“殿下让我还他清白 妙笔阁()”

    吕梁山脚下的临泉镇, 盛产野兔，肉质最肥美鲜嫩。

    官道上常有马商车队来往，整日里看见兵戈刀剑, 是本朝所设防御西夏的军镇。

    镇子常年叫风沙埋着, 黄沙遮着太阳, 一直连到天边。

    两骑骏马从昏黄色的天边来。

    马是好马, 骑手的功夫也俊, 蹄下生风，在漫天的黄沙里踏起滚滚烟尘。

    镇上最大的店面是间客栈, 没名字，也不挂招牌, 向上有三层。

    一层大堂里也卖酒，有冷热菜肴，若银子足够，还能买到中原腹地严禁屠宰的熟牛肉。

    陈旧的木楼在风沙里嘎吱作响，小二勤快，隔一会儿便将桌子仔细擦过一次，却还是像蒙了一层厚厚的沙。

    马叫人牵着, 拴在客栈背风的后厩，马背上的褡裢里不知为何，还有只颠得昏昏沉沉的野兔子。

    不用客栈派人照料，有动作利落的沉默骑手打来清水、筛检草料，一丝不苟忙碌妥当，留下一人放哨, 才陆续进了客栈。

    大堂最角落的桌子避风, 位置好, 最干净整洁。伙计殷勤热络, 将看着便身份不凡的两位爷带过去：“二位要些什么？咱们军镇东西少，都是硬菜，烈酒大肉……”

    “能充饥的，随便上些。”

    为首的白衣公子落座：“不用酒，两坛清水——”

    他话还未完，一旁黑衣人已缓声道：“蜜炙兔腿，两份蒸饼，清炒茭白，一坛热黄酒。”

    这等偏僻的边陲军镇，点这些精致吃食，价钱都要翻着番往上要。

    小二闻言一喜，却又不知该听哪个的，视线在两人间转了转，犹豫道：“二位客官……”

    “上些热水来。”

    黑衣人放下一锭雪花银：“今夜住店，两间上房，账一并结。”

    小二眼睛亮起来，忙不迭答应，捧了银子脚下生风地去了。

    萧朔伸出手，在云琅臂间一扶，同他一并坐在桌旁。

    崤山谷内塌方，恰赶上涨水发了山洪，不用围剿，一场泥石流便将襄王精心藏了多年、不远万里调去北疆的精兵去了九成九。

    仅剩下那些冲散了的残兵，已彻底成不了气候。刀疤带人飞马传信函谷关，找守将派兵来封山搜索，再跑不出去半个。

    云琅追到谷内，以为萧朔也被卷进了翻腾滚涌的泥流土龙里，身旁亲兵拦不住，险些便要眼看少将军亲自下去寻人。

    后来峰回路转，终于见了活着回来的萧小王爷，云琅才再听得进去话。

    虚惊一场，他在萧朔肩上靠了一阵，却也不曾多说半句，回山洞换下铠甲，与萧朔一并打马出了山谷。

    一路到临泉镇，再看不出半点异样。

    “由此处一路往北走，过了薛公岭、赫赫岩山，再沿山角向北走三日，过石千峰，再过子夏山。”

    云琅拾了根筷子，沾了些茶水在桌上随手画：“云中山连着的，就是雁门关。”

    这条路他走了太多次，已烂熟于心。若快马没日没夜奔袭，只要两天就能到，路上缓行慢慢走，也只多出三五日。

    大军走不得山脚下的蜿蜒羊肠道，绕大路走，还要慢出不少。

    “襄王私兵终归见不得光，一路上还需遮掩避让，只慢不快。”

    萧朔看过一遍，记下路线：“纵然再抄近路，十日内插翅也难到，你我还不算太急。”

    云琅点了点头，按按额角，向后靠了靠。

    萧朔察觉到他动作，伸出手，不易察觉揽在云琅身后：“不舒服？”

    “没事。”云琅呼了口气，“有点累，歇歇就好。”

