，搁在一旁：“压下去，再等。”
“是。”老主簿低头记下，“是要等再有些分量的官员吗？”
“国子监司业，倒也不是一点分量没有。”
云琅已记清了萧朔整理那份名单，摇了摇头：“只是这些人，都还只是他明面上的门生。”
萧小王爷在明，原本便被皇上打定了主意扶成活靶子，拿来和对方玉石俱焚。
如今对面势力虽隐在暗中，却已隐约摸出端倪，双方在皇上眼皮底下暗中较力，拼得是谁更坐得住。
不能进不能退，这位被他们蒙对了、又不讲道理不按套路逼出来的杨阁老，如今只怕才是最难受的。
“开封尹立场，他心里大概也清楚。卫准的脾气，最多只能作壁上观，不会任他驱使。”
云琅摸出了敲门，自层层叠叠的插销塔中慢慢抽出来一个，搭在最上面：“按我被试霜堂捡回去的次数，他手下可使唤得动的寒门子弟，只怕不下数十人。”
老主簿听不懂这些，只是想起试霜堂那些密辛，心里一阵难受：“哪怕为了王爷，您也切不可再叫自己伤成那样了。”
云琅失笑，摩挲着桌边茶杯，慢慢转了个边。
老主簿没得着他回应，心头不由一紧：“小侯爷？”
“我自知道轻重。”云琅道，“不打紧。”
老主簿看着他，反倒越发不安，快步过去，将书房门牢牢关严。
“……”云琅回神抬头，看着眼前情形，一时甚至有些敬佩：“咱们府上是人人立志，要将我关上捆起来吗？”
“若是将您关上捆起来，便能叫您平平安安的，我们纵然挨骂受罚也做了。”
老主簿低声道：“如今情形的确凶险，可真遇上要衡量抉择的时候……”
“我也会先考虑他。”云琅道，“我方才走神，是去想别的了。”
老主簿怔了怔：“想什么？”
“我如今情形，身上旧伤，未好全的还有总共七处。”云琅沉吟，“经脉不畅，一是血气虚弱、不能时时推行，二是当初受了伤，未加处置，放任着落了病根。”
老主簿一颗心骤然悬到了嗓子眼：“您怎么忽然说这个？”
云琅伤得重，府上自然没人不知道。可老主簿这些日子亲眼看着云琅被梁老太医扎成刺猬，躺在榻上宁死不屈，从没见过云小侯爷招供得这般痛快。
事出反常，老主簿反倒满腔忧虑，上去急扶他：“可是旧伤又发作了？！您先别出门，我们这便去请梁太医——”
“不是。”云琅将人按住，“旧伤罢了，我如今康健得很。”
老主簿忧心忡忡：“您上次也是一边这么说着，一边咳了半盆的血。”
云琅被人翻惯了旧账，如今已然不知道惭愧，认错得格外顺畅：“上回是我胡扯，太不像话。”
“这次确实不是虚言。”云琅拉着他，诚恳老实，“您信我。”
老主簿仍满心迟疑：“您上上次叫我信您，下了榻，还没出门就旧伤发作疼昏了。”
“这也着实过分。”云琅反省，“旧伤发作了，如何还能胡乱折腾？小命不要了？得关上绑起来。”
小侯爷今日的态度实在太好，老主簿反倒尤其没底，一时有些担忧王爷的房顶，牢牢守着门：“既然……您为何忽然说起这个？”
云琅等了半天这句问话，清清喉咙，高高兴兴：“萧朔说要弄个药池，陪我一块儿泡。”
老主簿愣了下，忽然想起来：“府上说要修汤池，是用来做这个？”
老主簿日日盼着两人多读书，如今竟已突飞猛进到这一步，格外欣慰：“好好，您放心。我们定然照着这个用途修，修得舒舒服服、宽宽敞敞的。”
云琅对汤池要求倒不很高，里头有水、能装下两个人就够，点了点头，兴致勃勃道：“照他说的，哪儿受过伤，就要沾了药油按摩那个地方。”
云琅耳后有些热意：“我没睡着，琢磨了半宿，觉得我伤得有点少。”
“……”老主簿刚欣慰到一半，“什么？”
“伤得少啊。”云琅很惋惜，“满打满算，还没好全的也就七处，还都是前胸后背肩膀上的。我自己摸着都没什么肉，硬邦邦有什么意思。”
老主簿一时几乎没回过神，磕磕巴巴道：“所，所以……”
“我在想。”云琅已琢磨了半宿，此时还纠结，捧着茶杯，“现在往屁股上捅一刀，来不来得及。”
老主簿：“……”
“又怕汤池几日就修好了，我这伤却还没好。”
云琅考虑得周全：“到时候下了水，还没干什么，倒先见了红，凭小王爷看过那几本小破话本只怕跟不上……”
“小侯爷。”老主簿实在忍不住，犯颜直谏，“恕老仆直言，您的话本……看得只怕也没比王爷强到哪里去。”
云琅莫名：“我什么都看过，哪里不比他强？”
在外头东奔西走的时候，云琅躲在山间破庙里养伤，无事可做，全靠看这些东西打发时间。
山高皇帝远，地方的书局书铺管辖不如京城这般严格，话本远比京城野得很。单一个温泉，就有少说十来种二十种写法，醒着的昏着的、坐着的躺着的，各有各的妙处，远不只京城里这些情节手段。
云琅这次回来的急，又是奔着死路来的，还有些随