“殿下让我还他清白 妙笔阁()”
云州比临泉镇更北, 却没了能将人淹没的漫天黄沙。
天高穹远，阴山下尽是一望无际的开阔平原，三五场春雨浇过, 已开始冒出绿油油的春草。
不归楼建得高耸气派，比城墙还高出几分，在顶层极目远眺, 眼力好的甚至能隐约望见西夏人的营帐。
“少将军。”
刀疤寻上楼，抱了披风过来，低声道：“雨后风凉。”
“这点风算什么？”云琅不以为意, 摆了摆手，“我又不是面捏的……”
刀疤张了张嘴, 将话咽回去，仍立在原地。
“……”
云琅恼羞成怒：“你这是什么表情？”
“无事。”刀疤忙用力摇头，“少将军自然不是面捏的。”
三天前，少将军也说过这话, 只是那之后便不知为何疑似着了风寒，在车上昏昏沉沉睡了三日，还总要琰王殿下进去帮忙揉腰。
一众亲兵谁不知云琅一身新伤叠旧伤, 生怕少将军有哪处伤势发作, 又同以往一般强忍着不说, 都担忧得不行。
云琅叫他忧心忡忡盯着，实在无法，只得抖开披风披上：“小王爷叫你们来的？”
“是。”刀疤道, “饭菜摆好了，还有酒……”
景参军特意嘱咐了不能在云少将军面前提酒, 尤其不能提壮胆的烧刀子, 说少将军一听就要犯头疼腰疼。
刀疤一时说顺了, 忽然想起来，忙生硬改口：“酒……九种馅的包子。”
云琅按按额角：“……知道了。”
往事不堪回首，云琅一时大意，中了萧小王爷的计，这三日已彻底长了记性，再不轻易沾这乱性误事的东西。
“外人面前，记得改口。”
云琅转身下楼，见刀疤跟上来，又额外嘱咐：“赌约还在，你们几个谁若先泄露了身份，叫人认出来，这十圈还是要跑的。”
刀疤忙牢牢闭紧了嘴，跟着云琅走下阁楼，才小心道：“少……少爷。”
云琅好整以暇，等他向下说。
“我们不能叫人知道擅离朔方军的事，要瞒着旁人身份也就罢了。”
刀疤攥了攥拳，一口气低声道：“您何必藏着？朔方军年年盼着今日，做梦都想少爷回来。若是知道了您在这儿，整个云州城与朔方军都定然要高兴疯了……”
云琅哑然：“我们为何要提前抄近路过来，为了领着小王爷游山玩水逮兔子？”
刀疤几乎已忘了缘由，叫他一问，张口结舌愣在原地。
“云州、朔州、应城，各方势力交汇，不知多少双眼睛盯着。”
云琅道：“在明的是靶子，在暗才好谋划。”
朔方军如今将领奇缺，刀疤几个跟得久了，迟早要放出去独当一面。
云琅有意叫他们多想些事，耐心道：“京城往朔州城发兵，消息传到边境，最快要几日？”
“我们有烽火台，他们也有金雕传信。”
这个刀疤自然清楚：“不说三日，五日也足够了。”
云琅点了点头：“若是信传到了，他们会作何反应？”
“自然是调大军压境顽抗。”
这些军中都教过，刀疤想也不想，答得极快：“我军长途跋涉，就算到了边境，军力也已经疲惫。他们趁我们立足未稳，以逸待劳抢先来攻，就能占住上风——”
刀疤说到一半，自己也不由愣了愣，皱起眉：“不对……”
云琅道：“不对？”
“道理是兵书上写的，定然是对的。”
刀疤摇头：“可我们这两日进城前，才照着严太守说的兵力分布四下探过，还是老样子，没有大军调动集结。”
若说西夏的铁鹞子都跟着国主陷在了汴梁，国力空虚，倒也可能。但金人素来凶悍，不可能都叫人打到眼前了，竟还半点反应也没有。
刀疤越想越想不通，皱紧了眉，立在原地。
云琅捻了下袖口，将披风拢了拢：“金人也在等……他们在等谁？”
刀疤知道云琅定然不是在问自己，闭牢了嘴，不打搅少将军思虑，悄悄往挡风的地方站了站。
云琅在不归楼顶站了半晌，便是在想这个。他已大略有了念头，只是此时尚无印证，还需再设法探查清楚。
总归此事仍要帮手，尚急不得一时。倘若这三座边城当真如严离所说，是个等人踏进来的套子，谁隐得更暗，谁手中的底牌与成算便更多。
云琅敛了心神，看见刀疤神情，不由失笑：“倒也没紧张到这个份上……”
话音未落，楼下忽然传来阵闹哄哄嘈杂声，人喊跑动间，竟还隐隐杂着“快抓”、“不可放他跑了”的话音。
刀疤脸色一变，要往楼下赶过去看情形。云琅却比他更快，不见如何动作，披风落定，人已站在了阶下。
萧朔走上来，迎上云琅视线，摇了摇头：“无事。”
这次轮到云琅也微愕：“你在这儿，下面抓的是什么？”
萧朔：“……”
虽说如今云州城内，归根结底就只他一个生面孔，云少将军的不放心也未免直白得太过了些。
萧朔看了看云琅拢在袖中的双手，将暖炉递过去：“兔子。”
云琅险些没听清：“什么？”
“你那兔子不知怎么跑了，在楼下乱窜，啃了店里的药草，景谏在带人追。”
萧朔道：“苦主来寻，说是兔子咬坏了一株百年的野山参，要我们赔偿。”
云琅拢着暖炉，若有所思，朝楼下望了一眼。
众人忙着捉兔子，来回乱成一团，廊间稍静处立了个冷着脸的半大少年。
果然是他们进城门时看见的那一个，背着药锄，怀里抱了颗已有显眼破损的野山参。
云琅看清了那颗山参，心下有数，同萧朔一并过去：“要赔多少？”
“不多。”萧朔道，“一千两银子。”
云琅脚下一绊，匪夷回头，看着这话说出来半分不亏心的萧小王爷。
“琰王殿下。”
云琅站定：“有件事我得提醒你……你我如今在一个玉牒上。”
萧朔罕少被他这么叫，微蹙起眉，点了下头。
“生同衾，死同穴。”
云琅：“有福同享，有难同当。”
“自然。”萧朔低声，“你要说什——”
云琅：“琰王府的银子，有你的一半，也有我的一半。”
萧朔：“……”
云琅实在看不下去萧小王爷这般听凭敲竹杠的架势，走到那少年面前，将山参接过来：“这是兔子咬的？”
少年攥紧了拳，僵立半晌，别开视线道：“是。”
“一株野山参，不值这么多银子。”
云琅看他一阵，将手中山参递还回去，轻声道：“你为何要一千两？”
“不要一千两也可。”
少年咬了咬牙关，这次说得流畅了许多，显然早已打好腹稿：“我是要拿这山参跟人换马的，一匹马要这么多钱。叫你们弄坏了，马便换不成了。”
少年摘下褡裢，一并递过去：“我这山参给你们，我还攒了十五两银子……买你们一匹马。你们若不同意，便只能报官了。”
云琅看着他，眉峰微蹙了下，没说话。
少年站在他的视线里，只