    萧朔凝注他一阵，朝送来热水的小二颔了下首，拿过搭在盆上的干净布巾，沾热水拧干了，替云琅拭过额间。

    一整天的纵马奔驰，本就极耗体力。云琅原本已有些晃神，叫温热布巾一烫，伸手去接：“我自己——”

    “只管歇着。”

    萧朔缓声：“我在。”

    云琅肩背微微一颤，像是叫他哪个字无声戳了心，扯扯嘴角，闭上眼睛向后靠了靠。

    大堂里吃菜饮酒的人不少，乱哄哄热闹成一团。

    亲兵自从进了客栈，就自觉散落在他们这桌四周，看起来坐得随意，其实已将角落这一处围得密不透风，进退动静都能及时应对。

    萧朔握着温热布巾，慢慢替云琅擦过脸，又在盆里浸过，将掌心手背也仔细擦净。

    云琅的手指仍冰冷，叫他握着，微微发僵。

    依旧是丝毫不曾放松的、勒缰持枪才有的力度。

    “我的确事先不知道，会有塌方山洪。”

    萧朔低声说了一句，将云琅的手握住，放缓力道慢慢揉搓：“此事突然，你我既非能掐会算，也不曾常年研读地利水经，如何能事先算出来？”

    云琅的手在他掌心微微屈了下，偏了偏头，没出声。

    萧朔看他睫根轻颤，心知此事在云琅心底远没过去，缓声道：“此番能脱险，多亏你数年前便叫我养马，借你运气，才逢凶化吉。”

    云琅失笑：“什么歪理……”

    “如何是歪理？”

    萧朔道：“我次次逢凶化吉，死里逃生，皆是因为你。”

    云琅阖着眼，俊秀眼尾绷得微微一悸。

    “我说错了。”萧朔改口，“重伤里逃生。”

    云琅：“……

    “轻伤——”

    萧朔从善如流，再改口：“擦破皮里逃生。”

    云琅绷了半晌，终归绷不住乐出来，黑白分明甩他一把眼刀：“我的亲兵讲笑话，莫非是小王爷言传身教的？”

    “是。”萧朔坦然受功，“你的亲兵与我交易，我教他们哄你开心，他们便与我讲你在北疆的旧事。”

    云琅张了张嘴，愕然瞪圆了眼睛。

    他万万想不到萧小王爷带着一身冷冽煞气同人做交易、教人讲笑话是个什么情形，更想不明白萧朔究竟哪儿来的这些工夫，竟还能在繁忙公事里挤出时间来听这个。

    “我记得——”

    云琅心情复杂：“出来之前，咱们依稀仿佛是在谋朝篡位……”

    萧朔点点头，缓声道：“所以你也总要容我缓口气，做些喜欢的事。”

    云琅一怔，看着萧朔无波无澜的平静神色，心底按不住地牵扯着，慢慢回握住了萧朔的手。

    临近边塞，又是萧条空旷的军镇，饭菜做得分量十足。

    一大盆炒茭白、两只涂满了蜂蜜的兔腿，一盘热腾腾的蒸饼，几乎已将桌子挤得满满当当。

    萧朔单手持了竹筷，有条不紊将蒸得雪白绵软的蒸饼分开些，细致夹了撕下来的肥嫩兔腿肉，又添了些炒得脆嫩的茭白。

    两人已净过手，萧朔夹好了一张蒸饼，递过去。

    云琅笑了笑：“怎么连这个也……”

    汴梁多风雅，食不厌精脍不厌细，一样吃食能做出百种精巧花样。

    一张蒸饼囫囵夹满肉菜，热腾腾吃下去，痛快淋漓省时省事，是军中才有的粗犷吃法。

    叫开酒楼的景王看了，定然要痛心疾首，顿足大叫成何体统。

    云琅看着萧小王爷有条不紊的熟练架势，胸口悄然叫热流烫过，伸手接了蒸饼，低头细细吃了。

    萧朔自己也依样夹了一张，他一只手仍牢牢握着云琅的手，将暖意一点点分过去。